В этот момент в дверь стукнули кулаком.
- Да! - рявкнул князь.
- Первую магичку привели. Ух и злая она!
- Неужели Лику так быстро схватили? Совсем форму потеряла в своем офисе. Я говорила, что по утрам нужно бегать! Дай руку, темный властитель! Помоги подняться колдунье. Я помогу наложить на девицу заклятие покорности и плодородия!
Макс
Добежал почти до крепостной стены со своей ношей. Тут уж девицу приняли стражи замка. И жалко ее отдавать и деваться мне некуда.
- Ты это, к банщику беги, оборотень. Пусть шкуру тебе заштопает. Эк ее распороли. Секира прошлась по спине, не меньше. Хоть бы теперь обратно срослось цельным пластом.
Секира? Не было на мне раны! Да и боя-то не было! Угрожают? Не похоже. Вон морды какие унылые у обоих стали. Мы и не особо знакомы, так, сидели за столом рядом, не больше.
- Повернись спиной, хоть доспех стащу с тебя, Лиан, - повернулся, ожидая подлости. Напрягся весь. Почувствовал, как растянули пряжки на плечах. Сразу стало куда легче дышать. Это в человеческом обличье на мне доспех сидел хорошо, а в медвежьем он больше похож на капкан или на консервную банку.
- Ты гляди. Это не шкура располосована, Рихард.
- А что тогда? - обошел меня со спины второй страж. Уж больно вся ситуация стала напоминать школьный розыгрыш. Злой, нехороший. И девицу-то не побоялись положить на землю. Ну, как очнётся от обморока и сбежит? Хотя бежать тут некуда. С одной стороны крепостная стена, с другой обрыв, с третьей мы стоим.
- Давай поднимем их. Лиан, ты же нас не кусишь?
- Да не, не должен. Сейчас луна уже сбавила силу. Полнолуние вчера было. Не укусит. Подымай их.
Так и хочется спросить, кого их? Может, ко мне прицепился кто? Гномы там какие-нибудь или леприконы. Ну, мало ли, кто тут водится?
- Лиан, ты гляди в доспех, а мы поднимем.
Стальная пластина полированного нагрудника послужила зеркалом. В нем я отразился с крыльями за спиной. Перьевыми. Черт с ним, что сам похож на медведя. Это как раз не страшно. Ну, подумаешь, шуба. Что я, бекешу зимой не носил? Эта хоть симпатичная и по размеру. Ну, шапка на голове меховая. Тоже не привыкать. Лицо густенько заросло щетиной. Бывает. Но крылья, раз так их!
- У тебя кто с орлом согрешил в роду, дурень? Ты поэтому от стаи отбился?
- Не болтай. Если он ещё и летать на этом смогет, князь его главным стражем стены сделает. Помяни мое слово. Под ним ходить будем.
- И то верно... Бывай, Лиан. В лес надолго не уходи. Мы сами магичку отнесем и князю доложим, что ты её изловил.
- И доспех приберем. Начистим, даже не сумлевайся. Не заржавеет. Нуртяным жиром протрем.
Я неловко улыбнулся. В нагруднике отразился оскал.
- И вот ещё, в логово ведьмы полезешь, так ты нам прихвати зельев. Хоть каких. Ладно?
- Ну, бывай, Лиан. Я те от такенную кость припасу к ужину. Чё. И ты про нас потом словечко, глядишь, замолвишь перед князем. Мы же друзья!
Пошатываясь, я побрел к месту битвы обратно. Туман уже рассеялся. Эрих. Надо попытаться его найти и отнести к замку, если тот ранен. Черт. Я же не доложил, что нас атаковали из подпространства. Да и не смог бы доложить. Вместо слов из пасти вылетают одни только рычания. Карандаш в лапе точно не удержать. Пока объяснюсь, пока доложат. Нет, надо самому вернуться и попытаться помочь тем, кто уцелел. Да и кто посмеет выступить против меня такого? Против оборотня, медведя, согрешившего с бесовой птицей? Нет, это же надо было так умудриться влипнуть?!
Побежал со всех ног обратно, в гору, с каждым шагом все больше склоняясь к земле. На четырех лапах выйдет сподручнее. Деревенским котом ловко выскочил на плато, повел носом... И никого не учуял. Запах казармы растекается над землёй. Если приглядеться, наших парней я в кустах вижу, но чужаков среди них нет, сбежали!
- Ррр? - затаились парни, боятся те, кого я не знаю. Может, меня, может, тех, с кем мы сражались. Встал на задние лапы, тронул меч, висящий на поясе, как бы говоря: «Ребята, я свой. Ножны, помните, сами помогали наладить». Ещё раз принюхался. Так! Что-то подозрительное, очень знакомое почудилось мне в ветерочке. Уж не женскими ли духами тут пахнет? Такие были у Лики или похожие. Но ее запаха я здесь не улавливаю, выходит, девица была здесь, но уже улизнула. Ее собственный запах первым истаял. Как удобно иметь звериный нюх. Ещё бы попытаться учуять Эриха.
- Парни, это Лиан! - показался из кустов стальной шлем, - Эрих с тобой?
Я отрицательно махнул головой.
- Здесь его тоже нет. Мы искали.
- Уррр?
- Трупа тоже нет. Крови мало. Маги, похоже, с собой унесли нашего старшего. Хороший был парень.
- Айда к ведьминому логову! Разграбим там все!
И мы побежали, надеясь унять свое горе в скорости и будущем грабеже. Будто дикое стадо, несомое ветром к скалам. Кто я теперь? Как сохранить свою душу, честь, достоинство, хоть что-то, что было. Эриха жаль, старую ведьму тоже. Молодую магичку тем более. Может, хоть ей я смогу помочь? Повезло ещё, что Лика удрала. Зря воспевают в легендах рыцарскую доблесть, нет ей места там, где кипит жажда мести.
Глава 18
Лика
Машина подскакивает на кочках грунтовой дороги. Наезженная колея усыпана ловушками размывов. Чуть отвлекись и окажешься в овраге, из которого тебя не вытащат ещё долго.
Эрих бледен, сидит, вжавшись в кресло пассажирского сиденья, лицо его усыпано бисеринками пота. Губы и те кажутся голубоватыми. Растрясло или во всем виноват яд гадюки? Поселок, где есть медпункт, уже совсем близко. Там и дорога другая, асфальт. Можно будет набрать нормальную скорость. Доехать бы.
Пытаюсь освежить воспоминания детства. Что там бабушка говорила? В наших краях не водится смертельно опасных змей. Гадюка так просто никого не кусает. Если даже цапнет в руку или в ногу, шансы выжить весьма велики. Если ты не сердечник, конечно.
Отвлекаюсь от дороги, чтоб ещё раз заглянуть в лицо хмурого воина. Он стиснул зубы, желваки заходили на впалых щеках, покрытых колкой щетиной.
- У тебя сердце здоровое? - машина наехала колесом на крупный камень, дернулась, я едва успела вывернуть руль, чтобы не въехать бампером в толстое дерево. Скорость не велика, не страшно, но застрять на обочине в мои планы, уж всяко, не входит.
- Я всегда отличался крепким здоровьем, госпожа ведьма.
- Нажми на кнопку перед собой. Видишь, вон там серебристая.
Грязные пальцы шарят по пластиковой приборной панели безуспешно и долго. Наконец замочек ему поддался, распахнув бардачок. Мужчина едва заметно вздрогнул.
- Возьми прозрачную бутылку и выпей все содержимое до дна, - при отравлениях вроде необходимо пить как можно больше. Или это только при пищевых? Или в случае укуса змеи тоже? Пусть пьет, хуже точно не будет, да и жарко сегодня. Хоть бы он не помер в моей машине, как-то раньше я об этой сомнительной перспективе не задумалась. Что, если вообще его укусила не гадюка, а какой-нибудь экзотический щитомордник? С чего я взяла, что в Замошье водятся точно такие же змеи, что и здесь, на Земле?
Паника – плохой советчик. Делай что должно, а там уж как сложится. Заламывать руки буду потом.
- Что в этой бутыли, госпожа? - судя по тону, не одна я здесь нервничаю.
- Просто вода. Пей смело.
- Благодарю.
Дорога становится чуточку лучше, лес остался уже позади, здесь его разрежают коттеджные поселки. Огромные бревенчатые срубы, небольшие аккуратные домики, построенные на скандинавский лад. Кругом люди разбирают то, что успел сотворить ураган. Эрих внимательно смотрит по сторонам, уже и выглядит не таким бледным. Только в глазах его мелькает неподдельный испуг.
- Как ты?
- Благодарю за ваше участие. Мне немного лучше, госпожа.