— Сколько ложек сахара, Джереми?
— Э-э-э... четыре.
— М-м-м, сладенький.
— Эй, Линда? Что ты думаешь?
Линда нахмурилась:
— Не знаю. Похоже, что у Кармина проблемы с возвращением домой. Ты можешь написать программу, о которой он толкует?
Джереми пожал плечами:
— Знаешь что? Я тут просматривал данные из этих колдовских книг. Некоторые из заклинаний просто... необъятные! Чтобы перевести их на компьютерный язык, понадобится... фу ты! Я даже не знаю.
Айсис поставила перед Джереми чашку кофе.
— Возможно, найдется компилирующая программа, которая сделает это автоматически, — улыбнулась она.
— Компилирующая программа? Надо проверить дерево файлов. Но я не силен в магической составляющей и совершенно не представляю, какие заклинания будут работать эффективно. И вообще, как можно стабилизировать целую вселенную? Лорду Кармину не мешает поторопиться, а то мы пойдем ко дну.
— Мы должны продержаться до его появления. С Джином все в порядке, скоро и мистер Далтон с Такстоном найдутся. Да и со стражниками в Доме, надеюсь, ничего не случилось. Я просто не могу поверить, что с Землей что-то произошло. Замок иногда глючит, но мы ведь живем. И в мире Шейлы все нормально. Я проверяла.
— Надеюсь, продержимся, — согласился Джереми. — Потому что с этой штукой еще придется повозиться.
Вошел Осмирик со стопкой разрозненных страниц. Подойдя к считывающему устройству, он загрузил бумаги и нажал кнопку. Первый лист скользнул в приглушенно загудевший сканер.
— Это последние тексты по космологии, — объявил библиотекарь.
— Отлично. Айсис, ты можешь все это проанализировать и выдать технические характеристики?
— Попробую, Джереми, — ответила та, нежно проводя рукой по его волосам.
— Ну, хорошо. Тогда приступай.
— Уже работаю. Джереми, ты знаешь, что у тебя в волосах много рыжины?
— Ну да?
— Рыжих волосинок. Мне нравятся рыжие.
— Ну да.
Линда смущенно уставилась на экран. «Вообще-то и мне нравятся», — подумала она. Тут вмешался Осмирик.
— Джереми, если я еще чем-то могу помочь...
— М-м. Я думаю, что с введением информации мы покончили, Осси. Если мне что-нибудь придет в голову, я тебя позову.
— Не стесняйся. Если что — я в библиотеке.
— Угу.
Осмирик поклонился Линде:
— Могу я удалиться, ваша светлость?
— А? Разумеется, Осси.
Секундочку поразмыслив, библиотекарь поклонился и Айсис:
— До свиданья, мадам.
— До свиданья. Приятно было с тобой познакомиться.
Как только за Осмириком захлопнулась дверь лаборатории, затарахтел принтер. Айсис объяснила:
— Джереми, я вывожу блок-схему общей формы, к которой надо привести заклинание. Наверное, правильнее всего будет последовать форме заклинания по успокоению телесных соков в организме человека. Это такой целительный заговор.
— Правда? Интересно.
— Имей в виду, это только форма, которую предполагается придать заклинанию. Содержание будет совершенно другим. Но независимо от целей и намерений нарушения происходят в космосе. Именно он-то и нуждается в балансировке.
— Как скажешь. А с содержанием у нас выгорит?
— Вот в этом-то вся загвоздка. Нам нужны данные по энергетическому состоянию космоса. Особенно по состоянию межвселенской среды, которую космологические тексты Кармина называют «промежуточным эфиром».
— Ну и где прикажешь их раздобыть?
Айсис присела на пустой деревянный ящик и скрестила свои длинные ноги.
— Не знаю. У тебя есть какие-нибудь соображения?
Джереми скосился на задравшийся до опасного уровня подол ее платья.
— Хм... да нет. Это вотчина Кармина. До того как лаборатория взлетела на воздух, в ней было полным-полно приборов. Кое-какие сохранились, но для чего они, я не знаю.
— Как жаль, что нельзя связаться с лордом Кармином, — вздохнула Линда.
— Он сказал, что попытается вступить в контакт. Вот если б можно было использовать «Потустороннего странника». Тогда бы мы просто отправились туда и забрали его.
— А в Меридион легко попасть? — поинтересовалась Линда.
— Да, если в файлах есть координаты. На все вселенные у нас координат нет. Но какая разница, если «Странником» все равно нельзя воспользоваться?
— Челнок — это идеальное средство снять показания с межвселенской среды, — вставила Айсис.
— Да, вероятно. Но Кармин сказал, что это опасно.
— А нам так нужны эти данные!
— Конечно, — согласился Джереми, — но раз уж мы пойдем на такой риск, то надо рискнуть и Кармина захватить.
— Ну доберемся мы до Меридиона, и как мы его там разыщем? — подняла брови Линда.