- Чувствую себя так, будто прошел через внутренности дикой кошки. Она ушла. Ранн ушла. - Старк засмеялся. - Мне от этого грустно. Кто-нибудь, развеселите меня. Ранн ушла. - Он ощутил свое большое, мускулистое тело. - Она блефовала. Пыталась свести меня с ума. Ранн понимала, что на самом деле не может снова запихнуть меня в старую оболочку, только не хотела, чтобы я это знал. Это был всего лишь кошмар ребенка перед рождением. А может, у вас вообще не такая память, как у меня. - Старк широко раскрыл глаза. - Как тебя зовут?
- Линнл, - ответил человек с арфой. - Ты не рассказал Ранн о наших замыслах?
- А сам-то ты как думаешь?
Линнл искренно улыбнулся:
- Я думаю, что ты мне нравишься, человек из Кром Дху. Я думаю, что мне нравится твоя ненависть к Ранн. Я думаю, что мне нравится, как ты провернул все это дело, как хотел убить Ранн и спасти Кром Дху, как был готов умереть, чтобы добиться своего.
- Ты очень много думаешь. Кстати, а как на счет того обещания, которое ты дал?
- Оно будет выполнено.
Старк протянул ему руку:
- Линнл, ты хороший парень. Если я когда-нибудь вернусь на Землю - а мне бы этого очень хотелось - то больше никогда в жизни не наживлю крючок и не закину его в море.
Линнл не понял.
Старк не стал объяснять и продолжал смеяться. Он был на грани истерики. Какое облегчение! На протяжении многих дней тебя пинали ногами, люди входили, выходили и топтались в твоем мозгу, словно у прилавка дешевой лавочки, орали и дрались. Женщину, которую ты любишь, мучают голодом на мачте, и в довершение ко всему зеленоглазая стерва пытается нафаршировать тобой искалеченное в аварии тело. А теперь у тебя появился союзник.
И ты не можешь в это поверить.
Старк начинал смеяться и замолкал. Он закрыл глаза.
- Ты позволишь мне заняться Раин, когда придет время?
Его пальцы жадно потянулись вверх, словно хватая воображаемую женщину, крепко сжались и хрустнули.
Линнл сказал:
- Она твоя. Мне бы тоже хотелось доставить себе это удовольствие, но у тебя столько же, если не больше, прав на месть. Вставай. Мы сейчас начинаем. Ты спал целый период.
Старк аккуратно слез с ложа. Ему не хотелось, чтобы отвалилась нога. Он чувствовал себя так, будто рассыплется на куски, если до него кто-нибудь дотронется.
Старк отдался на волю течения и осторожно плыл за Линнлом по проходам, где им иногда попадались серебряные обитатели города.
Под ними в просторном квадратном зале покачивались над полом воины Фалги. Все они, прикованные к полу, подняли вверх головы и смотрели на Старка и Линнла тусклыми холодными глазами. Стайки светящихся рыб, иногда выплывавшие из щелей в стенах, озаряли воинов неверными вспышками света. Рыбы светящейся лентой проплывали вокруг мертвецов, потом мгновенно исчезали, и зал снова погружался в морской красный свет.
Как будто их искупали в вине, подумал Старк без всякой насмешки. Он наклонился вперед:
- Люди Фалги!
Линнл тронул струны арфы.
- Да, - эхом отозвалась тысяча мертвых губ.
- Мы идем на цитадель Ранн!
- Ранн! - послышался приглушенный гром голосов.
Линнл заиграл другую мелодию, и появились золотистые собаки. Они прикасались к цепям. Люди Фалги, освободившись, кружились в красной морской субстанции.
Их согнали к створке, открывшейся в стене, и через нее мертвецы попали в огромный вулканический двор. За ними последовал и Старк. Он стал спускаться в черную щель, на дне которой находилась пламенеющая впадина.
Это был Источник Жизни Красного моря. Он возник тысячи лет назад. Здесь яростные циклоны огненной энергии и искр изрыгались вверх, сотрясая титанические черные стены садов. Образующиеся потоки и водовороты грозили все, что угодно, засосать и вышвырнуть на поверхность по катетерам мощного давления, капиллярам огненного тумана, желобам света, которые, казалось, способны сжечь дотла, а на самом деле лишь оживляли и бодрили, вливали свежие силы и перерождали.
Старк уперся ногами, сопротивляясь всасыванию. Невероятный протуберанец огня с ревом и треском вырвался из расщелины.
Но люди Фалги не противились притяжению.
Они двигались вперед и повисали над этим пылающим жаром.
Жизненная сила источника вливалась в них. Сначала она касалась ног, обутых в сандалии, а затем постепенно пропитывала тела, поднимаясь по голеням, охватывая бедра, проникая во внутренности, обтекая кости - так ползет вверх ртуть в термометре, когда растет температура. Ребра тысячи мужчин расширялись, словно посеребренные лапки паука, сжимались, потом снова расширялись. Спины мертвецов выпрямились, плечи расправились. Глаза, последними принимавшие в себя огонь, теперь светились и мерцали, будто свечи. Подбородки поднялись, кожа засверкала серебром.