Ранним утром, в предрассветных сумерках, она встретила Алека на палубе.
— Я как раз прокладываю наш новый курс, — поприветствовал он Монику так, будто бы ничего не произошло.
— Я не поеду, — уверенно ответила Моника.
— Да ладно, Моника, перестань! — Он смотрел на нее нагло и самодовольно.
— Мне казалось, что мы вчера все выяснили.
— Я был уверен, что ты передумаешь, когда немного отдохнешь и успокоишься, милая Моника!
— Я знаю, чего хочу, Алек. И тебе в моих планах места нет.
— Ты так и не поняла, чего добивается твой писатель?
— И чего же?
— Твоих денег, Моника, твоих денег!
— До вчерашнего дня Джефф ничего не знал о моем богатстве.
— Зато теперь знает.
— Это ничего не меняет, — холодно ответила она.
— Так уж и ничего? — с издевкой спросил Алек. — Когда его книга провалится, на что он собирается жить? Будет голодать? Нет, он нашел отличный выход: он женится на красотке с деньгами!
— Ты ужасный человек, Алек, я не хочу иметь с тобой ничего общего, — громко сказала Моника и мысленно спросила себя: как же она не понимала этого раньше?
— Я просто честен с тобой, Моника.
— Именно из-за моих денег Джефф на мне никогда не женится! Я даже не знаю, станет ли он теперь со мной разговаривать.
Вы только послушайте! Этот писака такой же, как все остальные, Моника!
— Интересно. Значит, и ты хочешь жениться на мне только из-за моих денег?
— Так гораздо проще, — без смущения ответил Алек. — Но ты к тому же еще и красавица, так что все сходится как нельзя лучше.
— Спасибо за честность, Алек! Я всегда это подозревала.
— Но… но я люблю тебя, Моника!
— Ты понятия не имеешь о том, что такое настоящая любовь. Я считаю твое поведение совершенно неприличным, Алек. А теперь — счастливого пути!
— Ты действительно уйдешь, Моника?
— Да. Поеду в деревню на автобусе.
— Я тебя больше не увижу?
— Скорее всего.
— А ведь он действительно просил нас не отпускать тебя к нему. — Алек закурил, сделал глубокую затяжку и выпустил дым через ноздри. — Ты только потратишь время, Моника.
— Я пойду на эту жертву ради своих чувств. Тебе это трудно представить. Ты привык пользоваться людьми, теми благами, которые им сопутствуют. Простые человеческие чувства тебе недоступны.
И, не прощаясь, она взяла чемодан и сошла на пустынный в этот час берег.
Глава 10
— Сеньорита не боится путешествовать по ночам?
На этот раз за баранкой автобуса сидел незнакомый водитель. Когда Моника сказала ему, куда едет, он улыбнулся, и она внезапно почувствовала, что все будет хорошо.
Она прижималась носом к окну, пока автобус медленно карабкался по горной дороге. Чуть светало, но ей не терпелось снова увидеть Джеффа.
Она вышла на той остановке, откуда было ближе всего до дома доньи Люсии. «Оставлю у нее вещи, — думала Моника, — и не важно, что раннее утро, я побегу к Джеффу, объясню ему все. Ведь не может быть, чтобы все кончилось так нелепо…»
— Сеньорита? — заспанная донья Люсия выглянула из-за двери, когда она постучала.
— Я вернулась, донья Люсия. У вас все в порядке? Я только быстро заброшу чемодан в свою комнату и побегу в усадьбу.
— Вы хотите сказать, что остаетесь здесь, сеньорита?
— А почему это вас удивляет? — испугалась Моника. — Что случилось?
— Сеньор сказал, что вы не вернетесь, сеньорита. Вчера он приходил ко мне. Он дал мне много денег…
— За что?
— Оплатил комнату до конца месяца.
— Ах так. — Помолчав немного, она добавила неуверенно: — Тут вышла некоторая неувязка, донья Люсия. Сейчас я схожу в усадьбу.
От решительности, с которой Моника сюда ехала, не осталось и следа. О чем на самом деле говорили Алек и Джефф? Неужели они оставались наедине? Джефф не нравится Алеку, это точно. Ему очень не понравилось то, что Моника была с ним. Но что Алек сказал Джеффу, пока она спала в каюте? Оболгал ее? В чем ее вина?… Впрочем, ведь она умолчала о своем отце, о своей прежней жизни. Ну и что? Какое это имеет значение, если их связывают настоящие чувства?
Моника не сомневалась, что сможет все уладить, когда серьезно поговорит с Джеффом. Но понимала, что это будет очень непростой разговор. Ей за многое придется просить у Джеффа прощения.
Она открыла калитку, когда солнце уже взошло, и направилась к дому. Постучала в дверь. Никакого ответа. Наверно, Джефф в саду? Тут Моника обнаружила, что дверь не заперта, вошла в дом и направилась прямиком в кабинет.
У нее заныло сердце, когда она остановилась у стола. На нем в беспорядке валялись исписанные листы. А вот рядом с печатной машинкой все было чисто, чтобы удобно было печатать. Моника взяла пару страниц и прочла. Он писал это минувшей ночью. Почерк был нервным, торопливым, неопрятным, диалоги — более резкими, лаконичными и пронизывающими до глубины души. Это было лучшее из всего, что Джефф написал до сих пор.