— Жди.
Не прошло и десяти минут, как в дверь уже звонили.
— Я был поблизости, поэтому смог так быстро приехать, — объяснил босс свое супербыстрое появление. — Так что там у тебя случилось? И кстати, где ты была? Я утром приезжал к тебе в квартиру, но не застал тебя.
— Я была у Славы.
— С утра?
— С ночи.
— Что?!
Глаза у босса округлились. Потом прищурились, и во взгляде мелькнул холодный огонек.
— Но ты же обещала, что не будешь с ним спать! По крайней мере, так скоро!
— Успокойся, Тимур! Я не спала с ним! По крайней мере в том смысле, который ты предполагаешь!
— То есть?
— То и есть. Он просто отвез меня к себе, потому что я по пути в машине уснула.
— Значит, ничего не было?
— В этом плане ничего. Но сегодня с утра он меня ошарашил своим предложением.
— Каким?
— Руки и сердца, разумеется!
— Что?! — в очередной раз округлились глаза Тимура.
— Вот именно такая реакция и у меня была!
— Но как?.. То есть, почему так быстро?
— Вообще там есть серьезная, как я поняла, причина. Ему нужно срочно жениться, чтобы унаследовать бумажную индустрию своего внучатого дяди, или как там это называется?
— Я в этом тоже не силен, но думаю, это и не суть важно. Значит, в завещании есть такое требование — женитьба?
— Да. Но почему он, зная об этом завещании, все равно с тобой поспорил? Вот что меня напрягает!
— Действительно, — задумался босс.
— Кстати, а когда у вас состоялось это дурацкое пари?
— Буквально две недели назад. Не думаю, что он к этому времени был не в курсе требования своего богатого дядюшки!
— Вот и я об этом! Слушай, как бы его вызвать на откровенный разговор по этой теме?
Тимур потер подбородок, при этом вид у него был отрешенный, задумчивый.
— А знаешь, я придумал! Не дурак же он, в конце концов, сознательно отдавать мне десять миллионов долларов, если заранее знал, что проиграет пари!
— И что же ты придумал?
— Доверься мне, Ириша! Встретимся сегодня вечером в кафе!
— Хорошо, Тимур!
Оставив меня в смятении, босс быстро уехал устраивать вечернюю встречу с другом. А мне ничего не оставалось, как с волнением ожидать вечера.
* * *
Наш бессменный квартет собрался все в том же японском кафе. Когда Слава позвонил мне и пригласил посидеть в «нашем» кафе, я даже не успела спросить, одни ли мы будем, как он предупредил:
— Только побыть наедине не получится. Тимур с Наташей тоже собирались к нам присоединиться.
— Чудесно! — отреагировала я. — Вместе будет веселее!
Попросила не заезжать за мной, хотелось прогуляться, поразмышлять на свежую голову о предложении Вячеслава. Хоть итог нашего с ним знакомства в плане-максимум и предполагал нашу женитьбу, но, несмотря на то что я согласилась на эту аферу в здравом уме и твердой памяти, такой финал мне казался чем-то очень далеким и не совсем реальным. По крайней мере, не таким скоропостижным! Да и потом, мы ведь еще собрались выяснить истинные причины заключения этого пари!
Когда я добралась до места, все были уже в сборе и мирно беседовали за чашечкой полюбившегося мне кофе. Сразу заказала себе того же и прошла к своим друзьям.
Увидев меня, Слава засиял в доброй улыбке, подскочил с места и встретил меня легким поцелуем в щечку.
— Привет, ребята! — смущенно приветствовала я всех.
— Добрый вечер! — отозвались Наташа с Тимуром.
— Здравствуй, родная! — нежно прижал меня к своему боку Слава и усадил рядом.
— Ого, а у вас прогресс в отношениях? — поинтересовался Тимур как бы без задней мысли.
Слава взглянул с обожанием в мои глаза и признался:
— Я сделал сегодня Ирине предложение.
— Как? — воскликнула Наташа упавшим голосом.
— Правда? — загорелся Тимур. — И что она?
— Обещала подумать, — с грустью ответил мой кавалер. — Но я не теряю надежды!
— Вам не надоело при мне же говорить обо мне в третьем лице? — возмутилась я.
— Прости, дорогая! — тут же извинился Слава, беря меня за руку. — Но я действительно очень жду твоего согласия!
Мельком взглянула на Наташу и заметила печаль в ее глазах. А Тимур же выглядел чрезвычайно взволнованным и взбудораженным.
— А как же наш недавний спор? — задал он вопрос в завуалированной форме.
Наташа, естественно, ничего об этом споре не знала, и первая спросила:
— А что за спор, мальчики?
— Думаешь, здесь уместно об этом говорить? — посмотрел Слава на Тимура с долей непонимания.
— А почему нет? — воскликнул мой босс. — Если все так серьезно, я могу сорвать огромный куш! У меня от своих друзей секретов нет, и тем более радостью своей с ними хочу поделиться!