- Ты будешь у меня жить, как мой гражданский муж. Я об этом заявлю папочке.
- Твой отец никогда...
- Мой отец боится Кроля.
- А ты?
Ирисса ответила на его вопрос долгим молчанием. Они шли мимо моря, Ирисса побежала к нему и села на песке.
- Ирисса... - недоумённо позвал Леший.
- Леший, давай посидим здесь.
Леший сел с ней. Ирисса взяла большой камень, повертела в руке и хихикнула, впомнив, как пробила Русалке голову. Потом положила его и взяла маленький. Она перебирала камни и придумывала, как бы так корректно дать отворот поворот Лешему, ибо поняла, что жить с ним не хочет.
Кроль шёл к Русалке договориться по поводу самогона. Он знал, что она всё ещё приторговывает. И, если на неё нажать, может пригрозить компроматом. Поэтому нажимать нельзя, но надо как-нибудь корректно намекнуть, что на время окончания строительства, когда приедет царь, самогона быть не должно. Кроль обернулся и увидел дерево, под которым нашёл все деньги замка. Кроль подумал, что очень большой счастливчик, а потом вспомнил, как напоролся глазом на сук, а потом... Он же тогда подумал: «Господи, забери Липу, но отдай деньги». Кроль не был уверен, что Господь существует, но его кольнуло. Он вспомнил Липу и подумал, что её так не хватает. В её умении краснеть, в её глазах, раскрытых на него широко-широко было что-то такое откровенное, что раздражало и льстило одновременно. И сейчас, когда оказалось, что с Ириссой ничего не может быть, он, наверняка бы, осчастливил Липу. Гулял бы от неё, ни во что бы не ставил, но был бы с ней спокоен и счаслив. Кроль подумал и об Ириссе. В сущности, для него она маленькая. Но она из тех избалованных девочек, которые существенно переоценивают свою значимость, поэтому для таких не сущестует запретов, поэтому перед ними всегда робеешь. Она может уколоть, она принципиально не говорит то, что хотелось бы услышать. Она подросток, не знающий, по чём фунт лиха, и если Липа была как Кроль, и Липу Кроль понимал, как себя, то Ирисса его удивляла и будоражила. И... как эхо своих мыслей, он услышал её голос.
- Ирисса, ты говорила...
- Тогда говорила так, а сейчас по-другому, - отпарировала она, - Думай, Леший, как будешь извиняться перед папочкой.
Леший от возмущения встал.
- Я не буду...
Придётся.- Твой отец обокрал меня, а ты хочешь...
- Не в твоём положении ставить условия.
Леший понял, что Ирисса над ним издевается. Зачем и почему, он не понимал.
- Тогда я не пойду к тебе.
- Не ходи, - сказала Ирисса, понимая, что главная проблема решена.
- Но ты же сама меня звала...
- Я тебя звала, потому что тебе жить негде, а не из великой любви.
Леший засмеялся, он думал, что Ирисса любит его. И, зачем из одной вредности так говорить...
- А к кому у тебя великая любовь?
Ирисса не ответила.
- Ты же всегда говорила, что любишь меня...
- Когда говорила, любила.
- А сейчас не любишь?
- Не люблю.
- А чего звала?
- Потому что тебе жить негде.
Ирисса встала. Она не хотела портить себе настроение. И хотела быстрее слинять. Но Леший схватил её за руку.
- Ты ещё скажи, что ты Кроля любишь.
Она попыталась забрать свою руку, но ничего не вышло. Леший держал крепко. По тому, как на секунду испуганно от мысли, что она любит Кроля, застыли её глаза, Леший понял: попал в точку.
- Да, садиком тебя заманил?
- Леший, помидоры завяли. Всё.
- Сад ей понравился, да?
Ирисса не знала, что ответить. Сад тут был ни при чём. Просто... Это ведь тяжело объяснить.
- Леший, ты так говоришь, как будто я обязана любить тебя и не любить его.
- А чего звала тогда?
- Тебе же негде жить.
- А чего сразу не сказала?
Ирисса не знала, что на это ответить. Она спасовала, оказалась не готова. Как это так сразу скажешь? Да она и не понимала до конца, что не готова.
- Потому что ты такая же, как твой папочка.
- А ты хороший?
- А я нормальный.
- Придурок ты, Леший.
Леший схватил её за ухо.
- Как ты меня назвала?
- Придурок ты. Отпусти! Придурок и неудачник!
От того ли, что Ирисса его больше не любила, от того ли, что больше нет ни дома, ни машины, ни жизни, от того ли, что его только что выкинула Русалка, или отчего-то другого, Лешим овладела чудовищная ярость, он поволок Ириссу в море и стал топить, всё повторяя: «Ну-ка повтори, кто я?» Она глотала солёную воду, но не сдавалась, и от слов своих не отрекалась.
Кроль был труслив и жалок, но... Когда это чумазое чудовище стало окунать Её в воду, в Кроле что-то перевернулось. Он вспомнил, как Маргарита Петровна сказала, что Липы больше нет. И Ириссы может тоже не стать. Он побежал, он одним махом откинул Лешего, подхватил на руки Ириссу и выволок её на берег. Кроля трясло. Ему казалось, что Ирисса могла умереть и, может быть уже... Но как только он опустил её на песок, у неё изо рта вылилась вода и она открыла глаза.