– Но, господин Штоллер, может быть, это те часы, которые потеряла русская пара, вы же видели, как сокрушался мужчина.
– Нет, Эллис, это другие часы, я же говорил с русским, и он описал мне часы, которые у него пропали. Если вдруг к нам попадут его часы, мы сразу обратимся в полицию и они помогут нам найти несчастного потеряшку.
– Спасибо, господин Штоллер, мне было так жалко его, видно было, что часы были ему очень дороги.
– Вы добрая девушка Эллис, а добро должно вознаграждаться. Вот вам ещё пятьсот евро. В этот новый год не отказывайте себе ни в чём.
Эллис радостно закивала и ушла, а старик, закрыл магазин и отправился вглубь дома в свой кабинет. Тупая корова будет молчать. Ишь ты, дура дурой, а ещё лезет с предположениями. Сложила два и два. Но она ничего не скажет, поскольку работой дорожит.
Старик закрыл дверь кабинета на ключ и подошел к столу, заваленному часами различных размеров, тикающими на все лады, как рой термитов или сверчков. Казалось, что они шевелятся, вертят усиками, лапками и шестерёнками, пытаясь уползти. Стены кабинета были так же завешаны различными часами, с маятниками, кукушками, шуршащими, цыкающими и периодически издающими гулкий звон. Старик раздвинул руками гору механизмов на две кучи, освободив место в центре стола, бережно положил принесенные часы перед собой и склонился над ними.
Да, это были они, те самые, о которых он сегодня разговаривал с этим сумасшедшим русским. Как же этот олух вас потерял, уму непостижимо. Если бы у меня были часы, которые могли бы предсказывать моё будущее, я бы их просто не выпускал из рук. А этот – оставил, чёрт знает, где и потерял. Вот чучело. Если заявится и будет искать – я буду нем как рыба.
– Руди, мы открываем шампанское, – голос жены из соседней комнаты встряхнул и выдернул старика из потока мыслей.
– Я иду, не открывайте пока, – скрипуче прокричал он.
Он вышел в обеденную комнату, победоносно посмотрел на опрятную старушку-жену и внука пяти лет, копошащегося на полу возле ёлки, и направился прямиком к столику с шампанским.
– Руди, давай позовем Эллис, пусть она поможет, ты же сто лет сам не открывал.
– Я отпустил Эллис домой. Не беспокойся, я справлюсь. Мы с тобой ещё не такие старики, как кажется этой молодежи, мы сильнее многих молодых и розовощеких.
Старушка была рада видеть супруга в приподнятом настроении, Он взял бутылку Кристалла и внезапно обретшей твердость рукой стал снимать фольгу. Завтра утром я примусь за вас, думал он, я разберусь в ваших дьявольских настройках. Через мои руки прошло столько вам подобных, что и не снилось.
В этот момент рука старика соскользнула, коснулась проволоки и плохо закрепленная пробка с хлопком вылетела прямо в шею владельцу часовой мастерской, попав в синус сонной артерии и вызвав мгновенную остановку сердца.
Через месяц после похорон сын старика Руди Штоллера, принял дела по управлению магазином, уволив первым делом глупую и нерасторопную Эллис, и решил навести порядок в кабинете отца. Он вспомнил, что Эллис, которая поначалу делала попытки снискать его расположение, рассказала про какие-то чрезвычайно ценные часы, которые старик купил в день смерти у бродяги. Новый хозяин магазина практически сразу обнаружил эти часы вместе с тем печальным обстоятельством, что они безнадежно неисправны. Электронный механизм оказался намертво закодирован паролем который даже не позволял сделать принудительную перезагрузку, и настройки сохранялись даже при смене батареек. Поэтому настроенный на старый стиль календарь и отставание от правильного времени на час с лишним, невозможно было исправить. Какому идиоту понадобилось жить по календарю двухсотлетней давности, вот загадка. Ещё он обнаружил, что при нажатии определенного сочетания кнопок, дисплей загорался голубым светом и по нему начинала слева направо двигаться написанная красивым старинным начертанием последовательность цифр, и если в этот момент крутить колесико настройки положения стрелок, то движение ускорялось, цифры постепенно сливались в одну яркую голубую линию. И можно было крутить так хоть минуту, хоть пять, замедляясь и ускоряясь, – линия скользила по дисплею бесконечно. Сын решил, что приобретение за бешеные деньги этого сломанного куска металла и пластика, генерирующего случайные числа, было первым и единственным признаком начинавшегося у родителя слабоумия.