Вместе с Риккой я осталась на пристани ждать третью нашу подругу — Миллен Скорскую, магиню воды. Она перевелась к нам из Миразора на втором году обучения.
Мы решили прогуляться по площади, а потом заглянуть в сад Всех Народов. Он разделён на несколько частей, каждая из которых была посвящена определённому княжеству. Всего их десять — Виссурийское княжество ведьм, Рунаксское княжество драконов, Аррильское княжество парда (чёрных пантер), Огнедское княжество фениксов, Карлийское княжество гномов, рядом с ними находилось Форсградское княжество фей, Чарейское княжество магов, Объединённое Эльфиское княжество и Приморское княжество василисков. Правда, по слухам, его собирались расширить в знак сотрудничества с государством Шийдули.
Прогуливаясь по саду Всех Народов, забрели на небольшую полянку. А следом за ней, скрываясь за высокими и пышными елями, находилась поляна побольше, откуда доносились странные звуки, чем-то напоминающие звуки боя. Заинтересовавшись пересекли расстояние в считанные минуты и почти прошли между деревьев, как внезапно нас окружили. Одетые в кимоно песочных оттенков люди выдернули нас на середину поляны. В их руках виднелось традиционное шийдулийское оружие — длинные тонкие мечи, заканчивающиеся закруглённой рукоятью из бамбука, к ним в пару шли такой же длины деревянные палки.
— Так-так-так, — заговорил низкорослый коренастый мужчина, явно главный. — Кто это посмел нас побеспокоить?
— Это общественное место. Если хотите, чтобы вам не мешали, занимайтесь в специально отведённом для боёв территории, — несмотря на внутреннее напряжение, спокойно ответила я.
— Дерзишь, — усмехнулся главарь. — Не порядок. Надо бы проучить.
Предложение поддержали остальные воины. Тогда мужчина поворотом головы дал знак, и в тот же момент из круга отделилось несколько человек. Мы с Риккой переглянулись, молча договариваясь. В момент, когда на нас напали, отпрянули друг от друга подальше. Несколько ударов сердце кружились, вглядываясь в противников и подмечая все нужные нам детали.
Мой соперник сделал выпад. Шаг в сторону — увернулась. Два шага влево. Взмах рукой. Боец последовал за мной, что его и подвело. Резко поменяла траекторию и одним ударом выбила оружие из рук. Краем глаза заметила, что Рикка тоже успела им обзавестись. Теперь мой черёд идти в атаку. Опешивший парень с трудом изворачивался, избегая сильных ударов, но всё же я оказалась быстрее. Соперник повержен, но вместо него появилось сразу двое. Я крутилась волчком. Даже удалось сделать подсечку одному, и с его же помощью я смогла подскочить высоко и обрушить несколько ударов на остальных противников, которых становилось всё больше и больше. Мы с Риккой от многих смогли отделаться, но шийдулийцев по-прежнему много. Вдобавок сил оставалось немного.
Когда я уже хотела предложить Рикке выждать момент и сбежать, откуда-то сверху спрыгнул мужчина с белыми, как только что выпавший горный снег, волосами, увидев которые я издала радостный клич и с новыми силами ринулась в атаку. Мужчина двигался быстро и ловко, постоянно перемещался из одного конца поляны в другой, сбивая всех попавшихся на пути шийдулийцев.
— Достаточно, — послышался властный голос, после которого оставшиеся в строю воины замерли и перестали нападать на нас.
Аккуратно обходя лежащих без сил воинов, к нам приближался золотоволосый юноша, одетый в похожий наряд, только богато украшенный и не предназначенный для боя — слишком длинные рукава могли запутать ноги и цепляться за оружие. Золотые украшения на руках говорили о том, что перед нами наследный принц Шийдулийской империи.
Я с трудом удержалась от закатывания глаз. От Юншэна Ли хотелось держаться подальше — его высокомерный вид прямо вымораживал и заставлял осматриваться в поиске чего-нибудь тяжёлого, чтобы запустить в наследного принца и сбить с него спесь.
— Явление принца народу, — ухмыльнулась Рикка, вставая рядом. Ей было всё нипочём, никакого ужаса и смущения от несоблюдения этикета не ощущала. Она невозмутимо поправила растрепавшиеся тёмно-синие волосы.
— Уж я не ожидал того, что моих умелых воинов смогут победить… девушки, — тонкие губы скривились в неодобрении и разочаровании. — Прекрасные создания, не согласитесь ли вы на прогулку со мной? Мне хотелось бы узнать, где вы научились такому впечатляющему владению оружия. Познакомиться поближе…