Однажды Надя бродила по картинной галерее, разглядывая огромные плакаты и репродукции черно-белых фотографий времен социалистического лагеря. Она погружалась в атмосферу жестокого и звонкого красного энтузиазма с верой в невероятные перспективы, с постоянным чувством голода и страхом. Запиликал смартфон, это Вадим звонил по вайберу. Надя включила камеру. На экране было улыбающееся лицо мужа, выражение, какого она не видела уже давно. По лицу Вадима мелькали солнечные лучи и тени и Надя поняла, что он куда-то едет:
– Ты где?
– В поезде, в поезде, я еду в Брюссель. Представляешь – я нашёл.
– Что нашёл, лекарство от смерти?
– Нет, – Вадим засмеялся, – я нашёл человека. У него часовой магазин с мастерской прямо в центре города. Понимаешь, он говорит, что сможет настроить часы. Они будут выдавать не бесконечное количество возможностей, а выстроят дорожку к заданной цели. Понимаешь. Моя цель – бессмертие. Часы покажут, что делать для этого. Он поможет мне настроить часы.
– Хорошо, я очень рада…
– Подожди, ещё не все, Надя – лицо Вадима стало растерянным, – я их забыл в гостинице, представляешь, так быстро сорвался, что оставил.
– Ну, ты даёшь, и как теперь быть.
Он совсем потерял голову с этими поисками, стал ужасно рассеянным.
– Надя, привези мне их, если прямо сейчас сядешь в поезд – к вечеру будешь в Брюсселе.
– Они на столике возле кровати?
– Да, на столике возле кровати.
– Хорошо, хорошо, мчусь.
Надя быстро вернулась в гостиницу, забрала часы, затем ринулась на вокзал и успела на двенадцатичасовой поезд. Она задумчиво разглядывала пролетающие за окном пейзажи и пыталась понять, чего она чувствует больше: радости за мужа, которого увидела в прекрасном настроении в первый раз за долгое время, или неясного зудящего волнения.
Сойдя на вокзале, она углубилась в город, шла по узким мощёным булыжниками улочкам, пропитанным средневековой кровью, потом и мочой. Задержалась у фонтана с Писающим мальчиком, который просвещенные европейские бездомные и гуляющая молодежь превратили в пошлый общественный туалет. Затем ускорив шаг, пересекла блошиный рынок, полюбовалась на белоснежный кафедральный собор, и на площади с ратушей и новогодней ёлкой увидела часовой магазин с мастерской.
Улыбающийся Вадим встретил её на полпути около ёлки. Она открыла сумочку, чтобы передать сияющему мужу часы, но часов – не было, а на торце синей кожаной сумки зиял тонкий бритвенный разрез.
Потом был крик, слезы и снова крик, на которые вышел старый часовщик и прибежали полицейские. Надя и Вадим решили пройти весь маршрут от вокзала до часового магазина. Вадим был уверен, что кража случилась на блошином рынке, который ещё кишел народом. Он требовал, чтобы полицейские оцепили рынок и обыскали всех, а когда те отказались, принялся за дело самостоятельно, угрожая торгашам, хватая их и требуя вывернуть карманы. После этого полицейские пригрозили ему арестом. Убитая горем семейная пара вернулась на вокзал, и поздно ночью села на прямой до Берлина.
А потом Вадим тосковал, и пил, и снова тосковал, пропадая из дому на недели. Потом он купил часы похожей модели, поскольку ту, которая была у него, уже не производили, а поиски по интернету не дали результата. Он пытался восстановить настройки и продолжал пить, а потому вдруг что-то щёлкнуло в голове и понял то, что знал всегда, но забыл, шокированный потерей. Настройки были невероятным чудом, сыграл случай, один на миллиард, и повторить удачу не получится. Он смирился.
И сразу вспомнил про Надю, и вернулся к ней. Теперь они зажили на самом деле счастливо, не сверяясь часами, и потому не обременённые связями с мистикой и неисповедимыми звёздными смыслами. Их паломничество за счастьем завершилось в новогодний вечер на уютной площади сказочного города с ёлкой и часовым магазином. Они поняли это и благодарили судьбу за то, что она помогла им разглядеть их счастье, избавив от проклятых часов.
СЕДЬМАЯ
Часы
Много людей были благодарны судьбе вместе с Надей и Вадимом под Новый год, как бывало раньше и всегда в это волшебное время. Однако, наверняка самую глубокую и горячую благодарность Фортуне питал совершенно безвестный брюссельский нищий, который, сняв номер в пятизвёздочном отеле отмокал в джакузи с пеной, свечами и с шампанским в ведерке на эмалированной подставке. Обменять ледяную вокзальную лавку и объедки бургера из мусорного ведра на роскошный гостиничный номер ему позволила замечательная находка на перекрёстке с фонтаном Писающего мальчика. Красивая молодая женщина остановилась у заборчика перед фонтаном, поморщилась от характерного запаха, затем задумчиво достала из синей сумочки огромные блестящие часы и на глазах у стоящего поодаль бродяги повесила их на железный штырь ограды, и быстро ушла. Бродяга схватил часы, ликуя, что никто не видит, и удивляясь тому, какие они тяжёлые, сунул за пазуху, и уковылял в противоположный переулок.