Черчиль сложил лапы на животе.
– Дорогая, тебе предстояло непременно вернуться к хозяину, но что-то случилось и ты очутилась на улице. Иногда бывает сбой программы. Все бродячие собаки – это Хранители, которые почему-то не смогли найти своих людей. Мы не знаем, по какой причине это происходит, пытаемся разобраться в ситуации, и тогда сбои удастся устранить. А люди когда-нибудь узнают, что бродячие собаки тоже очень кому-то нужны. И еще: хомяки, жабы, кролики, коровы, птицы – все, все, все мы чьи-то Хранители. Я очень надеюсь, что люди когда-нибудь это поймут, поумнеют и перестанут вести себя так, что их домашние животные краснеют за своих хозяев.
Глава 1
Разговор после уроков
– Злая мысль может быстрой птицей залететь в твою голову, но не позволяй ей свить там гнездо.
Мопс Черчиль помолчал, потом спросил:
– Есть вопросы?
Мопсиха Жозефина подняла лапку.
– Мафи меня сегодня больно ущипнула, а я в ответ ее не стукнула! Вот!
Черчиль улыбнулся.
– И правильно.
– Неправда! – возмутилась Мафи. – Все не так было.
– Ты меня не дергала за ухо? – прищурилась Жози.
– Я бежала на урок, – начала объяснять Мафи, – случайно тебя толкнула. А ты усы распушила, шерсть дыбом подняла… И я сразу плюхнулась! Прямо на дорожку.
Мафи потерла мордочку.
– Больно до сих пор.
Жози округлила глаза.
– Но я тебе ведь не дала лапой по затылку. Просто подумала: «Чтоб ты упала, нос сломала, так меня пихнула, что я еле-еле на лапах устояла!»
Самый умный мопс нахмурился.
– Мы с вами на уроке как раз этот вопрос обсуждали. Не надо никому причинять зла.
– Я ничего дурного не совершила, – возмутилась Жози и повторила: – Просто подумала! Почему Мафи шлепнулась, я понятия не имею! Наверное, она запнулась!
Черчиль переложил указку в левую лапу.
– Иногда мысли громче слов.
– Ну, я сама виновата, – вздохнула Мафи, – неслась ракетой. Следовало попридержать скорость.
– Дорогая, нехорошо носиться сломя голову и толкать сестру, – вздохнул Черчиль. – Но ты осознала, что вела себя не лучшим образом. И это радует.
– Она всегда после того, как сделает глупость, начинает расстраиваться, – затараторила Жози. – Ходит, всхлипывает, повторяет: «Вот же натворила дел, больше никогда так не поступлю».
– Если собака поняла, что совершила неправильный поступок, то она впредь будет стараться вести себя иначе, – кивнул Черчиль. – Самое сложное – это сказать: «Я виновата, никто другой, только я». Всегда хочется свалить ответственность за свои неразумные действия на кого-то иного.
– А Мафи, наоборот, всем рассказывает, что она набезобразничала, а потом то же самое снова делает! В среду она разбила любимое блюдо мамы Мули, – сообщила Жози.
– Разбила, – эхом повторила Мафи, – замечательная посуда. Была. Большая такая тарелка, в виде ягоды ежемалинки сделана. Я хотела маме помочь, она из духовки противень с кексами вытащила. Сразу понятно стало: выпечку надо красиво на стол подать. Я помчалась к буфету, вытащила ежемалинковую прелесть, полетела назад, запнулась о порог и… уронила то, что в лапах держала. Дзынь! И нет блюда. Одни осколки.
– Дорогая, следи за скоростью своего передвижения, – посоветовал Черчиль, – не мчись, не лети, шагай спокойно.
– Муля то же самое говорит, – пригорюнилась Мафи. – Я пытаюсь! Первые пару метров тащусь, словно черепаха Зоя. А потом внутри включается двигатель, и… все!
– Блюдо погибло в среду, в пятницу она… – Жози показала когтем на Мафи, которая стояла опустив голову, – кокнула целый сервиз. К нам в гости пришел мопс Фанди, а мама на рынок уехала и еще не вернулась. Феня сама собралась на стол накрыть, да Дема вдруг заплакал! Мафи как закричит: «Фенюша! Помогу тебе!» И помчалась к буфету. Несется, уши по ветру хлопают. – Жози хихикнула. – А я подумала: «Ох и натворит торопыга дел!» И не ошиблась. Она на поднос весь сервиз поставила.
– Да, – кивнула Мафи.
– Полетела в центр комнаты, – продолжила свой рассказ Жози, – и… бумс! Вместо чашек, молочника, тарелок – гора осколков.
– Да, – снова согласилась Мафи, – я косолапый мастер спорта по уничтожению фарфора. Мне очень стыдно до сих пор!
Жози начала размахивать лапами.
– Она заплакала, начала извиняться. И что? Все Мафи утешать кинулись! Почему так? По какой причине сестру жалеют, а меня нет? И ты, Черчиль, сейчас на ее стороне! Кого больно за ухо дернули? Меня! Кому обидно? Мне! Кто совершил нехороший поступок? Мафи. Кого защищает Черчиль? Жози? Нет! Мафи!