— Я командир королевской гвардии императрицы Амары Кортас! Крешийская империя теперь контролирует Митику! У нас мирные намерения! Никто не должен умереть, но все, кто будут сопротивляться, заплатят жизнью! С этого дня вы будете преклоняться перед Амарой Кортас, вашей славной новой императрицей!
Магнус смотрел на балкон, увидев, что Клео исчезла. Ещё раз усмотрев хаос вокруг него, Магнус вновь ринулся ко дворцу.
Ему нужно оружие. Капитан дворцовой стражи. Он должен остановить крешийских стервятников, прежде чем станет слишком поздно.
Но сначала он должен найти Клео.
Магнус мчался по коридорам к винтовой лестнице у балкона, перепрыгивая через две ступеньки. Он достиг вершины и осмотрел длинный, тёмный коридор.
Вспышка золота поймала его взгляд, и он помчался туда, но остановился, когда повернул за следующий угол.
Он увидел, как господин Курт сжимал руку Клео. Она боролась с ним, как зверь из Диких Земель, оставляя царапины на его лице.
— Пусти меня! — кричала она.
Курт схватил её за горло, толкнул о стену, ударил по лицу.
— Веди себя хорошо!
— Я тебя убью!
— Разберись с нею, — сказал Курт, толкая её стражнику, что ударил её по голове рукоятью меча, заставляя потерять сознание. Стражник просто перебросил её бесчувственное тело через плечо.
Магнус помчался к ним, но внезапно столкнулся с кем-то лицом к лицу, и воздух покинул его лёгкие. Кто-то толкнул его. Он увидел крешийского стражника над собой, и острый меч прижимался к груди Магнуса.
Магнус поднял руки.
— Подчиняюсь.
Крешиец перестал давить на меч, и Магнус схватился за лезвие, ударив рукоятью стражника по лицу, ломая ему нос. Когда стражник отшатнулся от боли, Магнус вскочил на ноги и ударил его кулаком в лицо, повалив на землю.
Затем, не колеблясь, Магнус вырвал меч из рук стражника и ударил его лезвием в грудь.
Сжимая меч в руке, он бросился в коридор, ища Клео. Её нигде не было, но Курт, один, направлялся к выходу.
— Тебе лучше мне ответить, — Магнус надавил кончиком меча между лопатками Курта, когда главный королевский советник потянулся к дверной ручке, а после прошипел: — Где Клео?!
Курт застыл на месте.
— Не думаю, что это тот вопрос, который сейчас надо задавать.
— Да? И что же является правильным вопросом?
— Правильный вопрос в том, кого и я встречал у ворот сегодня?
— Ты такой трус, что тебе нет места в Крешии. Тот, кто подкупил тебя, убьёт тебя, если не сделаешь, как он приказал.
Курт издал сухой смешок.
— О, — промолвил он, — как мило. Это не крешиец. Это король. Твой отец, если конкретнее.
Кровь Магнуса похолодела, а лицо пронзила бледность.
— Да, Магнус, твой отец приехал.
— И захватил принцессу. Зачем?
— Ты спрашиваешь? Включи голову, Магнус.
Магнус застыл и сильнее прижал меч к спине Курта.
— Ладно, не стоит насилия, — Курт сплюнул. — Твой отец захватил принцессу Клео, потому что желает лично завершить то, что ты должен был сделать в Ораносе, но вмешался.
— Он собирается убить её.
— Конечно, да.
— Куда её отвели?
Курт пожал плечами и ухмыльнулся через плечо.
— Куда? — Магнус задавил на меч сильнее, пока не увидел, как на тунике советника расцвело красное пятно.
— Убей меня, и никогда не узнаешь, — прорычал Курт.
— Ты и я, Курт, мы тут одни. Нет советников, стражи не собираются прогуляться и тебе помочь, — он провёл вниз по позвоночнику Курта, заставляя его застонать от боли. — Скажи мне, что мне нужно знать, или ты будешь молить о смерти, когда я буду нарезать тебя на кусочки, — Магнус схватил Курта за волосы и потянул назад, прижимая конец меча к щеке. — Думаю, начну с носа.
— Нет! Нет, пожалуйста! — вскрикнул Курт. — Если я скажу, обещай, что дашь мне покинуть дворец целым и невредимым.
— Хорошо. Солжёшь — я буду охотиться за тобой и заставлю страдать, как одну из бездомных кошек, что ты их так в детстве обожал.
Курт сглотнул.
— Принцесса доставлена в замок моего отца, где остановились Амара и Гай.
— Благодарю за информацию, Курт.
— А теперь дай мне уйти.
Магнус отнял меч.
— Обещание есть обещание.
Курт потянулся к дверной ручке, но прежде, чем прикоснулся к ней, Магнус остановил его.
— Этой рукой ты ударил её? — протянул Магнус.
— Что такое?
Магнус взмахнул мечом, отрубив правое запястье советника. Курт закричал, широко раскрыв глаза в диком ужасе и боли.
Магнус схватил его за воротник, повернул к себе лицом и прижал к стене.