Дверь нараспашку, в доме пусто. Эмма Карловна точно не возвращалась сюда из Эстора. Что же ее там так задержало?
- Садись за стол. Ты Моргусу служишь? В замке бываешь?
- Я возглавлял отряд замковых стражей.
- Ясно. Ты случайно не встречал там ведьму? Вон ту, - показала я бабушкину фотографию на стене.
- Встречал. Она добрая женщина. Жила в пещере на самой границе. Последняя ведьма Эстора. Да смилуются над ее душой боги.
- Что ты имеешь в виду?
- Темный князь пытал ее несколько дней. Сегодня утром мы перестали слышать ее голос.
- Что?! Моргус убил мою бабушку?
- Запытал, госпожа. Я сожалею. Никто не смог бы ей помочь. Из нас, - испуганный взгляд, поникшая голова. Нет мне до этого Эриха ровным счётом никакого дела! И, тем более, до его сожалений!
- Еда в подполе, хлеб на столе. Вода в озере. Далеко от дома не уходи, с местными не общайся. Станет хуже, где лекаря найти, ты знаешь. Когда вернусь, понятия не имею.
- Как пожелаете. Я скорблю вместе с вами. Ведьма помогла многим стражам Эстора...
Ярость вырывается наружу вспышками магии. Как пробраться обратно? И думать не пришлось. Сама провалилась в подложку мира. Вот только здесь сложнее найти дорогу к черному замку. В серебристо-сером мире не видно дорог. Тут снуют звери, похожие на собак. Они служат Эстору. Значит, точно знают, где найти Моргуса.
Глава 19
Моргус
С невероятным трепетом прохаживаюсь по замку. Самому стыдно признаться, как бы я хотел украдкой увидеть невесту первым. Посмотреть ей в глаза, приласкать взглядом фигуру. Какая она? Настолько ли жуткая, как говорит о ней ведьма?
- Первый трофей доставили, Темнейший, - запыхавшись, к моим покоям поднялся страж. Теперь можно спуститься на площадь, продемонстрировать свой интерес. Моя ли это нареченная или другая девица?
- Иду-иду. Почти допаяла. Осталось совсем чуть-чуть, - пробурчала ведьма из глубины кабинета. У стража от удивления округлились глаза.
Оправдываться, значит, унизить себя в глазах своих же людей. Нет уж. Это того не стоит. Молча спустился по лестнице и вышел во двор.
Хороша! Юная магичка стоит, гордо выпрямив спину. Платье изумительной длины! На ней платье! Девичье декольте скромно прикрыто тканью, и все же округлости радуют взор. Широкие бедра легко угадываются под пышным подолом. Взгляд из-под густых ресниц твердый, прямой, в нем не видно лукавства. Жаль, только волосы длинные и точно не синего цвета. Не она. Не моя нареченная. Удивительно нежный цветок, предназначенный для другого. И так горько от этого. Лучше б эта девица стала моей нареченной.
- Это не Лика, подбери челюсть, Моргус, - старуха подкралась ко мне со спины. Сделал вид, что ничего не расслышал. Комар вон тоже жужжит безо всякого ко мне должного уважения, я же ему ничего не отвечаю. А мог бы сжечь.
- Неужели удалось захватить только эту девицу?
- Отряд магов покинул земли Эстора в ужасе. Стражам удалось изгнать всех.
- Что значит, покинул, юноша? Вам что было приказано предводителем? Захватить всех девиц! Взять в плен! Моргус, как это понимать? Твои люди что, совсем ни на что не способны? Приволокли вот это нечто и все? Распустил ты их!
- Убью, - прошипел я колдовке.
- Не будь так радикален. Слышишь, юноша, тебя собираются убить. И остальных тоже. Хотя я бы, для начала, просто сняла их с довольствия денечка на два. Избыток пищи лишает тонкости ума, как сказал Сенека. Великий был человек.
- Темнейший князь, властелин! - колдунья умудрилась парой слов поставить на колени моего стража. Придушу ее!
- Казнь отменяется. Девицу запереть в... - вот где такую бесову дочь запрешь? В темнице? Не место ей там, среди мышей. Да и в своих стражах настолько я не уверен. Им можно доверить золото, серебро, но не такую девицу. Дураком надо быть, чтобы так поступить.
Ну и куда ее деть? Где в моем замке есть надёжное место? Чтобы и не сбежала, и другие на нее не польстились.
- Заприте ее в моей библиотеке, - не комната, а надёжный каменный мешок. Окна и те зарешечены. Сокровищница, полная доверху манускриптов.
- Думаешь, умных книжек начитается, так вразумится? - ехидно подметила ведьма, - убил бы, да руки связаны необходимостью найти Лику. Без колдовки не справлюсь. Да и наши с ней планы по обороне Эстора нельзя скидывать со счетов. Она необходима мне живой, нужно постараться помнить об этом.
- Не скрипи зубами. Прибор я починила. Если Лика в этом мире, я ее быстро найду и перемещу, куда нужно. Пошли.
Магичку повели следом за нами, помещение библиотеки соседствует с моей спальней. Интересно, как ее зовут? Шажочки позади лёгкие, будто кошка поднимается по ступеням. И запах от девушки исходит очень приятный, манящий, навевающий определенные мысли.
Вот бы она стала моей женой! Не страшно, что ведьма, силы в ней мало. Такую можно не опасаться. Ну что она сделает? Подожжет замок? Не думаю, ей самой же здесь жить. Вихрь и грозу ей создать не по силам. И потом, как она хороша!
Жаль, что наверняка не доживёт до брачного года, если я женюсь на ней. Проклятье богов от меня не отступит. Значит, жениться на такой – все равно, что приказать казнить. Может, любовницей ее сделать? Нет, ни к чему. Добром на такое ни одна магичка не согласится, а брать силой нет ни смысла, ни удовольствия. Женщина должна стремиться к мужчине, как цветок к солнцу. Только тогда можно получить истинное удовольствие искушённому в любовных играх мужчине. Никогда не заменить деликатес, преподнесенный на блюде, куском хлеба, вырванным силой. Жаль, что с нею не сложится.
Колдунья вновь устроилась за моим столом. Погрузила свой артефакт в воду. Дух начал беседу со своей госпожой.
- Эстор. Координаты...
- И без тебя знаю. Где находится второй прибор.
- Мошье. Координаты...
- Как в Мошье? Эту недоучку туда унесло?
- Хранитель второго прибора перенёсся в Мошье через подпространство, воспользовавшись силой своего природного, комбинированного дара. Прибор для перемещения не использовался.
Ведьма нахмурилась, закусила губу, щедро плеснула водой на узилище духа.
- Каким даром по структуре обладает второй хранитель?
- Дар комбинированный. Магическая составляющая значительная. Второй компонент выражен в полной мере. Хранитель способен перемещаться по подпространству в обличии двукрылой химеры.
- Какой химеры?!
- Повторяю, двукрылой.
Я отступил от стола. Таких ведьм не бывает. Просто не может существовать. Сама природа такого дара невозможна. Магия в яви. И возможность обращаться в зверя там, куда никто из простых смертных пробраться не в силах? Туда, где власть полностью принадлежит мне одному и рохам? Даже среди эсторцев почти никому не дано пробраться в подпространство! И уж, тем более, никто не может там обернуться в зверя. Кроме меня самого.
Это какая же огромная власть сосредоточена в руках нареченной?!
- Моргус, дыши. Все решаемо. Я сейчас обернусь в Мошье, поговорю с Ликой, и мы сразу же вернёмся сюда к тебе.
- Не торопитесь. Я должен подумать как следует.
- И то верно. Подумай немного и сразу берись за дело.
- За какое дело?
- Корпус для научного института. Помнишь, мы разговаривали? Тебе защита Эстора ото всех врагов. Нам месторождение кристаллов для исследования и добычи. Вспомнил? Ну?
- Вспомнил.
Ведьма исчезла. Ее засосало в воронку вместе с артефактом. Уф. Если в моем замке появится Лика, я потеряю все. Даже, если успею жениться. Один "милый" семейный скандал и конец. Я не смогу оказать достойного сопротивления. Что способны сделать верные рохи с химерой?
Глава 20
Лика
Вышла на свет, как учили. И здесь никакое не Мошье. Черный замок стоит предо мной. Огромный, гладкий, смотрящий во все стороны прищуром бойниц. Люди прохаживаются по стенам. В руках у них зажаты мечи, у некоторых ещё и копья на плечах.
Не страшно, мой путь ясен и прост. Войти внутрь, свернуть голову князю. Что стану делать дальше, не знаю.