В тот момент, когда Элора закончила, звук ломающихся веток прервал обычные лесные звуки за ее окном. Сделав глубокий вдох, она шагнула вперед. Другой вид напряжения сковал пальцы, когда она сжала рукоять меча.
Шаркая, Элора подошла к окну. Хотя она и жаловалась на чары, которые ночью защищали ее окно, теперь девушка поймала себя на том, что хвалит их. Конечно, чары не давали ей улизнуть, но и не давали войти никому другому.
Ветки продолжали хрустеть. Судя по звуку, кто-то был прямо за ее окном. Она крепче сжала меч. Бранник настаивал, что в замке она в безопасности, но где сейчас ее безопасность? Чары скоро исчезнут, если уже не исчезли.
Добравшись наконец до каменной стены рядом с широким окном, Элора чуть высунула голову ровно настолько, чтобы выглянуть наружу, но надеясь не выдать себя.
Ей пришлось посмотреть вниз, так как ее спальня находилась на втором этаже, но она все равно могла ясно видеть человека. Драматично усмехнувшись, она крикнула вниз:
– Почему ты крадешься под моим окном, Бранник?
Принц дернул головой вверх, отчего его волосы взметнулись назад. Блаз рядом с ним издал радостное тявканье. Мыском одной ноги Бранник упирался в землю. Услышав голос Элоры, он отступил назад и, сцепив обе руки за спиной, посмотрел вверх, после чего беззаботно пожал плечами.
– У меня здесь дела, не обращай внимания.
Элора сжала кулаки. Она бы высунулась из окна, чтобы лучше рассмотреть его, если бы не мерцающие золотые чары, удерживающие ее внутри.
Неужели ему всегда нужно притворяться более важным, чем она?
Закатив глаза, она устроилась на подоконнике, оставаясь внутри защитного барьера.
– Дай угадаю, ты был так переполнен своими чувствами ко мне, что тебе пришлось прятаться прямо под моим окном.
Принц сморщил нос, явно пытаясь изобразить как можно больше отвращения.
– Нет. Это не так.
Поскольку фейри не могли врать, это, должно быть, было правдой. Она сжала кулаки, что не помогло ей игнорировать, как внутри у нее все сжалось. Он считал ее недостойной. Она не имела права расстраиваться из-за того, что он не хотел быть рядом с ней.
Прижавшись спиной к каменному краю окна, она подняла лицо к небу. Еще одно язвительное замечание могло бы сорваться с ее губ. Оно должно было сорваться. Но ее внимание привлек Блаз.
Волк навострил уши, уткнувшись носом в ногу принца. От этого жеста лицо Бранника вытянулось. Плечи ссутулились, когда он сделал неглубокий вдох.
Что-то отразилось на лице Бранника. Что-то, что Элора хорошо знала.
Боль.
И в этот момент ее кулаки расслабились. Она выпрямилась, пытаясь найти ключ к объяснению поведения принца, но ничего очевидного не обнаружилось.
Стало ли сейчас холоднее? Блаз потерся головой о ногу Бранника, и тот погладил своего волка по голове. В этом жесте не было привычной энергии. Возможно, дело было в его сущности. Наверное. Что бы это ни было, оно делало его несчастным.
Элора провела пальцем по одному из перьев в волосах, уже сожалея о словах, которые еще даже не произнесла. Но они все равно слетели с ее губ.
– Что не так?
Мышцы на лице дернулись, когда принц прищурился, глядя на девушку.
– Почему ты считаешь, что что-то не так?
– Серьезно? Тебе нужно, чтобы я объяснила?
Теперь он прищурился еще сильнее.
Это показалось ей подходящим моментом, чтобы покачать головой.
– Ты выглядишь таким же сварливым, как и Сорен.
– Я не сварливый. – Слова были бы более правдоподобными, если бы он не произнес их с ворчанием.
Элора подняла брови.
– Перестань все усложнять. Просто скажи мне, что случилось?
Он ответил резким, как бритва, смешком.
– Не задавай мне такой вопрос. Я не отвечу.
– Ну и ладно. – Она вздернула подбородок и отвернулась от него. – Тогда я не буду предлагать свой совет.
Бранник отвернулся.
– Я не нуждаюсь в твоем совете. – Положив руку на голову волка, он собрался уходить. Но прежде чем сделал шаг, и принц, и волк оглянулись на Элору. Принц открыл рот, но ничего не сказал. Ему и не нужно было этого делать. Она все равно знала его вопрос. Он хотел знать, что это за совет.
Указав на дерево в нескольких шагах от своего окна, девушка сказала:
– Заберись на это дерево. Это поднимет тебе настроение.
От этих слов принц взглянул вниз на Блаза. Выражения их лиц были скептическими. Бранник махнул рукой, словно отмахиваясь от нее.
– У меня есть дела, которыми нужно заняться.
Элора снова откинулась на каменную стену.
– Отлично. Игнорируй мой совет, если хочешь, чтобы тебе становилось все хуже.