Лучшая портниха Прекрасной Долины примолкла, потом пробормотала, глядя на хозяйку:
– Извини за этот рассказ. Никогда бы тебе даже не намекнула о том, что прочитала в летописи, но пропали Жози и кот Филипп. Мафи слышала, как они ссорились. Жози молчала, но пагль поняла: сестра еле-еле сдерживается, чтобы не закричать на кота, а Фил завопил: «Жози, чтоб ты провалилась, пропади пропадом». Подул ветер, и раздался странный звук. Теперь мы не знаем, куда подевались Жозенька и Фил. Дома их нет. На том месте, где они ругались, нашелся любимый браслет мопсишки и бейсболка кота, которой он очень дорожит.
– И что вы от меня хотите? – тихо осведомилась Элизабет.
Глава 6
Письмо от Ричарда
– Зефирка понизила голос:
– В летописях не всегда все правда. Феня собирает рассказы жителей Прекрасной Долины, да не у каждого хорошая память. Об одном и том же событии обитатели Прекрасной Долины подчас по-разному говорят.
– Как пишется летопись? – вступила в беседу Капитолина. – Фенечка просит всех присылать ей письма, звонить по телефону или приезжать в Мопсхаус для того, чтобы сообщить, какие события происходили у них в деревне в прошлом месяце. У нашей самой старшей сестры связь со всеми старостами сел. В конце каждой недели Феня читает то, что получила, разбирает, уточняет, проверяет. Первого января нового года у нее полностью собрана информация за старый, и Фенечка начинает писать летопись прошедших месяцев, одновременно обрабатывая новый материал. Она очень трудолюбива. Но порой жене Черчиля рассказывают… ну… э…
Капитолина замялась.
– Сказки! – произнесла Мафи. – Фенюша их тоже записывает.
– Да, – кивнула Зефирка, – но делает сноску: «Информация нужная, интересная, но она только от одного жителя. Возможно, недостоверна». Именно эта фраза стоит после сообщения от сойки Зои.
– Что вы от меня хотите? – повторила Элизабет.
Зефирка опустила голову.
– Скажите, сойка нашептала Фене правду или выдумала историю?
Элизабет закрыла лапками мордочку.
– Зачем вам знать?
Лучшая портниха Прекрасной Долины чуть сгорбилась.
– Если Зоя фантазерка, то мы понятия не имеем, что случилось с Жози и Филом. Но вдруг она доложила правду. Ричард провалился под землю на глазах у жены… Если так, то тогда, возможно, наша самая младшая сестра и кот в Замке злых мыслей. Они в большой беде, им надо помочь.
Элизабет вскочила и бросилась в сад со словами:
– Не уходите, сейчас вернусь.
– Куда она? – удивилась Мафи.
– Скоро узнаем, – вздохнула Капитолина. – Зефирушка, а зачем ты летопись читала?
Черная мопсиха смутилась.
– Пуделиха Люка собралась замуж. Она очень хотела подвенечное платье, как у своей прабабушки, а та в мире людей. Черри сказала внучке, что ее наряд описан в летописи, назвала год, месяц, день. Я пошла в библиотеку, отыскала нужный том, положила на стол, а он сам открылся на странице, где записан рассказ сойки. Ну, я его и прочитала. Замок злых мыслей. Никогда о нем ранее не слышала. Но, поскольку Черчиль просил Зою никому не сообщать о той истории, я тоже молчала. Да и летопись я без разрешения Фени взяла, не хотела, чтобы она об этом узнала.
– Описание платья нашла? – полюбопытствовала Мафи.
Зефирка улыбнулась.
– Да. Сшила. Люка от счастья меня так обнимала, что чуть не раздавила.
– Тсс, – шикнула Капитолина, – она возвращается.
В беседку вбежала Элизабет, в лапке она держала какой-то клочок. Джек-рассел положила его перед Зефиркой:
– Вот. Читай.
Лучшая портниха прищурилась:
– Текст еле различим. А почему ткань мокрая?
– Всегда плачу, когда беру записку, – пролепетала Элизабет.
Зефирка вынула из сумочки, которая висела у нее на поясе, лупу и обрадовалась.
– Теперь хорошо вижу. Читаю вслух!
– Начинай же, – поторопила сестру Капитолина.
Зефирка откашлялась.
– «Элизабет! Джеки! Простите меня, если сможете. Мы никогда не увидимся. Я не сумею покинуть страшное место. А когда умру и снова превращусь в щенка, не вернусь в Прекрасную Долину, опять окажусь здесь. Тем, кто попал в Замок злых мыслей, обратного пути нет. Но мне несказанно повезло, предоставилась возможность отправить тебе весточку. Дорогая моя жена! Я понял, что ты лучшая на свете. Я люблю тебя. Я очень виноват перед своей семьей. Элиз, Джеки, простите меня! Очень прошу! Вернись я назад, носил бы вас на лапах. Всегда. Надеюсь, вы получите мое послание. Ричард». Значит, все правда!