Я бы, наверное, посочувствовала и прослезилась, если бы альтернативой этому не была бы несчастная жизнь со мной. Или счастливая? Не… Я даже покачала головой, отметая это предположение. Мы с этим чистокровкой точно счастливы не будем.
«Ладно, поняла, прочувствовала, но быть жертвой и заложницей ваших традиций не согласна».
«Тогда, когда он тебя найдет, предложи ему должность Тени – телохранителя»
«Пусть сначала найдет», – огрызнулась я, непонятно на что злясь: то ли на мир с его подвывертами, то ли на себя и свои опрометчивые поступки.
«Белочка, ты не переживай, мы что-нибудь придумаем».
«Я и не переживаю. Всегда есть возможность решить проблему радикально», – коварно призналась я, отгоняя яркие картинки жестокого убийства зарвавшихся мужчин.
Все же иногда я совсем не белая и пушистая, а кровожадная и в колючках.
***
Шла я довольно бодро, а еще и с музыкой. И хотя петь не умела, и мне, как говорится, медведь на ухо наступил, но стоило замолчать и от гнетущей тишины и одиночества хотелось выть белугой. Такую роскошь я себе позволить не могла, поэтому терзала лес и его обитателей всякими веселыми песенками. И то ли музыка для этого мира была в новинку, то ли я пела как ультразвуковая сирена, но никто из местных зверушек беспокоить меня не решился.
Примерно час спустя я вышла к реке. Облегченно выдохнула, и допила последние пару глотков воды из бутылки. Набрала в котелок воды, кинула таблетку и, прикрыв крышкой, оставила отстаиваться. Сама же раздевшись до белья, отправилась мыться. Вода оказалась бодряще-холодной, и понежиться не пришлось. Быстро ополоснувшись, выскочила из воды и обнаружила возле своих вещей чистокровку.
– Что это? – спросил он, совсем не вежливо тыкая пальцем в мое белье.
Дернула полотенце, решив игнорировать хама-сталкера, и закуталась, чувствуя, как от холода стучат зубы. Взмах руки и меня обдул ветерок, оставляя полностью сухой. С одной стороны удобно, с другой я хотела переодеть белье, а в присутствии этого сделать это проблематично.
– Отвернись, – попросила я, не теряя надежды на благоразумие своего сталкера.
– Зачем? Там не на что смотреть, к тому же должен же я оценить прелести своей будущей жены, – криво оскалился этот хам, нагло щуря глаза.
С минуту выжидающе смотрела на него, но поняв, что ничего не дождусь, а корчить из себя девственницу на выданье, оставаясь в грязном белье, не имеет смысла, принялась раздеваться, медленно, томно, будто под музыку. Что ж тебе же хуже будет, красавчик.
Серые глаза потемнели, став почти черными, когда я, прикрыв грудь рукой, второй сдернула с себя бюстгальтер и уронила его под ноги наглеца. Взмахнула пару раз ресницами, кокетливо прикусила нижнюю губку, а когда он, судорожно сглотнув, машинально сделал шаг ко мне, зарядила коленкой по тем самым бубенчикам.
– Я предупреждала! – бросила ему, подобрала вещи и, отойдя в сторону, быстро оделась.
Перелила воду в бутылку, досадуя на то, что этот озабоченный лишил меня возможности ее вскипятить для надежности. Собрала то немногое, что достала, рассчитывая сделать привал, и подхватив рюкзак с арбалетом, отправилась дальше.
«Ник, я речку нашла. Пойду вдоль нее вниз по течению», – и, дождавшись братского одобрения, облегченно выдохнула.
То, что этот недомуж следует за мной, поняла почти сразу. Да, и не рассчитывала я на то, что один удар по самому драгоценному вернет ему благоразумие. Но, как ни странно, идти стало не так боязно. И в какой-то момент я даже расслабилась и с любопытством принялась разглядывать окружившую меня красоту.
А посмотреть было действительно на что. Заповедный лес радовал красочными полянами цветов, в излучинах реки цвели лотосы и кувшинки, и какие-то неведомые мне ярко-красные лучащиеся цветы.
Заинтересовавшие меня цветы росли посреди воды на небольшом черном холмике и выглядели довольно странно. Не сдержав любопытства, полезла к одному из таких цветов, чтобы рассмотреть поближе.
Под ногами что-то дрогнуло, рождая ощущение, что я стою на чем-то зыбком, болотистом, а потом земля подо мной разверзлась, и я начала проваливаться, в зловонную топь. Моментально утонула почти по живот. Стараясь не делать лишних движений, развернулась, легла плашмя, насколько это было возможно. Положив поперёк арбалет, попробовала подтянуться, осторожно вытягивая на поверхность верхнюю часть тела, перемещая центр тяжести с ног на туловище, но одно неосторожное движение и арбалет ушел глубже.
Перестав дергаться, повернула голову, в поисках какого-нибудь деревца или палки, чтобы ухватиться, но, как назло, поблизости ничего не было.