С появлением нового противника мои шансы на победу стремительно упали и дальше тянуть с использованием зелья стало бессмысленно. Однако, меня неожиданно остановила Эль.
— Не спеши Роланд. С этим противником я справлюсь сама. — сказала эльфийка. — Тем самым и долг тебе отдам.
Прежде чем я успел возразить, красавица проскочила мимо меня и бросилась навстречу гиганту по проходу, составленному его собратьями. Стоило тому заметить мчащуюся на него Эль, как его член стремительно налился силой, приняв горизонтальное положение. Впрочем, это не помешало монстру встретить эльфийку ударом дубины.
Эль грациозно увернулась, а мелкие монстрики слаженно шарахнулись в стороны. Я, воспользовавшись заминкой, попытался прорваться к выходу, приняв, всё-таки зелье — без него, когда мою спину перестала прикрывать эльфийка, я уже не мог нормально защищаться. Но, увы — монстрики, как оказалось, тоже не показывали до этого свой истинной силы и скорости. Так что, всё что я сумел это достать нескольких из них выпадами меча и пробежать с десяток шагов. Потом мне на спину запрыгнула пара врагов, вынудив потерять равновесие. Ну а после они навалились толпой и с лёгкостью отобрали у меня меч. К счастью, противники не стали меня убивать, а, крепко схватив за руки и за ноги, оттащили к стене.
Тем временем Эль вилась вокруг огромного монстра, который исступлённо махал своей дубиной, но никак не попадал по шустрой эльфийке. Впрочем, та тоже не могла подобраться к нему на расстояние удара кинжалом. Постепенно их сражение смещалось в сторону коридора, из которого мы пришли. А добравшись до коридора, Эль неожиданно повернулась и бросилась по нему наутёк. Монстр и часть его свиты последовали за ней. Вскоре цоканье каблучков эльфийки и топот её преследователей затихли в отдалении.
Удерживающие меня монстрики не спешили предпринимать какие-либо активные действия, явно чего-то ожидая. И дождались.
— Хозяин хочет поговорить с тобой. — пробасила закованная в доспехи фигура, грузно поднявшаяся в зал по лестнице с нижних уровней. — Пойдёшь ли ты добровольно или приказать слугам тебя отнести?
На первый взгляд говоривший казался человеком. Но, если присмотреться, можно было увидеть, что за его закрытым шлемом скрывается точно такое же грубое подобие лица, что и у зелёных монстриков.
— Пойду, конечно. Я сейчас явно не в том положении, что бы отказываться. — заметил я.
8. Встреча с магом
Стоило мне согласиться, как держащие меня лапы монстриков тут же разжались, а сами они начали организованно покидать залу. Последний из них ненадолго задержался, вернув мне мой меч. После чего быстро убежал в один из боковых коридоров. Тела своих павших товарищей враги тоже унесли, оставив меня в одиночестве с закованным в латы собеседником.
— Следуй за мной. — пробасил латник и, повернувшись ко мне спиной, начал спускаться по лестнице.
Зелье усиления всё ещё действовало и, теоретически, я мог бы сейчас расправиться со столь опрометчиво повернувшимся ко мне противником, а после успеть убежать от его мелких собратьев. Но гораздо разумнее мне показалось покорно последовать за моим проводником. Тем более что враги уже успели продемонстрировать, что способны победить меня.
На нижних уровнях мои глазам предстали всё те же залы и коридоры из желтоватого камня, освещённые магическими светильниками. Но теперь они были обставлены изящной мебелью, на стенах висели гобелены, а полы устилали ковры. Часто в залах попадались закрытые деревянные двери, охраняемые такими же латниками как тот, что вёл меня в глубь подземелья. Изредка встречались и мелкие зелёные монстрики. Причём они, действительно, выполняли здесь роль слуг — несколько встреченных были с мётлами, а один пронёс мимо стопку пергамента.
Наконец наше путешествие завершилось возле очередной богато украшенной двери.
— Хозяин ждёт вас. — пробасил мой провожатый, открывая передо мной дверь.
Сам он входить не стал, оставшись за порогом.
Внутри моим глазам предстала огромная зала, стены которой были сплошь заставлены полками с книгами и какими-то непонятными мне артефактами. В центре помещения располагался огромный, богато сервированный стол, со стоящими вокруг него удобными креслами. Во главе стола восседал массивный гладковыбритый рыжеволосый мужик неопределённого возраста, одетый в поношенного вида рубаху и потёртые кожаные штаны. А над столом, выстроившись перед мужиком полукругом, в воздухе висела дюжина хрустальных шаров и пара древних на вид фолиантов.
— Присаживайтесь, молодой человек. — обратился сидящий ко мне, махнув рукой на стоящее напротив него кресло.
Повинуясь его жесту, шары и фолианты быстро и бесшумно разлетелись по полкам, кресло приглашающе отодвинулось, а один из стоящих на столе кувшинов взмыл в воздух и самостоятельно разлил вино по кубкам.
— Почту за честь. — не стал противиться я, проходя к столу и присаживаясь. Продемонстрированные хозяином комнаты возможности внушали уважение и заставляли быть предельно вежливым. Они же однозначно указывали на его личность. — Полагаю вы якобы покойный Джон Ре?
— Догадаться было несложно, да? — улыбнулся маг. А после красноречиво покинул меня взглядом. — Собственно, это одна из причин, почему вы не разделили судьбу прочих нарушителей, незванными вторгнувшихся в мои владения. Назовёте остальные?
— Мазь, которую испробовали на мне вампирши? — предположил я.
— Отчасти. — чуть помявшись, кивнул Джон, отпив из кубка. — А самая главная?
— Вы следили за мной и мои действия произвели на вас впечатление? — предположил я. — Или Эль всучила мне какой-то важный для вас артефакт?
— Неа. — усмехнулся маг. И подсказал. — Но дело, действительно, в сопровождающей вас эльфийке.
— Ваши слуги не смогли её поймать, но она вам зачем-то нужна и вы хотите заручиться моей помощью? — предположил я.
— Поймать? — расхохотался маг. — Ох уж эта молодёжь. Вы, вообще хоть что-нибудь знаете об эльфах.
Прежде чем я успел ответить, с одной из полок, повинуясь жесту моего собеседника, взлетел хрустальный шар и завис рядом с моим лицом. Взглянув в его светящиеся глубины, я увидел, что там отображается действо происходящее в какой-то пещере. Судя по светящемуся мху и стенам из грубого камня, пещера располагалась на верхнем уровне подземелья.
Посреди пещеры распростёрся тот самый огромный зелёный монстр, который погнался за Эль. Его руки и ноги к полу надёжно приклеивала толстая паутина. По обе стороны от его массивного тела замерла пара пауков, подобных тому от которого я спас эльфийку, только меньше размером — всего лишь мне по пояс. А на возбуждённо торчащем члене монстра самозабвенно скакала обнажённая Эль собственной персоной. Красавица не могла целиком вместить в себя член столь внушительного размера и опуститься на свою жертву полностью, поэтому была вынуждена опираться руками на спины пауков. Те, впрочем, ничуть не возражали, покорно замерев.
Тонкое стройное тело красотки призывно выгибалось. Её аппетитные груди задорно подпрыгивали от каждого движения. А запрокинутое личико выражало запредельное блаженство.
Зрелище было настолько захватывающим, что я с трудом заставил себя оторваться.
— Ну так вот, молодой человек. И вы предполагаете, что я могу захотеть поймать это существо? — продолжил разговор Джон, тоже с трудом отведя взгляд от демонстрируемой шаром картинки. — Я, конечно, могучий маг и большой ценитель женских прелестей. Но не настолько, что бы рисковать жизнью.
— А ведь я с ней познакомился именно когда её от паука спасал… — пробормотал я.
— С её стороны подобное было вполне разумно и обоснованно. — пояснил мой собеседник, отпивая из кубка. — Добиться близости с героем, спасшимся прекрасную эльфийку из лап опасного монстра, куда как проще и быстрее, чем просто встретив его в лесу. А жизни слуг иных рас для эльфов особой ценности не имеют…