- Интересный вопрос, - решительно кивнула Лис. – Они захотят привлечь толпы зрителей перед отрубанием головы.
Йонас посмотрел на них и поправил повязку.
- Спасибо, что так верите в меня. Вернусь, как только смогу.
Он оставил их без лишних слов и быстро направился ко дворцу. Он был прежде в Лимеросе, но никогда не в самом дворце, и понятия не имел, что ждало его там.
В отличие от Оранийского дворца, не было никакой стены, окружающей замок, чтобы отделить его от мира. Вместо этого находилась высокая вышка где-то в четверти мили от замковых ворот, вдоль дороги, что вела к массивному чёрному гранитному зданию. Все посетители должны были останавливаться, чтобы быть допрошенными вооружёнными стражниками, что спрашивали имена и цели, прежде чем разрешить или отказать в продолжении пути.
Йонас видел только часть всего этого из-под брезентовой ткани и двух больших мешков картошки в задней части фургона, на который он пробрался.
Безопасность здесь бледнела в сравнении с Золотым Городом. Опять-таки, Лимерос не вёл битвы на своей земле.
Йонас задумался. Его знание митиканской истории не было огромным, но он не думал, что тут когда-то была какая-то значительная битва на лимерийских землях.
Нет стен, несколько стражников и один большой уродливый чёрный замок, что так легко разрушить.
Эта мысль заставила его улыбнуться.
После преодоления стражников, шаткий фургон последовал дальше. Когда они приблизились ко дворцу, Йонас тихо соскользнул с него. Осмотревшись в поисках каких-либо стражников в красном и не найдя ни единого, он начал исследовать это место.
Ветры, что мчались по заснеженным равнинам, окружающим дворец, были куда сильнее, чем всё, что он когда-либо чувствовал, и он завернулся в толстый светло-серый плащ, что украл по пути. Это хорошо маскировало его на фоне чёрно-белого зимнего замка. Он миновал небольшое озеро, полностью покрытое слоем льда с несколькими дырами для рыбной ловли. После прошёл мимо гигантского строения, изготовленного из чего-то, похожего на лёд, и только после понял, что это лабиринт в натуральную величину. Казалось, довольно легкомысленная деталь для царства, что гордилось своей жестокой экономией.
Ещё одно доказательство, что король Гай не больше чем лицемер.
Йонас остановился, услышав приближающиеся голоса. Когда он был уверен, что те скоро будут рядом, он скользнул в виток лабиринта.
- Ты всегда думал обо мне хуже.
- Ты не дал мне ни единого основания думать о тебе иначе.
Йонас не узнал первый мужской голос, но второй был тем, что он никогда не забудет.
Принц Магнус Дамора.
Йонас выглянул из своего укрытия в лабиринте, чтобы увидеть, какая удача сегодня свалилась на него.
Принц, которого он искал.
- Ваше высочество, я ваш верный слуга, - сказал стройный и высокий молодой человек хныкающим тоном.
- В самом деле. Тогда почему ты настраиваешь совет против меня?
- Их мнение независимо. Зачем им меня слушать?
Магнус невесело усмехнулся.
- Господин Курт, вы напоминаете мне вашего отца – человек, пытающийся манипуляциями расширить свою власть, а не мастерством и силой.
- Если вы забыли, я всё ещё главный Королевский советник тут. И это сопровождается определённой властью, данной мне самим королём. Вы не можете со мной не считаться, даже если попытаетесь вновь перерезать мне горло.
- Отличное предложение.
- Не думаю, что ваша жена хотела бы этого, - господин Курт остановился, сузив глаза. – Вы знаете, мы с принцессой Клео стали близкими друзьями.
Сердце Йонаса подпрыгнуло при звуке этого имени.
Выражение Магнуса оставалось холодным.
- Позвольте угадать, вы пытаетесь настроить её против меня? Это не заслуживает тех усилий, которые вы прилагаете.
- Я знаю, что она ненавидит вас. Но не уверен, что это чувство взаимно.
Это заявление заставило принца нахмуриться.
- Поверьте, взаимно.
Холодная улыбка заиграла теперь уже на губах Курта.
- Такое прекрасное хрупкое создание. Я говорил, как сильно она напоминает летнюю бабочку? Такую красивую и редкую, но столь легко уничтожаемую, если её пригреет кто-то не тот.
В одно мгновение Магнус схватил молодого человека за горло и прижал его спиной к ледяной стене.
- Запомни мои слова, - прорычал он, пока лицо Курта стремительно краснело, - если ты снова бросишь мне вызов, я похороню вас так глубоко в этом мёрзлом грунте, что тебя никогда никто не найдёт. Понял?
Курт стал хрипеть, и Магнус отпустил его. Его глаза пылали ненавистью, но он кивнул, соглашаясь.
- А сейчас – убирайся!
После того, как он удостоверился, что Магнус один, Йонас не стал ждать другого момента. Он завернул за угол, обнажил меч и прижал его к горлу принца Магнуса, что, казалось, был шокирован.
- Давно не виделись? – спросил Йонас. – Считаю, что когда мы в последний раз виделись, я мог убить тебя, но нас грубо прервали.
- Помню. Зрители, стихийная магия и лесной пожар.
- В самом деле.
Магнус поднял бровь.
- Хорошая наглазная повязка, Ашеллон. И волосы… Весьма по-пелсийски. Предполагаю, это твоя виртуозная маскировка?
- На колени! – Йонас прижал лезвие к плоти принца сильнее. – Сейчас же!
Магнус медленно опустился на землю.
- Ты собираешься убить меня? – спросил Магнус.
- Я выучил урок. Почему б не закончить это сейчас? – Йонас не мог не упиваться победой. – Но сначала скажи мне, где Клео.
- Клео, - повторил Магнус. – Да, конечно… Ты один из тех немногих привилегированных, что обращаются к ней не по королевскому титулу, а как союзники. Ждала ли она тебя сегодня? – когда Йонас не ответил, Магнус решился посмотреть на него, подняв голову. – О, прекрати. Она во всём призналась. Я в курсе, что она помогла тебе и твоим маленьким повстанцам спланировать атаку в день свадьбы. Жаль, что всё прошло не так гладко, как вы надеялись, - принц мрачно усмехнулся оцепеневшему Йонасу. – Всё верно, Агеллон. Она очень убедительна, когда хочет этого. Может окрутить тупого мальчишку вокруг пальца, так легко, как прядь своих золотистых волос.
- Ты не знаешь столького, как думаешь!
- Ты влюблён в неё? – неприятная улыбка Магнуса стала шире. – Поэтому ты рискуешь жизнью и здоровьем снова и снова ради этой девушки? Девушки, которая не удостоит тебя и взгляда.
Йонас не позволит себе оскорбиться или испугаться этой злой убийственной змеи.
- Где она?
- Во дворце, полагаю. Делает то, что положено принцессе.
- Если ты причинишь ей боль, я…
- Что? Убьёшь меня дважды?
- Сделаю всё, чтобы заставить тебя почувствовать то же.
- Знаю, мы никогда не говорили с глазу на глаз, Агеллон. Но прежде, чем ты перережешь мне горло, у меня есть несколько ценных советов для тебя.
- И какие же?
- Если вы хотите получить что-то в любом месте в этом царстве, - и особенно Клео, - моё убийство это последнее, что ты должен делать.
Йонас рвано рассмеялся.
- Почему же?
- Знаю, ты хочешь, чтобы мой отец умер, больше всего на свете. И доверю тебе один маленький секрет… Я тоже.
Йонас боролся, чтобы продолжать держать его.
- Лжец.
- ой отец хотел, чтобы принцесса умерла, но я предпочёл оставить её в живых. Это измена, Агеллон. И в один прекрасный день он приедет сюда и потребует голову за это. Гай Дамора всё ещё молод. У него есть время для нового наследника.
Слова принца звучали нелепо. Неужели Йонас действительно должен верить, что Магнус бросил вызов отцу и спас Клео от смерти?
- Если это правда, то почему ты здесь, в Лимерийском дворце, на престоле своего папаши?