Его взгляд в этот момент был острее стали. Он всматривался в меня так, словно пытался влезть мне в голову и понять, что я думаю.
Ну а я… собрала все силы без остатка для того, чтобы тоже ответить честно. И для того, чтобы пережить последствия, если его руки разожмутся сейчас, и он оставит меня одну навсегда – унося с собою свою раненую гордость и призраков прошлого за плечами. Внутренне сгруппировалась – как делают перед падением. Знать бы ещё, встану ли я живой после него, или разобьюсь вдребезги.
Отворачиваю лицо – не хочу даже видеть, как изменится его взгляд.
- В моей жизни уже была одна помолвка без любви. Спасибо, мне хватило.
Он мрачно процедил:
- То есть, ты мне отказываешь?
- Я… тебе отказываю. - Повторяю обречённо, сама не веря, что своими руками перечёркиваю надежду на счастье.
Он, кажется, хочет что-то сказать, а потом вспыльчивая натура берёт верх. Мой Ужасный Принц просто разворачивается и уходит в ночь.
И какая-та часть моей души кричит, что зря я это сделала. Надо было наплевать на свою дурацкую гордость и согласиться. Просто, чтобы быть рядом. И провались пропадом всё остальное. С ним я всё равно была бы счастлива. Достаточно было бы моей любви – одной на двоих. Это всё лучше, чем сходить с ума и медленно умирать от одиночества.
Подарок тихо-тихо подошёл ко мне и уселся у моих ног, удивлённо наклоняя голову то влево, то вправо и будто задаваясь вопросом, что эти глупые люди вытворяют. Я осторожно, словно боясь сломать что-то у себя внутри, опустилась на корточки, взяла его на руки и усадила себе на плечо. Он был холодный. Мои плечи уже скучали по теплоте рук. Оказывается, они успели к этому привыкнуть.
Но всё же… гордость оказалась сильнее. Я не могу через неё перешагнуть. Тогда это буду уже не я. Слишком долго я боролась и вырывала у судьбы зубами своё право быть такой, какой стала. Не могу предать себя сейчас. Возможно, долгими одинокими ночами это послужит мне слабым утешением.
Вот только желание хотя бы еще раз увидеть его напоследок стало просто невыносимым, жгло меня калёным железом.
Я сбросила проклятое оцепенение, сорвалась и выбежала на балкон. Только бы успеть!
Вцепилась ладонями в балюстраду, покачнувшись. До боли в глазах всмотрелась в ночь, которая казалась слишком мирной и тихой – невыносимо тихой для того урагана, который крушил меня сейчас изнутри. Ветер с ароматами ночных цветов и моря как хотел играл моими волосами, давно уже растерявшими все шпильки.
Откуда-то из-за спины я услышала самодовольный голос:
- Так и думал! Ты не сможешь притвориться, что тебе всё равно.
Я обернулась и увидела Ужасного Принца. Он стоял в небрежной позе, прислонясь к стене слева от входа в комнату, в тени вьющихся роз.
Я задохнулась от возмущения. Ну всё, моё терпение лопнуло!! Сейчас точно у меня с балкона полетит за такие шутки!!
Делаю шаг вперёд, намереваясь высказать всё, что думаю об этом злосчастном манипуляторе.
- Ты бессовестный, наглый…
- А ты правда думала, что я сдамся так легко? Иди-ка сюда, Птенчик! Я ещё даже не начинал тебя уговаривать как следует.
Он подался вперёд хищным броском, схватил меня за руку и дёрнул на себя. Я упала ему на грудь, поперхнувшись сотней-другой нелицеприятных эпитетов, которые ещё оставались у меня в запасе.
Подарок спрыгнул с моего плеча, деликатно отвернулся и закрыл глаза ушами.
Глава 15. В ночь
Переход от отчаяния к ослепляющей радости оказался слишком быстрым. Словно меня заледеневшую, с мороза, бросили в горячую ванну. Так хорошо, что даже больно.
Замереть на секунду, глаза в глаза – прежде, чем окунуться в расплавленную лаву прикосновений.
В голове бьётся только одна мысль – как же я дальше без него?! Я же не могу больше. Столько лет одна, всегда одна – и думала, что привыкла. Куда проще обходиться без чего-то, когда не знаешь, чего лишена. И вот теперь… Без его рук, без его губ, без присутствия рядом, без сумасшедших улыбок и без этого странного и сладкого чувства, что не нужно больше ничего бояться, потому что кто-то готов при первой же опасности спрятать тебя за спину и рычать на всех, как дракон, оберегающий своё сокровище… как же я теперь смогу?!