— Откуда начинать? — спрашивает один из маляров. Евгения показывает на комнату Никиты и говорит:
— А краска?..
— У нас свои материалы.
Она еще некоторое время смотрит, как они выверенными, точными движениями накладывают мазки, и спохватывается, что нужно срочно подготовить для них поле деятельности. Да, застал ее врасплох этот бузотер! Не так уж просто общаться с людьми, которые держат свое слово…
Потом она мчится на кухню — нужно срочно приготовить обед для работников. Она едва успевает это сделать, как они приходят и говорят:
— Принимайте работу, хозяйка!
Они покрасили не только окна и двери. Выкрашены все трубы, батареи! Сколько же часов пришлось бы ей самой возиться!
— Садитесь обедать, — приглашает Евгения.
Они опять уходят, переодеваются и садятся за стол чистые, вымытые, на традиционных маляров не похожие.
— Сколько я вам должна? — спрашивает она.
— Нам — нисколько. Мы на зарплате.
— Понятно. Вы уж извините за любопытство, но, насколько я знаю, Анатолий Васильевич работает совсем в другой фирме.
— Точно, в другой, но мы так часто выполняем их заказы, что почти привыкли считать его своим шефом.
Ребятишки посмеиваются.
Ну Толян! Ну прохиндей! Что он им такое понарассказывал?..
Интересно, что к вину, которое Евгения выставила на стол, ребята так и не притронулись. Еще одна непонятная простому обывателю странность. Один ее коллега приглашал маляров по объявлению. Там, где отделочные работы обещают выполнить недорого и качественно. Так эти приглашенные в первый день напились чуть ли не до белой горячки и лишь на второй день ни шатко ни валко приступили к работе.
Евгения оставила окна открытыми и спокойно ходит, убирает. Запах краски почти не ощущается. Казалось бы, живи и радуйся, но мысль об Аристове не дает ей покоя. Сколько она ему должна? Станет ли он брать деньги? Вот ведь как повернул. Вчера она его выгнала, а сегодня придется идти на поклон.
Она распаляет себя настолько, что не выдерживает, хватает трубку и набирает телефон квартиры Аристовых. Берет трубку Нина.
— Здравствуй, Женечка!
Евгения вспоминает вчерашние слова Толяна — их так трудно сопоставить со сложившимся у всех образом Нины. Такой участливой, радушной, и вдруг — не понимает собственного мужа! Уж если он при ней забылся, значит, и вправду накипело!
— Где твой супруг, Нинуля?
— Когда это он в выходные дома сидел? С утра куда-то умчался. — Немного помолчав, она осторожно спрашивает: — Ты как себя чувствуешь? Очень переживаешь?
— Некогда. Маляры вот только что ушли. Полы мою.
— Ты мужественная женщина. Не каждая бы решилась.
— А я закрыла глаза и прыгнула.
— Куда? — не поняв, пугается Нина.
— Ну, как бы прыгнула, понимаешь?
— А-а… Я скажу Толе, что ты звонила. Только он может поздно прийти.
— Ничего. Я рано не ложусь.
— Счастливая! А у меня уже в половине десятого начинают глаза слипаться. Я — жаворонок. А Толя злится…
— Чего ж тут злиться? Против природы не попрешь. Еще немного поговорив ни о чем, они кладут трубки. Евгения моет полы. Моет и поет: «Твои глаза зеленые, твои слова обманные…» Ни про кого конкретно. Про кого-то.
Телефон звонит, а она поет. Звонит, а она не подходит. Наконец берет трубку, а из нее грубит голос Нади:
— Совсем оглухела?
— Чего надо? — отвечает ей тем же Евгения.
— Знала бы причину, по которой я тебе звоню, ноги бы мне целовала!
— Ну уж и ноги!
— В общем, Володя приглашает нас в ресторацию. Ему вчера подполковника дали!
— Кого — нас?
— Тебя и меня! Или ты на сегодняшний вечер уже со своим Алексеем уговорилась?
— Не уговорилась. Да он уже и не мой!
— Так быстро? И ты переживаешь?
— Рыдаю! Знаешь, чем полы мою? Своими слезами!
— Вова, кроме нас, еще трех своих друзей пригласил. Самых близких, из летунов. В смысле летчиков.
— И жены не боится?
— Он теперь никого не боится! Правда, мой сокол?
— Так он еще и рядом с тобой?
— Со мной. Ему нравится быть рядом со мной!
— Понеслась душа в рай! Может, вы передумаете и дома останетесь?
— Нет, решено и подписано: идем прожигать жизнь!.. А дома — что? — Она понижает голос: — Дома — мама! К половине седьмого будь готова. Мы за тобой заедем.
Кто-то, она забыла, вчера собирался отдыхать в тиши и одиночестве?
Ладно, это потом. А сейчас мчимся в ванную, моем волосы шампунем «Пантин-прови», а тело — душистой пеной «Камей-шик», а надеваем… На «Том Клайм» пока денег нет, придется довольствоваться обычным платьем с толкучки для женщин среднего достатка…
Они с Надей, не сговариваясь, оделись контрастно. Надя — в бархатном черном платье. Евгения — в красном трикотажном. Красное и черное. Итальянское. И сговариваться было не надо. Купили с премии, в один день, и даже у одного продавца. Конечно, если они перейдут работать в ту самую строительную фирму, у них может появиться возможность разгула для фантазии…
Надиного кавалера она видит впервые, но по недавно появившейся привычке тут же мысленно препарирует его. Фактура у мужика неплохая: рост за метр девяносто, широкие плечи, тонкая талия, но простоват. Что же это он уставился на нее, как деревенский хлопец? Кажется, Надя говорила, у него два «верхних» образования? Выходит, образование не дает воспитания.
— У меня тушь потекла? — спрашивает она шепотом.