Бабка было набрала в грудь воздуха, чтобы ответить, но в этот момент ее отодвинули в сторону, и из дому выскочил мужик лет тридцати, быстро закрыв за собой дверь, для надежности подперев ее спиной.
- По-здорову, вам люди... Э-э нелюди добрые! Я стало быть и есть староста, Никероном звать. А то моя теща будет, что б ее лешие забрали!
Мужик совсем не был похож на деревенского жителя: небольшая, укладистая бородка, не длинная стрижка, шелковая рубашка, с широкими рукавами, щегольские сапоги, разве что брюки портили весь вид, являясь самыми обычными крестьянскими штанами.
- Я скромный тысячник пращников Тимуэль, а это мой господин, лорд местных земель великий и могущественный волшебник, победитель огров и орков, разбиватель сердец прекрасных дев, Горхэстиэль Золотоносный!
Блин, я даже непроизвольно плечи раздвинул от такого представления. Скромный тысячник, ведь вставил же. Хотя это сыграло неплохую роль.
- Тысяча пращников? Сильно, сильно, знать ошиблась карга старая, не будете людишек просить?
- Для военных дел не будем, то без надобности, а для...
- ... А для работы за защиту я и сам людей предложу! - инициативно продолжил староста. - Вы только нас от этой напасти избавьте, а ?
- А что у вас тут завелось? - сразу же уточнил я, размышляя терять опыт или ждать до завтра.
- Так дракон, ваша милость!
- В смысле дракон?! - непроизвольно вырвалось у меня, первый раз столкнувшегося с представителем хайлевела на второй день.
- В самом таком что ни наесть клыкастом и крылатом. Жуткий до ужаса! Как прилетел пять денёв назад, да заселился у пруда и давай таскать у нас коров и поросят. А вчера так чуть Стелу, мать ее за ногу, Мирковну, не уволок, но не смог аспид, я по глупости выскочил, да напугал... Стела Мирковна, это теща моя, - под конец пояснил возмущенный мужчина, и добавил с мольбой в глазах, в полголоса - отправил бы ее кто на тот свет уже, вот бы я ему благодарен был.
Вам предложено задание:
Убить или изолировать Стелу Мирковну, жительницу села Ромашково.
Награда: повышение расположенности старосты на 3, 200 золотых, 200 опыта.
Штраф за отказ/невыполнение - нет.
Принять: да/нет?
- Не, это не для меня, - тут же открестился я, - не приучен бабулек убивать, какой бы у них уровень вредности не был.
- Не был еще женат, да? - понимающе произнес староста. - Ну да, ты по своим меркам, наверное, еще совсем молодой, тебе меня не понять... Дракона-то изведешь?
Вам предложено задание:
Убить виверну, терроризирующую село Ромашково.
Награда: деревня Ромашково, и принадлежавшие ей угодья перейдут под ваше управление, повышение расположения деревни к вам на 10, 500 золотых, 500 опыта,
Штраф за отказ/невыполнение - нет.
Принять: да/нет?
Так это не дракон, а всего лишь виверна? Да принять, конечно же!
- Ну что орлы, дракона завалим? - обратился я к своим спутникам.
Дракончик отреагировал первым, приняв задумчивый вид, неуверенно теребя передней лапкой тротуар перед собой (выпуская при этом тоненькие стружки из-под коготков).
'А что, большой дракон то? Тут бы сначала разузнать все, может и не надо убивать, вдруг он накушается, да сам улетит?'.
Тим был практически солидарен с детенышем.
- Так что сразу зверя-то убивать? Может это какой родственник нашей ящерки? Он может тут немного отъестся, да и улетит куда подальше, что ж сразу-то убивать? Мы все-таки при эльфе служим, нам положено о разных тварях живых заботиться.
- А если этот дракон - виверна?
'Порвать тварь!'.
- А-а, другое дело, такую животинку и жалеть-то грех, забьем конечно! - в этот момент из-за дома вышла молоденькая девушка, с ощипанной курицей в руках, при виде которой осанка и голос полурослика сильно изменились, - подумаешь какая-то виверна! Сколько мы их уже перебили то, одной больше - одной меньше, не велика разница! Да хоть сейчас готов пойти да порвать тварь, а самой прекрасной девушке в деревне голову принесу!
Девушка покраснела, смущенно остановилась около нас, разглядывая храбреца, который беззастенчиво пользуясь своим ростом, заглядывал туда, куда он позволял заглядывать.
- Платье поправь! И живо домой, развесила тут... Уши! - пробурчал староста девушке, обращая внимание на ее выпирающие округлости, после, уже обращаясь к нам - ну тогда не буду вас задерживать, раз вы уже настроились пойти, заохотить драко... виверну, я вот вам на карте отмечу, где ее логово, и ждем вас к ужину.
- Нас что, даже не покормят? - возмутился полурослик, глядя на закрытую перед его носом дверь.
'Дя-а!?' - поддержал его чешуйчатый малыш.
- А вот кому-то надо было придержать язык, при виде грудастых девушек! - не удержавшись съязвил я, направляясь к выходу. - Идем на мельницу, потом в таверну, там и поедим. Потом осмотрим округу, а после двенадцати ночи пойдем искать вашу крылатую змеюку.
- Почему нашу? Нам этого добра не надобно, и себе можете оставить, - открестился от 'подарочка' полурослик.
- Угу, как ящерка, что золото находит - так наша, а как та которая золото с жизнями отбирает - так моя... Хорошо поделил, нечего сказать... Пошли уже, а то и на ужин в таверне опоздаем.
- Так может ну его, мельника, может с таверны начнем? - обеспокоился Тимуэль, которого обеспокоенным взглядом поддержал снизу дракончик.
- Приказы не обсуждаются, к тому же с мельника будем золото трясти!
Последним высказыванием я лишил голодающего полурослика единственной поддержки дракончика, мгновенно изменившего приоритеты. С чем и пошли на окраину деревни, в сторону мельницы, расположенной на холме.
Мельник явно был крестьянином зажиточным, и дом в два этажа и подворье в два раза больше чем у остальных в деревне и пузо, тоже в два раза больше чем у кого-либо из виденных в селе. Явно он давно уже не работал самостоятельно, предпочитая рабочую силу, что бегала у него за спиной, в виде трех плечистых молодцев, таскавших тяжелые мешки с зерном, куда-то вглубь помещения рядом с мельницей. Мельник явно не обрадовался нашему приходу и похоже на полном серьезе рассматривал вариант, избавиться от нас силовыми методами. Но то ли мое обаяние, то ли наличие снаряженного лука у меня спиной, но все же местный олигарх соизволил со мной пообщаться.
- Издалече к нам? - соизволил начать разговор первым, после того как мы почти полминуты простояли сверля друг друга глазами.
- Ты совсем дурной что ли, к тебе лорд сам лично пришел, честь оказал, а ты встречаешь его, словно татя лесного! - не удержался Тим, заведенный за это время таким отношением.
- И что мне теперь, в ноги кланяться, за стол вести да дочек своих ему в постель подкладывать? Пусть радуется, что собаками не гоню!
- С девками было бы неплохо, - под нос пробормотал полурослик, вопросительно выжидая моей команды. Ну да, такого оскорбления прощать нельзя.
- Эй, люди, кто приемник этого толстопуза?
- Что ты сказал, ты ушастое недоразумение!
- Я спрашиваю, кто наследует мельницу после его смерти, с кем мне дела вести?
- Да типун тебе на язык, я еще всех тут переживу, а ну холопы, выкиньте этих двух на улицу!
К побросавшим мешки мужикам добавились еще трое, выскочивших из самой мельницы, и все шестеро угрожающей походкой двинулись к нам. Сбоку гулко загудела раскручиваемая праща.
- Тим, только никого не убивай, а то кто работать будет, - нарочито громко предупредил невысоклика, выхватывая лук и пристраивая стрелу.
Мужики неуверенно начали притормаживать, понимая, что первый однозначно стрелу схватит, а зная знаменитую эльфийскую меткость и скорость стрельбы, не факт что одним все ограничится.
Мельник же не понимая реальной опасности, попытался их подтолкнуть на подвиги.
- Ну, чего встали дармоеды, а ну живо отобрали у них оружие и выкинули вон со двора!
С мыслью, лишь бы не крит, я резко пустил стрелу ему голень, сразу же изготавливая следующую стрелу. Толстяк рухнул на землю с криками, оглашая окрестности отборной бранью. Движением лука, по дернувшимся было мужикам, остановил наметившееся сопротивление, подтвердив угрозу словами:
- Следующая стрела в горло, кто хочет проверить их остроту - шаг вперед!