Клео перебежала через всю комнату и бросилась в его объятия.
- Я так волновалась!
- О… - он напрягся, потом усмехнулся и притянул её поближе. – И ожидал пощёчину. Но это приятнее.
- Зачем ты пришёл? Ты должен понимать, как это опасно…
- Почему? – он коснулся её волос и лица. – Чтобы спасти тебя, конечно. И убить принца. В такой последовательности.
- Меня не нужно спасать.
- Но как мне было узнать? Ты пропала из Ораноса. Ты могла быть мертва всё это время. Ты не посылала сообщения, не сказала, что в безопасности…
- Как я должна была отправить? В какой-то домик в деревне в диких землях? Или послать Нериссой и подвергнуть её опасности?
- Если кто-то сможет справиться с этим, то Нерисса.
- И я тоже.
- Я вижу. Кажется, тебе удалось приручить тёмного зверя, - он попытался улыбнуться, но Клео увидела, что выражение его лица было напряжённым. – Я думал, что вы едва терпите друг друга.
- Да. Да, - хватит об этом, у неё мало времени, и она хотела обсудить что-то поважнее. – Йонас, я знаю, что ты получил моё последнее сообщение. О храме Клейоны.
- Да. И последовал за ним. На самом деле, мы были там, когда вы прибыли.
- Вы… Как?!
Вновь появился озорной взгляд, и, казалось, она была менее напряжена.
- Я знаю, это рискованно, но не мог упустить шанс увидеть разочарование принца, когда он понял, что кто-то получил Родич Земли. Бесценно.
Волна облегчения затрепетала в груди, и она проигнорировала слова против Магнуса.
- И у тебя есть…
- Да, - он сунул руку в карман и вытащил обсидиановый шар, достаточно маленький, чтобы быть в его ладони.
Каким-то образом она перестала дышать.
- Да, - ей удалось заговорить. Она потянулась к сфере дрожащей рукой. – Родич Земли! Настоящий!
- И твой, - он взял её за руку и вложил кристалл ей в ладонь. – Я держал его в безопасности для тебя. И тепло. Мне казалось, тепло поможет.
Это было большее, чем она могла надеяться, большее, чем она могла позволить себе надеяться. Родич Земли, здесь, с магией на кончиках пальцев. В её владении – и она может вернуть трон. Она чувствовала покалывание магии в руке, смотрела на глянцевую поверхность и была уверена, что видела чёрную тень в шаре.
Она задохнулась.
- Йонас… Спасибо. Обещаю, что дам тебе вознаграждение сторицей, когда всё закончится. Богатство, все мечты! А воздух и огонь? Они тоже у тебя?
- Принцесса, мы были в местах, что ты описала, обращали символы кровью, но это не сработало. Только Родич Земли. Только один. Прости.
- Нет, Йонас, прошу, не проси прощения! Один – это чудо! Это прекрасно! – она сжала шар, чувствуя, что сам вес придаёт ей силу. – Как он работает?
Лоб Йонаса поморщился.
- Я не имею ни малейшего понятия. Такие ясные инструкции, как найти… Ты не знаешь, как он работает?
Она смотрела на него какой-то короткий, ошеломительный момент, а потом рассмеялась.
- Ни малейшего понятия!
- Это печально. Я был готов к тому, что ты станешь всемогущей богиней земли сегодня и победишь всех нас!
Хотя Клео была разочарована, что у неё не было всех Родичей, она чувствовала и облегчение. Если она не знает, что делать с Родичем, значит, Амара тоже не знает, как оживить водный.
- Принцесса, у меня есть план. – сказал Йонас необычайно серьёзным тоном. – Думаю, я достоин доверия так что, надеюсь, будешь осторожна.
Клео покачала головой.
- Я никогда не сомневалась в тебе.
- Никогда? В самом деле?
Она почувствовала, как щёки покраснели.
- После того, как ты похитил меня. Дважды. Пытался убить. Мы пришли к взаимопониманию.
- Чувствовал бы себя лучше, если б ты забыла об этом. По крайней мере, о первом похищении.
Она подняла бровь.
- Дни в сарае твоей сестры были неприятны для меня.
- Я вырыл тебе хороший горшок. Я б не сделал это любому заложнику, знаешь.
Она поморщилась.
- Спасибо, что напомнил то, что хочу забыть.
- Знал, что ты это скажешь.
Клео улыбнулась и посмотрела на шар, её мысли крутились во времени, как магия в ловушке.
- И каков твой план?
- Я не верю принцу. Ни секунды.
- Да? Похоже, ты веришь ему достаточно хорошо, чтобы согласиться помочь его отца, и он ещё и заковал тебя.
- Да, у меня было время подумать. Я доказал свою надёжность тебе, многим людям, но не он. Я не хочу рисковать из-за него. Лис, Оливия и я уедем, и ты с нами. Мы можем узнать, как заставить эту скалу работать, получим всё самостоятельно, как только окажемся подальше отсюда.
У Клео было много возможностей уйти с лимерийского дворца, начиная с первой ночи, когда они были в доках Ворона. Но она не сделала этого. Она чувствовала, что узнает здесь больше, и теперь это держало её на месте.
- Знаю, что принц был груб, но остальные лишь описаны хорошо. Не хочу быть рядом с ним так же, как и ты. Но мне надо остаться. Мне надо знать их планы.
- Мы можем сделать за королём где угодно.
Она покачала головой.
- Это не так просто без лимерийских ресурсов. Йонас, у меня есть план, и я надеюсь, что ты поможешь мне.
Йонас открыл рот, словно собираясь поспорить, но после кивнул.
- Хорошо, расскажи мне.
- У нас есть кристалл, но мы не знаем, как его открыть. Тем не менее, Хранители знают.
- Тогда позволь мне просто щёлкнуть пальцами и транспортировать нас в Убежище, чтобы найти его, - промолвил Йонас с сарказмом в голосе.
- Пожалуйста, послушай. Я знаю ссыльного Хранителя, что живёт в Пелсии. Она говорила мне о легендах, рассказала историю, которую я никогда раньше не читала и даже не слышала. Реальная жизнь Эвы, настоящей волшебницы, её люби. Эва родила ребёнка ему, и её убили за Родичей, - Клео сделала паузу, чтобы сделать глубокий вдох, а после вновь посмотрела на Йонаса.
Его выражение становилось жёстче с каждым словом. Она видела, как терпение боролось со скептицизмом в его глазах.
- Продолжай.
- Вы должны посетить эту хранительницу и узнать, знает ли она, как оживить магию. Ник может пойти с тобой, он знает, где её искать.
Он поднял бровь.
- Ты полагаешь, что я, Ник, Лис. Оливия просто оставим тебя тут, наедине с принцем, что может тебя убить?
- Всё будет хорошо. Я могу о себе позаботиться.
- Да, ты это доказала, - он потёр подбородок и нахмурился. – Я скажу тебе, что твой план более интригующий, чем мой.
Она попыталась не улыбнуться.
- Высокая похвала, мятежник.
- Ты действительно думаешь, что принц позволит нам уйти?
- Твой план тоже в этом заключается, да?
- Да, но с уверенностью, что мы не вернёмся. Тут не столь непроницаемо всё, как в Ораносе, но это дворец, и множество часовых, что следят за всеми, кто входит и выходит, и засекает время.
Повстанец остановился. Даже если Магнус не огласил, что тут пелскийский лидер повстанцев в качестве гостя, то будет много вопросов, если Йонас попытается с друзьями уйти.
- Я поговорю с Магнусом и расскажу ему о причинах, - уверенно промолвила она. – У меня будет Родич. Эта ссыльная Хранительница, возможно, добрая и мудрая, но я даже ей не доверяю.
Йонас скрестил руки за спиной и посмотрел на неё.
- И это так легко, как ты говоришь? Он просто согласится?
- Да. Иначе план не сработает.
- Нет, принцесса, позволь мне самому. Если я соглашаюсь, то ты не должна быть в этом замешана. Когда он спрашивает обо мне, говори, что не знаешь, куда я делся, что я ушёл, не сказав ни слова. Я разберусь с последствиями, когда вернусь.
Её сердце сжалось.
- Ты говоришь, что сделаешь это? Поедешь?
Йонас обошёл комнату, скрестив руки на груди.
Она затаила дыхание, ожидая ответ.
Наконец-то Йонас вновь посмотрел на неё и улыбнулся.
- Это честь для меня, Ваше Высочество. Но когда я вернусь, безусловно, успешным героем, я попрошу кое-что взамен! То, чего у меня не было слишком долго.