Готова ли она рискнуть?
— Думай, — прошептала она.
Она наклонилась над подоконником и посмотрела вниз, в сторону здания, и увидела то, чего раньше не могла увидеть — скрытые под снегом плетения.
Воспоминание пришло к ней о времени, когда в Золотом Городе всё было хорошо, а самой большой проблемой Клео оказалось чрезмерное внимание отца и преуспевающая наследница-сестра. Клео жаждала свободы и ненавидела сидеть взаперти.
Она была с Эмилией в своих покоях, когда заметила плетения на балконе сестры.
Ник однажды поднялся по решётчатом заборе, чтобы принести ей красную розу, и она решила попробовать. Она лишь погубила новое платье, которое получила от няни. Но ей нравилось скалолазание, она упивалась этим, чтобы проверить свои силы и равновесие.
— Я хочу кое-что попробовать, — прошептала Клео Эмилии и, не ожидая ответа, вскочила на перила.
Эмилия положила книгу и помчалась на балкон.
— Клео! Ты собираешься погибнуть?!
— Нет, нет, — её нога нашла крепкий узел, и она улыбнулась сестре. — Смотри, я нашла новый путь бегства из дворца!
Но плетенья Эмилии были не так скользки, а покои куда ближе к земле.
Клео услышала шум за дверью. При отсутствии времени для размышлений, она перелезла через окно и села на подоконник. Холодный воздух промчался по голым ногам под платьем. Она вслепую попыталась найти опору, искала её носком туфли, пока не нашла.
«Узко, так узко. И столько льда».
Она молча молилась богине, в которую давно перестала верить, и наконец-то отпустила подоконник, цепляясь только за лозу.
— Я смогу, — прошептала она. — Я могу, я могу…
Она повторяла это с каждым шагом.
Снег продолжал падать, толстый и тяжёлый, и теперь идти было ещё труднее.
Ещё раз. Одну ногу ниже. Ещё раз. И снова.
Сердце колотилось, пальцы начали неметь.
Внезапно её нога соскользнула. Она отпустила плетенье, и крик застрял в её горло, когда она упала.
Она приземлилась и поняла, что не пострадала, лишь посмотрела в сторону замка.
Не было времени отдыхать. Она поднялась на ноги и пошла дальше.
Она должна найти убежище, где можно отдохнуть и скрыться. А завтра, когда взойдёт солнце, она пойдёт в Ворон, где может попытаться отправить весточку Нику и Йонасу.
Собачий лай испугал её, и она спряталась за грудой дров. Она смотрела на четверых стражников с тремя псами, что выходили из леса. Собаки тащили сани с тушей оленя.
— Заберите собак в питомник и накормите, — сказал высокий стражник.
Его товарищ кивнул и отцепил ремни на санях, потянув их в дальнюю сторону замка.
Остальные стражники взяли поводья и потянули сани к замку. Они смотрели на грозовое небо, на падающий снег и плащ, после стащил лук и швырнул его на землю вместе с колчаном со стрелами. Потом он присел, вытащил серебряную фляжку и сделал глоток.
— Длинный день, — пробормотал он.
— Да, — согласилась Клео, опустив полено ему на голову.
Стражник удивлённо посмотрел на неё на секунду, прежде чем упал без сознания.
Она ударила его ещё раз, для уверенности.
Клео быстро стянула с него плащ и накинула на плечи. После осмотрелась, понимая, что должна идти в лес, если не хочет быть поймана до рассвета. Её взгляд упал на лук и стрелы.
Если магия в этом мире существует, то, возможно, она сможет стрелять, когда будет в этом нуждаться. Даже если на занятиях ни разу не попала в цель.
«Вот что происходит, когда инструктор — трус», — мрачно подумала она.
Клео схватила лук и стрелы и побежала так быстро по глубокому снегу в лес, как только могла.
Глава 31
Магнус
Лимерос
Магнус посещал замок господина Гарета лишь один раз, и не был уверен, что помнил его. Он не мог попасть в дворцовые конюшни, поэтому побежал в ближайшую деревню и украл первую лошадь, на которую наткнулся — серую кобылу, что, скорее всего, использовали только для коротких поездок и передавания поручений.
Она должна. Так надо.
Он почти полдня провёл в путешествии на северо-восток, и снег падал всё больше и больше, а солнце зашло за тёмно-серые облака, и день стал ночью.
Вскоре буря стала настолько сильной, что дороги и тропы полностью скрылись в снегу. Магнус потерял свою дорогу и не мог признать совсем ничего, теперь он перемещался лишь благодаря своему инстинкту.
После нескольких часов дороги по снегу, конь запротестовал, встряхнул голову и недовольно заржал. Нужна была вода, продовольствие, жильё… Да.
Но он не мог остановиться.
Магнус наклонился вперёд и погладил гриву.