— Трудно поверить, что это тоже Андалусия, — сказала Моника. — Такая огромная разница между Торремолиносом и горными районами! Ты только посмотри на этих женщин!
— М-м-м-да, — невнятно пробормотал Джефф.
— Ах ты лицемер! — рассмеялась она. — Когда я в первый раз пришла скорее раздетой, чем одетой в твою деревню, ты заявил, что так одеваются только проститутки, но теперь, видя, во что одеты местные женщины за соседними столиками, я понимаю, что ты лукавил.
— Отчасти, — ухмыльнувшись, пробормотал Джефф.
— Хорошо, юбки у них на пару сантиметров длиннее моей. Но, Джефф, ты представляешь этих девушек на прогулке в твоей деревне?
— Это был бы настоящий праздник для наших мужчин, Моника. — Он рассмеялся.
Потом протянул к ней руку через стол. Моника молчала.
— Знаешь, — сказал Джефф, — мою жизнь в деревне можно разделить на две части: время до Моники и время с ней… — Он сильнее сжал ее руку. — Моника, я так много хочу сказать тебе… однажды, если все будет хорошо…
— Моника, вот ты где!
Громкий крик застал их врасплох, и Моника ошеломленно оглянулась.
— Алек! — потрясенно произнесла она.
Он стоял прямо у их столика. На его лице застыла ироническая улыбка.
— Эй, ребята! — крикнул он группе друзей, стоявшей поодаль. — Идите сюда, вы не поверите, кто здесь! — Молодежь отмахнулась от него, и тогда Алек добавил: — Это Моника. Я вам рассказывал о ней.
— Я… — Внезапно Моника заметила, что дрожит, а Джефф все еще держит ее за руку. — Какой приятный сюрприз, Алек!
— По твоему лицу видно, что приятного для тебя тут мало, — заметил Алек. — Ты нас не представишь?
— Да… конечно. Это Джефф Хантер. Джефф, познакомься с моим другом, Алеком Брэди.
— Здравствуйте, мистер Хантер, — сдержанно сказал Алек. — Позвольте представить моих спутников: Ян, Пэм, Тамара и Лиз. Моника, отправляемся на яхту.
— О нет, у нас совсем другие планы… — Она пыталась скрыть свой ужас.
— Но я так давно тебя не видел, Моника, — не отступал Алек. — Соскучился. А ты? Вы с приятелем могли бы погостить у нас хоть пару часов.
— У вас есть корабль? — с интересом спросил Джефф.
— Яхта. Мы путешествуем по Средиземному морю, — ответил Алек и вновь вцепился в Монику: — Ну так что?
— Ничего не выйдет, Алек…
— Но я хочу посмотреть яхту, — вмешался Джефф. — Ты не должна отказывать своим друзьям, Моника.
— Хорошо, — обреченно ответила она.
Моника понимала неизбежность приближавшейся катастрофы. У нее было чувство, что она на тонущем корабле и спасения ждать неоткуда. Джефф заплатил за напитки, и они пошли к пристани.
Во время неспешной прогулки до моря Алек сделал все, чтобы разлучить Монику с Джеффом. К ней подошел Ян, и Монике пришлось с ним разговаривать. С колотящимся сердцем она слушала, как Джефф рассказывает Алеку, что он писатель, живет в андалусских горах в небольшой деревушке, а Моника перепечатывает его текст. Алек слушал слишком заинтересованно и сам почти не говорил.
На борту яхты их ждали шезлонги, прохладительные напитки и выпечка. Алек задавал Джеффу сотни вопросов. Они казались совершенно невинными, но Моника была уверена, что Алек преследует не самую благородную цель. «Ситуация безвыходная, — проносилось в голове Моники. — И дороги назад нет. Нельзя просто сбежать с яхты…»
А вот Джеффу на яхте очень нравилось. Он быстро освоился и чувствовал себя великолепно.
Моника была в ужасе. Она понимала, что катастрофа неминуема. И Алек делал все, чтобы ее приблизить.
— Так-так, Моника, — он смотрел на нее с ухмылкой. — Значит, ты работаешь. Должен сказать, такого я от тебя не ожидал. Всякое бывало, но эдак ты отчебучила впервые.
— Алек, давай не будем обсуждать мои поступки… — в отчаянии начала Моника, но замолчала под его недобрым взглядом.
Тот никак не отреагировал на ее слова, он был взвинчен и быстро продолжил:
— Мы все о тебе беспокоились, Моника. Я уже начал думать, что ты все-таки нашла своего нищего художника и осталась в качестве его натурщицы.
На какой-то момент на палубе воцарилась гнетущая тишина. Слышны были только плеск волн о борта яхты и крики чаек, круживших у них над головами.
— Что вы хотите этим сказать? — прервал тишину Джефф.
— Только то, что сказал, — едко ответил Алек. — Наша маленькая Моника обожает всяких неудачников. Ее просто хлебом не корми, дай только помочь несчастненьким. Вы этого не знали?
— Я… я ничего не понимаю. Моника путешествует, мне нужна была помощь, и она согласилась работать на меня. Ей тоже нужна была работа и…