Глава 23. Звёзды, которые увидели меня
Мы стоим на самой высокой точке корабля, а под нашими ногами – воздушный лабиринт белых парусов, трепещущих и хлопающих, будто птичьи крылья, гудящих нервами натянутых канатов. Где-то там внизу – фонари судовых огней тускло сияют во тьме. Красное стекло – по правому борту, зелёное – по левому, белые на мачтах внизу, жёлтый – на корме, чтобы не столкнуться во тьме случайно с другими морскими странниками. Здесь, в этих диких водах, этой колдовской, будто вымечтанной ночью такие предосторожности кажутся излишними.
Никто не встретится нам, никто не отважится последовать за нами по дорогам безумных мечтателей – невидимым путям, начертанным на полотне морских вод пальцами нашей слепой судьбы.
В этом корабле, как в колыбели – только то, что мы принесли с собою в мир вокруг. Эхо земных ошибок, что совершили мы сами там – на берегу, и я не представляю, как именно оно отзовётся. Понимаю только, что если сумеем найти корни всех бед, отряхнуть грязь прошлого с подошв – в новые воды неизведанного будущего войдем чище и лучше, чем были прежде. И может быть тогда удостоимся великой чести узнать… Древние истины, которые ждут нас с нетерпением пса, потерявшего хозяина, – где-то там, впереди.
Ветер на такой высоте слегка качает верхушку мачты, а волны добавляют амплитуды, поэтому страх чуть-чуть царапает мягкой лапой, но тут же отступает. Мой Ужасный Принц излечил меня когда-то от страха темноты, и с ним я ничего не боюсь.
Из глубокого океана воспоминаний приходит ко мне одно из самых любимых – о том, как мы бродили с ним за руку по тёмному коридору. А я, глупая, не ценила этих мгновений и хотела, чтобы они поскорее закончились, и мы вышли бы, наконец, на свет.
- …Нет, теперь вы точно издеваетесь! Как можно полюбить эту гадкую темноту? Чего в ней хорошего?
- Ты не права! В ней можно много чего найти, стоит только как следует поискать. Вот например – только в темноте можно увидеть звёзды. Яркое освещение большого города или шумного праздника мешает рассмотреть их даже ночью. Нужна абсолютная, первозданная тьма. Эх, знала бы ты, какие невероятные звёзды горят над океаном! Они отражаются в воде как в зеркале и кажется, будто корабль плывёт по небу среди созвездий…»
Мы были так беззаботны и легкомысленны в тот вечер – и знать не знали, что мимолётная встреча оставит след в душе, который не сотрут ни годы, ни другие люди, ни расстояния.
Откидываюсь на плечо своему Ужасному Принцу. Наслаждаюсь тем, как крепко прижимает меня к себе, как горячи ладони, что лежат на моём животе. Мы молчим – и в нашем молчании гораздо больше, чем просто восторг перед этим дивным звёздным небом. И непонятно, то ли мы плывём под ним, то ли оно проплывает над нами, заглядывая нам в души.
Долгие годы после его рассказа я мечтала увидеть звёзды над морем. Даже изобретение звездоскопа стало лишь слабой попыткой догнать ускользающую мечту. Но все мои морские путешествия ограничивались тесной каютой на борту «Старой Калоши», на которой мне запрещалось выходить на палубу по соображениям безопасности. И я тосковала по этим звёздам, которых я не увидела. А вот теперь любимый показал мне звёзды, которые увидели меня.
Какое счастье, что всё сбылось именно так – что именно он подарил мне исполнение мечты, которой сам же разбередил душу когда-то.
- Знаешь, Птенчик, когда я понял, что пропал?
Я вздрогнула от его спокойного, умиротворённого голоса над ухом.
- Нет. Расскажешь?
Он хмыкнул.
- Сначала ничего не предвещало катастрофы. Подумаешь – встретил ещё одну придворную красавицу. Мало ли их было… Хотя то, каким презрением окатили меня её прекрасные глазки – это было что-то новенькое.
- Ужасный Принц.
- Что?..
- Я с того самого дня называю тебя мысленно «Ужасный Принц». Все эти годы. И… до сих пор. Даже если тебе не нравится, уже поздно сопротивляться.
Секундная пауза. Усмешка мне в волосы.
- То есть с первого взгляда и все эти годы я не выходил у тебя из мыслей?
- Вот из-за этого я тебя и прозвала «Ужасным». Тонна самолюбия и совершенно невыносимое чувство юмора.
- Слушай дальше, и ты поймёшь, что надо было назвать меня «Несчастным Принцем».
Он уютно устроил подбородок у меня на плече.