Она кивнула в сторону длинного коридора. Там, в полумраке светилось полсотни зеленых и желтых глаз.
— Ого! Их, правда, сорок? — ляпнула я.
— Точнее, сорок две, — гордо поправила Рая.
Я быстренько прикинула в уме. Сорок две кошки на полторы тысячи рублей в месяц. Полторы тысячи — потому как именно такие суммы собирала обычно для бездомных животных в соцсетях моя знакомая волонтерка Женя. Приличная сумма получается. Мне, пожалуй, тоже стоит задуматься о паре-тройке таких котиков. Вот только в моей малогабаритке и одному животному будет тесно…
Рая провела меня на просторную кухню, уставленную старинной мебелью. На стене, возле высокого окна в венецианском стиле висела картина с горным пейзажем, похожим на Японию.
— Это Волошин. Подлинник, — как бы невзначай похвасталась Рая.
Я со скрипом вспомнила, что Волошин — это такой известный поэт-художник и мысленно пообещала себе взяться за собственное образование. А то стыдно! Ляльку в пустоголовости обвиняю, а сама в высоком искусстве не шарю — от слова «совсем». Еще олигарха покорять собралась чем-то, помимо «красоты».
— Это тоже… благодаря котикам? — не поверила я.
— Да.
— Котики нынче дорогие, — с восхищением выдала я, на что Рая с улыбкой ответила.
— Ну, это же не простые котики. Их хозяева — самые могущественные ведьмы и колдуны нашего города.
Скажи это Рая на остановке или где-нибудь в бухгалтерии — я бы ни в жизнь не приняла ее слова всерьез. Но сейчас, сидящая посреди квартиры-Эрмитажа таинственная Рая, окруженная армией огнеглазых котов — все они, черные, как смоль, сползлись на кухню и расселись вокруг нас полукругом — выглядела внушительно.
— Ничего себе, — только и смогла сдавленно пискнуть я.
А Рая поправила сбившийся на бок пучок седых волос и продолжила:
— Сейчас за тем самым котиком, которого ты сегодня спасла, прилетит его хозяйка — одна местная ведьма. Я представлю тебя ей, расскажу про твой благородный поступок, а дальше дело будет за тобой, поняла?
Я не успела ничего понять. Свет в комнате замигал, венецианское окно с треском распахнулось, и на его подоконнике возникла женщина.
— А вот и Лолита Самуиловна пожаловала, — загадочно улыбнулась мне Рая.
Женщина спрыгнула с подоконника, опираясь на метлу, которую сжимала в руке. Значит, Лолита Самуиловна… Она, и правда, была похожа на певицу Лолиту — такая же темноволосая, роскошная и основательная. Сверкая черными очами, ведьма подошла к нам и села на свободный стул.
Поинтересовалась:
— Как мой Черноусик, Раечка? Надеюсь, он не доставил тебе больших проблем?
— Почти нет. Правда, сегодня он попытался сбежать и чуть под машину не угодил. Я так перепугалась! Но вот эта отважная юная особа, рискуя жизнью, спасла его.
— Вот как? — ведьма уставилась на меня своим огромными глазищами с макияжем в духе Мартиши Аддамс. Мне показалось, что она просканировала меня насквозь со всеми моими недолеченными гастритами, грехами, тайнами, лишним весом, коньяком и пошлыми мыслишками по вечерам. — Как тебя зовут, дорогая?
— Соня Огурцова, — отчеканила я.
— Ты сегодня и вправду спасла моего драгоценного питомца?
Я смутилась. Начала мямлить и путаться в словах. Было страшно показаться ведьме чересчур корыстной или хвастливой, но и отказываться от сделанного тоже не хотелось. Поэтому из моих уст вырвалась очередная белиберда:
— Да… Я ж не знала, что он ваш… В смысле, что я не специально… То есть случайно… Само получилось.
— Спасибо, дорогая. Я очень признательна тебе.
— Да… не за что. В смысле, обращайтесь…
Вот дура! Ну, чего я такое несу?
— И что же ты, Сонечка, хотела бы получить от меня в благодарность? — с места в карьер выдала вдруг Лолита Самуиловна.
Я от такого аж на стуле подскочила. Вот это да! И что же делать теперь? Награду просить? Как-то стыдно.
Тут Рая пнула меня под столом по ноге — значит, отмолчаться не получится. Да и не для того я здесь, чтобы отмалчиваться!
— Я… — слова застряли в горле от волнения. — Я… Кхе-кхе… — и дурацкий кашель вылез так некстати. — Мне очень нужно выти замуж за миллиардера, в самый короткий возможный срок! — выпалила, наконец, и вся сжалась, ожидая, что за подобную наглость ведьма испепелит меня на месте.
Лолита Самуиловна нахмурилась. Осмотрела меня с ног до головы.
— Ты ведь знаешь, что это серьезная просьба? Олигархи, принцы, царевичи — это у меня обычно за отдельную плату. Хлопот много.
Ну вот, облом. Дура я. Наивная дура! Губу раскатала… С чего этой ведьме из-за меня тут особенно заморачиваться? За кота и шоколадкой отдариться можно.