Я понимал, что прежние подруги и друзья для меня будут потеряны за два года армейской службы, а тем более, если еще после подпишу контракт. Компания во дворе сменится более юными мальчиками и девочками, а прежние разъедутся на новые места учебы и работы, многие после двадцати создадут семьи, другие будут делать карьеру, лишь вспоминая о беззаботных годах дворовых посиделок в беседках и прогулок в скверах.
На проспекте, где располагалось управление кадров округа, мне указали на новый адрес – переулок Церковный, впрочем, сам штаб располагался там давно. Переулок оказался по соседству с этим проспектом, единственное, что усложняло задачу, подниматься по наклонной в горку с тяжелой сумкой, сдавливавшей моё плечо и мелкий надоедающий дождь. Времени до темноты оставалось совсем немного, поэтому пришлось ускорить шаг.
По пути мне встретилась девушка, примерно моих лет, с длинными золотистыми волосами, в черном приталенной сюртуке, с зонтиком и дорогими кожаными перчатками. Она так дефилировала на каблуках, спускаясь по переулку, что я непременно захотел услышать ее голос и, поравнявшись с ней, задал банальный вопрос:
– Девушка, не подскажите, это Церковный переулок?
– Да, правильно,
– А штаб округа, номер…
– Это дальше, по пути – кокетливо ответила она,
– Благодарю Вас.
Я был удивлен, что местная девушка так дорого и стильно одетая, не проявила высокомерия, несмотря на мою внешность. Старую куртку, камуфлированную военную форму и промокшую неухоженную прическу, светло-русые волосы потемнели от влаги и голова, казалась немытой. Встречают по одежки, но интеллигентность в моем голосе никуда не девалась. Впоследствии от этой случайной встречи у меня осталось неизгладимое впечатление, и именно с этой незнакомкой у меня ассоциировался в памяти весь мегаполис.
Прибыв на место, я увидел высотное здание, при входе сидевший на охране старший прапорщик потребовал, чтобы я выписал пропуск на завтра, но дежуривший рядом с ним майор, увидев моё предписание, велел пропустить и подсказал, что кадры расположены на пятом этаже. Там сидел солидный полковник, настраивавший свой маленький телевизор, диалог он начал первым:
– Прибыли, уже в военной форме, похвально – сказал он.
– Так точно, здравия желаю, еще с курсантских сборов осталась – ответил я запыхавшись.
– Но комбинировать её нельзя с гражданской курткой – он указал на куртку, которую я предварительно снял, но положил на спортивную сумку.
– Так получилось – оправдывался я.
– Вы по образованию кто?
– Историк, товарищ полковник, и хотелось бы служить поближе к дому.
– Это решаем не мы, вам предстоит убыть в штаб армии… Единственное, если побаиваетесь трудностей службы в пехоте, могу прозвонить, чтоб вас определили в тыловое подразделение, например, в комендатуру…
– На ваше усмотрение, буду признателен.
– Ну не теряйте времени, ниже этажом сидит капитан, он выпишет вам документы.
Мне оставалось поблагодарить столь высокий чин, благожелательно расположенный к моей персоне, спросить у капитана как добраться до ж/д вокзала и скорыми шагами запрыгнуть в автобус.
Сумрак уже накрыл улицы города, он стал каким-то чужим и огромным, безликим в своей необъятности огней. Медленно ехавший автобус, интуитивно дал мне понять, что еду не в том направлении и сидевшие рядом две девушки, подсказали мне как пересесть на другой маршрут. На всякий случай при выходе из автобуса я переспросил водителя о номерах маршрутов идущих на вокзал. Стояла кромешная тьма, тем не менее, я добрался на конечную остановку вовремя.
После получения билета в кассе все судорожно бежали к вновь прибывшему поезду, приехавшему из северной столицы. Суета и путаница при посадке была обычным делом в таких поездах дальнего следования. В билете были нечетко указаны номер купе и места, из-за чего многие меняли купе и пересаживались даже в разные вагоны. Мне досталось верхнее место и хорошие попутчики, угостившие меня ужином, мои запасы провизии были уничтожены мною ещё в автобусе, купить в спешке ничего не удалось. Ночь прошла в пути.