- Ты обещал матери… прибрать в комнате. Или думаешь, за тебя будут всегда работать слуги? Король должен уметь всё… и парус поставить, и гвоздь забить. Иначе никогда не поймёшь… как живёт твой народ.
- Ну ла-адно, уговорил! Скукотень…
- Да к тому же мужчина всегда должен держать своё слово.
- А ты всегда?..
- Ага. Даже если это было очень… очень трудно! Поэтому запомни ещё, сын. Ты должен крайне тщательно подбирать слова своих клятв… и никогда не клясться сгоряча. Иначе рискуешь потом сильно пожалеть. Вот, например, я об одной своей клятве до сих пор жалею… хм. Погоди-ка!
Я успела отпрыгнуть, но это меня не спасло.
Дверь перед самым носом распахнулась, и я увидела на пороге мужа – взмокшего, без короны, в белой пиратской рубахе нараспашку… в моём любимом виде, короче говоря.
Он окинул меня не менее довольным взглядом, а потом отвернулся, кинул меч обратно нашему Ужасному принцу и сказал, что тренировка окончена. А потом коротко меня поцеловал, схватил за руку и куда-то потащил под вопль «С Днём рожденья, мама!!».
- Мы куда-то спешим? – рассмеялась я, едва поспевая за размашистым шагом своего пирата.
- Разумеется! У меня же сюрприз! – и он бросил на меня загадочный взгляд. Давненько я не становилась мишенью его коварных планов! Уже соскучилась по этому дивному ощущению.
- Ваше величество, позвольте… - из бокового коридора незаметно вынырнул Гролин с пачкой бумаг.
- Не сейчас! У Её величества День рождения.
- Но посольство Ледяных Островов…
- Займите их чем-нибудь пока! Кракена покажите, что ли.
Великий Довольный бог окончательно поселился у берегов Арвенора и теперь периодически выползает на сушу в гости, пугая местных жителей.
- О, это одна из тем, на которую нам необходимо срочно… - Гролин упрямо семенил рядом, умудряясь одновременно изображать полупоклон.
А потом протянул что-то на бархатной бордовой подушечке.
- Вот что его ужасные щупальца положили сегодня к ногам стражников, которые по вашему приказу кормят его отборной рыбой! Несомненно, это предназначается Вашим величествам… Там ещё был какой-то здоровенный колокол, треснутый, со стёршейся надписью, но его мы не стали тащить Вашим величествам во дворец…
Мы всё-таки притормозили с Генрихом и переглянулись. Неужели Кракен подарил нам судовой колокол «Изгнанника»? Да ещё это…
На подушечке лежала длинная нить, к которой через равные промежутки крепились крупные жемчужины в форме капель. Она казалась неуловимо знакомой.
Генрих рассмеялся.
- Ох, милая… кажется, наш чешуйчатый друг тоже приготовил тебе подарок на День рождения. То-то лис повадился бегать к нему и болтать по душам. Тебя явно сдали!
Я тоже улыбнулась и провела кончиками пальцев по матово мерцающей драгоценности.
- Так мило… но почему мне кажется, что я где-то уже видела эту штуку…
Генрих неожиданно отвёл глаза и смущённо прочистил горло.
- Кхм-кхм… помнишь то идиотское украшение, которое у тебя было на волосах, когда мы познакомились? Ты ещё зацепилась за пуговицу мою. А я тебя распутывал.
До меня начало доходить. Я удивлённо уставилась на мужа.
- Погоди-ка… то есть, ты хочешь сказать… что всё это время оно было на «Изгнаннике»?..
- Так, Гролин – свободен! С делами явишься в рабочий кабинет через… - он покосился на меня. – Три часа. Нет, лучше четыре.
- Слушаюсь, Ваше величество… - кисло согласился он и, кланяясь, попятился прочь. До сих пор не верил своему счастью, что новый король не приказал его казнить, как приспешника Иридеи, а даже взял на службу.
Но я не могла оставить всё так просто.
- То есть ты бережно хранил мой жемчуг все эти годы в память о…
- Закроем эту тему! – поспешно заявил муж, не давая мне больше и слова сказать, а сам потащил дальше по коридору.
- Никогда бы не подумала, что у меня такой романтичный и сентиментальный супруг, - поддела его я. – Самый сентиментальный пират на всех семи морях!
- Как была маленькой язвой, так и осталась, - буркнул Генрих, но и сам заразился моей улыбкой в конце концов. – Не знаю ничего про сентиментальность, но романтичность сейчас оценишь.
С этими словами он подтолкнул меня к выходу на длинную балконную галерею с тонкой балюстрадой, что опоясывала Замок янтарной розы почти по всему периметру стен.
- Посмотри-ка вон туда!
Я ахнула. Давно не ходила в ту часть сада. И вот теперь оказывается, этот заговорщик умудрился за моей спиной провернуть операцию по пересадке сюда сразу десятка пальм! У меня снова будет моя джименея – да ещё и прямо под окнами.
Я бросилась на шею мужа.