Далее, вопрос с Миром, который возвыситель называл “домом”. Ну, с одной стороны, он, безусловно, интересен. Высочайшего уровня биоцивилизация, представитель которой (причём, высоковероятно, не один), пробивался к “оперированию эфиром через чистую биологию”. Причём, биоартефакты указывают на то, что и до “экспериментов с Замороженным Миром” у биоцивилизации инструменты были.
В общем, интересно, а если время коррелирует — то страшно подумать, каких высот достигли сородичи возвысителя.
И вот это: “страшно подумать”, в свою очередь, напрягает. Ну, положим, возможный гермафродитизм меня не пугает. Представители высокоразвитой биоцивилизации КРАЙНЕ маловероятно будут иметь неконтролируемые порывы трахать или быть оттраханым этого не желающего.
А вот образы “живой планеты”, с коллективным разумом — вполне возможны, и внушают опасения. Схарчит такая планета бедного меня, не со злости, а в процессе научного познания, да и прощай Гемин.
В общем, вопрос не в том, хочу ли я “свалить из Замороженного Мира”. В принципе — хочу. Вопрос в том, стоит ли это делать “наобум”, в непонятно какой Мир иной.
И, по обдумыванию, выходит что “стоит”. Дело в том, что все знания, которые стоило получить в Стегасе, у меня, похоже, есть.
А ежели я себя позиционирую как учёный — то познавать мне свойственно и интересно. И не хрен параноить как гимназистка! Вот Отмороженный параноил как Отмороженный. Опасался многого, подстраховывался, но шёл вперёд. А я замер, чуть не раковиной зарос, ну и как трижды премудрый пескарь радуюсь. Ну, не совсем, конечно, но близко к тому.
А значит, надо эти круги пристрастно изучить, ну и возможность проверить “куда” меня перенесёт поискать. И если она есть — прыгать смело. А если нет — прыгать трусливо и скорбно. Но всё равно прыгать, заключил я.
И стал я пристально круги проверять. Вообще, оказались они весьма эфироёмки, многокомпонентны и явно были плодами долгой вычислительной работы.
То есть, несколько кругов явно не одну секунду, а, подозреваю, не один день напитываются эфиром, продавливая “барьер”, как Замороженного Мира, так и “Мира-финиша”. Правда, похоже, родина возвысителя всё-таки “поэфирнее”, по крайней мере “пробой” туда стартует на треть позже, соответственно требуя на треть меньше энергии.
На момент, когда “пробои” сформированы, в точке-привязке тут формируется некий проход, предполагаю портал или что-то такое. И далее происходит двухкомпонентный перенос. Отсюда в эфирный план, а из него в Мир-финиш.
Так вот, теоретически, у меня будет секунда, пусть чуть меньше, в которую я увижу ЧТО за порталом на родине возвысителя, но буду иметь возможность, за счёт “демонического управления эфиром”, перенос инвертировать. Не стопроцентно, но высоковероятно.
Соответственно, ежели там “живая планета” — валю с визгом и писком. Как и если там планета “мёртвая” — вряд ли, но совсем исключать нельзя.
А вот если предстанет мне пейзаж нормальный, хоть природный, хоть урбанистический (последний чертовски интересен, в плане: а как выглядит мегаполис биоцивилизации?) то не дёргаюсь и прыгаю.
Вопросы “а не бегу ли я?” и прочую хрень — в глубокую заморозку. Мне Замороженный Мир, помимо “избавления от тьмы” дал только весьма неприятные, болезненные и травматические уроки. На тему, что места мне в нём нет. И что он мне чертовски не нравится.
И, наконец, надо с шаманом попрощаться, да и приниматься за дело, окончательно решил я. Прикинул, что кроме Росси, пары обойм и комплекта одежды — брать с собой ничего не надо. И это то не факт, что пригодится, но пусть будет. А всё реально нужное у меня в голове и Архиве.
— Уходишь к подземным духам, — печально поприветствовал меня шаман. — Жаль, но ты большой, тебе виднее.
А он у нас пророк, пусть и на “полшишечки”, сам себе напомнил я. И, очевидно, мой уход “напророчил”.
— Не прямо сейчас, но да, ухожу, — ответил я. — Племя в котором моя кровь — станет моим наследником. Всё племя, — уточнил я, на что шаман понимающе кивнул.
— Воля твоя будет исполнена, большой шаман. Хотел бы я тебя отговорить, да знаю, что бесполезно. Прощай, большой шаман, — заключил он и печально побрёл от хижины.
— И ты прощай, шаман, удачи тебе. Исцелись, — попрощался я вслед.
И начал я формировать из меди круг-привязку входного портала, ну и соответствующие круги портала “в темноте”. На первое у меня ушло пара дней, а вот напитка затянулась на полтора квинка: очень уж шесть десятков кругов были “прожорливыми”, даже принудительная напитка “мной во тьме” сократила создание воздействия до этого, довольно длительного и ощутимого срока.
Но, полтора квинка — не годы, и, вскоре манифестация была “готова”. А я поправил шляпу, пригладил подравненные усы с бородкой, проверил боеготовность Росси, да и активировал воздействие.
Над медным кругом появилось окно. На удивление, не тёмное, а светящееся золотым светом. То ли побочное явление заклинания, то ли свет для меня “тут” есть “тьма” для меня там — и такой вариант возможен.
Ну и шагнул я в портал, весьма в первый не то, что миг, а квант времени ошарашенный. Дело в том, что я именно “слился” собой в теле с собой во тьме. И да, золотое свечение вокруг можно было воспринимать как тьму, факт. Потому что было оно совершенно равномерным, пустым, по большому счёту. Но времени разглядывать округу у меня не было — светящиеся круги вокруг делали своё дело, ну и передо мной разгорался портал “на родину возвысителя”.
И причин “сдавать назад” я не видел. Довольно странно выглядящий лес, под порталом — то ли озерцо, то ли лужа. В общем, нормальный пейзаж, не Солярис какой.
Так что втягиванию меня в портал я не сопротивлялся. А вот дальше…
Дело в том, что вход в портал меня со “мной в темноте” разделил.
И я словил, невзирая на “прокаченный ум” неслабый сенсорный шок: дело в том, что “я в темноте” был уже ни черта не “в темноте”. А вот где — ни черта не понятно, всё расплывчато и прочее.
При этом, сконцентрировавшись на “эфирной части”, я забил на часть материальную. А не стоило, прямо скажем.
Поскольку, судорожно вернувшись “в тело” сознанием я узрел такую картину: Большеглазый, треугольнолицый, с колючками на башке абориген, с явно более “маскулинным” лицом, нежели у стегасского возвысителя, восседал на некоем скакуне, с акульей мордой. В некоем, то ли костюме, то ли броне, то ли скафандре, очевидно живом.
И от руки его, неприятно быстро, в мою сторону нёсся некий то ли кнут, то ли тентакль.
Ну уж нет, поднял я руку, укреплённую эфирным воздействием… через мгновение нахрен отрубленную! Попытка “выморозить пакость” закончилось тем, что часть кнута, рассёкшего мне голову, разлетелось морозными осколками.
Да какого, мать его, хера!!! Этот рёв, вполне оправданный, раздался из “меня во тьме”, рванувшего всей силой и волей к помирающему телу. А, оказавшись рядом с ним, пропустив кнут через эфирное тело, я злобно оскалился, произнеся вслух (или в эфир, неважно):
— Ты убил моё тело, на которое я потратил массу сил, времени, знаний. А значит, будет только справедливо, если я взамен заберу твоё тело.
Вот чёрт знает, услышал ли и понял ли гадкий убийца мои слова. Видеть то он меня точно видел, шуровал своей тентаклей, правда безрезультатно. А я реально был демонически зол — на пустом месте, ни за что, прибили. Причём я реально потратил массу времени на развитие мозга, а этот паразит его — вдребезги. Так что даже если туловище затрофеить в компенсацию не выйдет, попробую паразита прибить. Вот как помрёт в муках — будет знать, как непричёмистых межмировых путешественников убивать, в угоду своим садистским наклонностям!
С этими благими мыслями я и пал на округлившего пасть и верещащего убийцу, с самыми благими и праведными намереньями.