Ещё я нашла зимний сад под куполом из стекла. Сейчас туда не пускают. Сказали, что до зимы растения должны отдыхать от адептов и их кривой магии. Да уж, с техническим персоналом тут все как-то грустно. Хамят просто в лицо. Может быть, дело в моей одежде? Платье выглядит отвратительно на фоне нарядов других обучающихся. И в город не выйти так просто, адептов первого года обучения туда не выпускают. Я бы, конечно, могла улизнуть при помощи прибора, но рисковать пока не хочу. Придется перетерпеть кривые взгляды, это не самое страшное. Тем более, что по одежде меня считают простушкой, глупой торговой с рынка. Тем проще, меньше шансов выдать себя случайно. Вряд ли здесь любят иномирян.
Больше меня напрягает то, что я увидела в зеркале. Химера, если это была, конечно, она, выглядела как живая. Неужели это могу быть я? Или просто магия моя имеет такую форму? Не понимаю. И почему об этом нужно молчать? Господин Кнауф пока так и не соизволил объявиться.
Остановилась перед одним из окон на втором этаже. Отсюда виден дворец, городская площадь, небольшой рынок. Солнце уже садится и все кажется золотым в его свете, игрушечным: и плывущие в небе дирижабли, и повозки, окутанные паром, и люди в цилиндрах. Теплый ветер приносит отголоски базара, чужих разговоров, мелодии менестрелей. Неужели все это действительно существует? И я так просто могу прикоснуться к этому миру, а захочу, так и вовсе останусь здесь навсегда. Дома меня почти ничто больше не держит. Надо подумать, только для начала необходимо найти мой диплом, - вдруг здесь что-то не сложится? – и, конечно же, Макса.
Внезапно рядом со мной откуда-то с пола раздалось гудение. Опустила взгляд. Это-то что? Два колеса, между ними стиснут золотистый механический еж в очках. Иголки по всему телу у него медные, глаза из темных камней, лапки короткие. Уф.
- Адептка первого курса обучения боевого факультета, вам надлежит пройти вместе со мной, - металлический голос, звонкий. Забавную форму имеют местные смс-ки, - Согласие?
- Да.
- Ответ утвердительный принят. Следуем.
Чуть не бегом, цепляясь подолом за выпуклые кирпичи стен, я добралась до центрального входа вслед за этим животным. Тут он нырнул в узкий коридорчик и затем в дверь. Догнала. Вот только где я теперь нахожусь? Кругом выставлены на полу сундуки. Склад здесь, что ли? Куда мне идти дальше?
- Вам надлежит найти комплект обучающегося, отмеченный вашим именем, и отнести его к себе в апартаменты. Принять надлежащий вид. Согласие?
- Да.
- Следование окончено, - нырнул ёжик в крохотную нору.
Я присела на корточки. Табличек, записок, ничего на этих сундуках нет. Они вообще никак не обозначены. А нет, вру. Кое-где, преимущественно с краев, написаны мелом имена. Полурослик Уок, гном Крх, эльф Митроэль, человек Анна.
Чтобы найти свой, пришлось потрудиться. Человек Лика. Отлично, можно возвращаться к себе в комнату. В дверь вновь влетел еж. Следом за ним, запыхавшись, ворвался эльф. Это же эльф? Длинные светлые волосы, серый плащ почти до земли, мягкие сапоги. Да и диадема из переплетённых веточек на голове.
Ему ёжик сказал все тоже самое, что и мне. Парень стоит, опустив голову, всматривается в сундуки как и я пару минут назад.
- Надписи сделаны мелом с краев. Если в этом наборе ты единственный эльф, то твой сундук мне попадался в том углу.
Широко распахнутые ярко-фиолетовые глаза уставились на меня с неслыханным удивлением.
- Благодарю.
- Что-то не так?
- Я полагал, нас сначала представят друг другу. Чтобы мы могли беседовать. Митроэль, к вашим услугам.
- Лика.
- Вам помочь донести вещи до апартаментов? Мне будет приятно оказать услугу в ответ на вашу помощь.
- Не стоит, - сцапала я свой сундучок и поспешила к себе. Не люблю, когда на меня так высокомерно смотрят.
Лестница, коридор, я уже довольно неплохо ориентируюсь в здании. Дверь в комнату открылась легко. Странно, вроде бы я закрывала ее как следует, зря, наверное, ключ не забрала. Жить я буду здесь не одна, а с соседкой. По крайней мере, кроватей в апартаментах две. Что ж, наверное, так даже лучше. Больше узнаю о том месте, куда меня занесло.
- Занято! - вот и соседка. С первого взгляда стало понятно, что лучше было бы жить здесь одной. Роскошная прическа, длинные ногти, дорогущее платье, ворох вещей в корзинах и свертках, расставленных на полу.
- Меня зовут Лика и я тут тоже живу.
- Какой ужас.
- Согласна.
- И что, тоже боевой факультет?
- Ага, - пристроила я сундук рядом со свободной кроватью.
- И к зеркалу водили?
- Да.
- Какой тогда цвет имеет твоя магия?
- Цвет тухлой форели! Шучу, розовый.
- Розовый? А у меня лиловый. Но это тоже неплохо, - с девчонки мгновенно слетела вся спесь. Интересно, к чему бы это? Неужели от цвета магии так много зависит?
- Наверное, я пока не разобралась, если честно.
- Твои вещи? - кивнула она на сундук.
- Мои вещи все на мне. В сундуке только то, что нам выдали здесь.
- Ясно. Тогда можно я займу твою половину шкафа своими вещами?
- Нет.
- Две полки из твоих трёх и пять твоих вешалок из десяти? В обмен отдам одно платье.
Я постаралась трезво взглянуть на шкаф, на свои вещи, на вещи соседки. Ссориться смысла нет. Деревянная махина напоминает лично мне отдельную комнату. Четыре резные дверцы. С краев шкафа ящики, по центру крючки для вешалок. Не штанга, как принято у нас, а именно крючки за дверцами. Опять же платье мне жизненно необходимо.
- По рукам.
- Что, прости, я не поняла. Кстати меня зовут Мили.
- Договорились. Фигуры у нас примерно похожи.
- Ура! Как мне с тобой повезло. Держи, - улетела ко мне на кровать вешалка с бархатным платьем тёмно-синего цвета. Симпатичное. И даже вышито жемчугом. Определенно, я не прогадала в обмене.
- Спасибо.
- Даже не примеришь?
- Не сейчас. Нужно переодеться скорее в форму.
- А где ты ее раздобыла?
- Из центрального холла идёт небольшой коридор...
- Я поняла, можешь не продолжать. Без меня в моих вещах не копаться. Захочешь, я тебе потом все покажу, - выбежала девица за дверь. Всю жизнь завидую тем, кто умеет так шустро передвигаться на каблуках.
В сундуке обнаружилась серая мантия с капюшоном, несколько книг, набор канцелярских принадлежностей, в том числе, - о ужас! - перьевые ручки, стопка бумаги, артефакты из спаянных между собой латунных трубочек, светящийся кристалл, - аналог фонарика, - порошки в склянках, травы, гребень для волос и несколько лент. Ну что, поздравляю себя с поступлением! Платье я выменяла всё-таки не зря. Оно замечательно будет смотреться под мантией.
Быстро переоделась, заплела волосы в косу, переложила в просторные карманы мантии прибор, часы и духи. Слишком мало у меня здесь вещей, а духи наверняка удастся на что-нибудь поменять.
В дверь тихонько постучали как раз в тот момент, когда я собралась отправиться на поиски столовой.
- Не заперто, входите, - господин Кнауф занял собой весь дверной проем.
- Лика, у нас с вами есть немного времени перед ужином, чтобы я смог вам все разъяснить.
- Ужин – это прекрасно.
- Пройдёмте в мои апартаменты, они здесь совсем рядом, за стеной. Эта комната всегда выделялась наиболее перспективным адептам.
- Вот как?
- Чтобы я мог прийти на помощь в случае опасного колдовства даже ночью, - тон, которым была произнесена эта фраза, мне совсем не понравился.
- Думаю, я справлюсь сама.
- Увидим. Прошу, - он чуть отступил в сторону от двери, давая мне возможность протиснуться мимо бочком.
Соседняя комната оказалась немногим больше моей. Те же узкие окна, кровать, правда, под балдахином, только одна и стоит впритирку к стене. Стол завален горой бумаг. Шкаф в углу, небольшая картина над полкой с книгами.