— Прежде у меня не было сомнений, что мой сын придёт, что мы увидимся вновь с глазу на глаз, что он возьмёт на себя обязанности моего наследника с честью и гордостью. Но есть одна проблема, что это оттесняет, — Гай остановился и с прищуром посмотрел на Лимерийский берег. — Клейона Беллос. С того момента, как интриги маленького существа влились в нашу жизнь, кажется, между мною и сыном появился разрыв. Я вырастил его, но она сумела подкупить. Я был слеп, не видел этого прежде, но теперь. Он любит её, — он уцепился в перилла с такой силой, что костяшки пальцев побелели.
— Он может любить её, но она любит его? — рассуждала девушка. — После всего, что случилось с её бывшим королевством, она может видеть в нём что-то, кроме врага?
— Это не имеет значения, любит ли она его. Безответная любовь остаётся любовью, — он покачал головой. — Когда я становлюсь старше, я понимаю выбор своей матери. Не прощаю его, но понимаю. Мой сын не знает, как сильно похож на неё.
Теперь уже в Амаре проснулось любопытство.
— В каком смысле? — спросила она.
Он не ответил.
Она нахмурилась, всё ещё надеясь вытянуть из него больше информации.
— Вы хотите сказать, что… когда-то любили кого-то так, как, вы уверены, Магнус любит Клео?
Губы короля превратились в мрачную линию.
— Неважно. Это было давно и не имеет значения.
— Это Альтия? — Амара никогда не встречала бывшую королеву, но видела её суровый портрет в коридорах лимерийского дворца.
— Нет. Не Альтия, — Гай вновь посмотрел на пергамент. Когда Амара думала, что он сказал уже всё сегодня, он вновь начал говорить, с грустью в его голосе. — Когда я был молод, моложе Магнуса, я побывал за границей. Я встретил девушку. Красивую, сложную, очаровывающую девушку. Мы спорили, обсуждали всё, что только можно представить, и она стала всем моим миром. Я хотел провести остаток жизни с нею, был уверен в этом. Но у моей матери были для меня другие планы — планы, что не принимали мою беззаветную преданность. «Любовь — это слабость», так она сказала. И её стоит уничтожить, иначе обманчивые, опасные существа используют эту слабость для собственной выгоды.
— Что случилось? — спросила Амара, приближаясь к Гаю, чтобы сделать вид, что утешает его.
— Моя мать вмешалась. Она отравила эту любовь словами и угрозами в темноте, даже не знаю, как, и вскоре любовь девушки стала ненавистью. В конце концов, она вышла замуж за другого, и у них были красивые дети.
И Амара поверила, ведь сама поступала так же.
— И где она сейчас? — спросила она вслух. — Вы знаете?
Его челюсть напряглась.
— Она умерла, — прошипел он.
— Простите, — промолвила она, всё ещё не веря, что Кровавый Король рассказал эту историю о любви и потери.
— Нет, — сказал он, и его взгляд вновь охладел. — Моя мать была права относительно любви. Без её вмешательства я бы не был королём сейчас. Теперь я точно знаю, что надо делать, когда буду обеспечивать судьбу моего сына. Я заберу искушение от него, как моя мать сделала для меня.
Он разорвал на куски сообщение и швырнул его в море.
Глава 28
Магнус
Лимерос
Магнус не спал всю ночь, готовясь для встречи королевского корабля, ожидая звонок стражи. Но когда солнце стало подниматься, а крешийцев не было, Магнус был разочарован, проклиная Йонаса Агеллона за это сообщение.
Он оставил свои покои и пошёл по дворцу, по крайней мере, радуясь возможности размяться. Всё казалось таким же, как и в любой другой день. Конечно, нет. Стражники были отправлены за приближающими судами, но Клео была единственной, кто знал, чего ждать.
Возвращение отца. Оккупация Амары.
Конец Митики — и жизни.
Он вышел из дворца, готовясь к ледяному холоду, что царствовал в Лимеросе. Но когда он вошёл в ледяные сады, там не было ни суровых, болезненно холодных ветров, что так терзали его лицо. Он посмотрел вверх, увидев, что небо, вопреки тому, что было затянуто облаками, оставалось ярким, и на землю падали снежинки.
Он запрокинул голову и закрыл глаза, чувствуя знакомое ощущение белых хлопьев, что таяли на коже.
Он медленно шёл по саду, один, позволяя себе насладиться красотами и звуками дома, но на этот раз не перебегая из одной точки в другую максимально быстро.
Он будет скучать по таким утрам.
На краю скалы, где слева возвышался чёрный дворец, Магнус осмотрел Серебряное Море в поисках крешийской армады. Сопротивление — лишь дополнительная гибель и боль его граждан. Магнусу не устоять против сил Амары, и король знал это.