– Привет! – робко произнесла Лаура. Но тут же исправилась, ведь перед ней были взрослые люди. – Добрый день!
– Пароль! – это было сказано почти в унисон.
«Скорее всего, они близнецы», – подумала Лаура. Во всяком случае, выглядели они абсолютно одинаково.
– Эээ… Что за пароль? – Лаура была в растерянности.
– Давай, говори! – потребовал Самсон.
«Он уверен, что я его знаю», – сверкнуло у Лауры в голове.
Она судорожно начала копаться в памяти. Может, они имеют в виду пароль от её компьютера?
– Лаура13? – неуверенно спросила она.
Охранники покачали головой, их лица стали строже.
Лаура напряжённо думала. Что же они имеют в виду?
– Элиас9, – ещё одна робкая попытка.
И снова охранники покачали головой. Их лица потемнели. А глаза смотрели на Лауру почти со злостью.
– У тебя ещё одна попытка! Давай уже напрягись и не позорь нас! – прошипел Самсон.
Лаура зажмурилась, чтобы лучше сосредоточиться. Но у неё не было ни малейшей идеи, чего от неё добивались. Что им нужно? Неужели это как-то связано с часами, которые она вчера нашла у папы? Это же бред! Но догадка не оставляла её. А мысли вновь и вновь возвращались к бархатному мешочку и загадочным строчкам, написанным на листке. И к гравировке на внутренней стороне часов. Неужели… Она решительно открыла глаза. Ладно, была не была!
– Carpe diem…
Охранники облегчённо улыбнулись и закивали. А голубые пучки перьев, которыми были украшены их шлемы, весело закачались. Они расступились, и Лаура в сопровождении Самсона прошла через ворота.
И увидела огромный парк с озером. Посреди него виднелся остров, на котором возвышалось огромное здание, похожее на замок. Его восьмиугольные башенки поразительно походили на те, которые были на папиной старой вилле.
Лаура поняла, что они у цели. Её подсознание подсказывало ей, что тут, в этом замке, она наконец узнает, почему сегодня происходят все эти странные вещи. И что всё это значит…
Она направилась к озеру. Сладкие запахи, витающие вокруг, приятно щекотали ей ноздри. Тут было целое море цветов! Да таких прекрасных, каких она ещё в своей жизни не видела! Бесчисленное количество ярких пёстрых бабочек носилось по воздуху. И посреди всей этой красоты лежало огромное тёмное озеро… В лучах солнечного света оно выглядело загадочно, почти зловеще. Его гладь казалась совершенно неподвижной, над ней не ощущалось ни малейшего дуновения ветра.
– Мы пришли, – объявил Самсон.
– Ну, тогда, будь добр, скажи мне, как ты собираешься переплыть это озеро? – растерянно спросила Лаура.
Она уже подошла к берегу, но от одного взгляда на эту тёмную водную гладь ей становилось жутко. Как будто чернила разлили… Под поверхностью воды ничего не было видно: ни растений, ни рыбок.
Лаура прекрасно плавала, и обычно её невозможно было вытащить из воды. Но сейчас её бросило в дрожь. В этом озере она не стала бы купаться даже в самую невыносимую жару!
– Может, попробуем с другой стороны? – предложил Самсон.
Они медленным шагом направились вдоль берега. Под ногами у Лауры хрустел гравий. А одна из бабочек, ярко-зелёная, сопровождала её, бабочку перелетая с цветка на цветок. Самсон попытался поймать, но промахнулся.
Через какое-то время они увидели вдалеке на другом конце озера мост, ведущий к острову. Но пока они добрались до него, мост разошёлся в разные стороны, и обе его половинки скрылись под землёй.
– Ну, просто прекрасно! Мы опоздали! – Лаура расстроенно опустилась на траву. – И кто знает, когда этот мост вновь появится? Вот же не везёт!
Пока они шли, Лаура успела посчитать башни замка. Их было восемь. Этот замок её завораживал, ей не терпелось попасть вовнутрь…
Она всё ещё сидела на траве у кромки воды, когда к берегу неожиданно подплыл лебедь. Он был просто огромным! Гораздо крупнее всех лебедей, с которыми Лаура когда-либо сталкивалась. Его белоснежное оперенье было безупречно чистым, без единого пятнышка. И оно сияло…
«Какая красивая птица!» – подумала Лаура.
Он плыл прямо на неё!
– Мне кажется, кто-то приплыл за тобой! – сзади раздался голос Самсона.
– Что ты имеешь в виду?
– Забирайся к нему на спину!
Лаура была в замешательстве. То есть она должна сейчас просто усесться на спину лебедя, которого видит впервые в жизни? Да ещё такого громадного? А если он её просто сбросит посреди озера? Она же утонет в этих чернилах!
– Да никогда в жизни!
– Ну ладно, тогда ждём, – равнодушно промурлыкал Самсон. – Скорее всего, этот мост появляется только раз или от силы два раза в день. Надеюсь, у тебя с собой есть что почитать, чтобы скоротать время?