Она погладила его щеку, провела рукой по волосам и поправила бабочку, после чего рука об руку с ним гордо представилась хозяйке.
Хозяйка оказалась высокой, невероятно худой женщиной с резкими чертами лица и породистым носом, черными как смоль глазами и серебристыми подкрашенными волосами. На ее тощем запястье звенели золотые цепочки, будто она пародировала призрак в средневековом замке.
— Называйте меня Елена, — просила она каждого гостя. — Вы, американцы, не можете запомнить мое имя или все-таки выговорите — Калкиассис?
Диана потрясла хозяйку тем, что безукоризненно произнесла ее имя.
— Наш журнал «Личности» очень интересуется вами и историей вашей жизни, миссис Калкиассис.
— В первую очередь пикантными скандальчиками, не правда ли, милое дитя? — Она повела рукой, и браслеты зазвенели. — Называйте меня Елена! Вы действительно можете выговорить мое имя, и заслужили некоторое доверие. А кто вас сопровождает?
Кари представился сам.
— Кари Никол, миссис Калкиассис.
Он тоже правильно произнес это имя, от которого можно было сломать язык, и потому удостоился чести поцеловать руку с кольцами невероятных размеров — рубин, сапфир, изумруд.
— Потрясающе!
Елена была глубоко тронута.
— Вы обладаете шармом вашего тезки Кари Гранта, мой дорогой. Говорите мне просто Елена! Ах, а вот и мой старый друг Ричард.
Она поспешила с распростертыми объятиями к Ричарду Хиллу.
— Я никогда не избавлюсь от слова «старый», — сказал Диане издатель «Личностей», после того как пережил экспансивное южное приветствие Елены. — Это вы подстрекаете всех против меня? — Он внимательно посмотрел на Кари. — Ваш спутник, кажется, мне знаком. Мы где-то уже виделись?
— Это Кари Никол, Ричард, — быстро представила Диана.
— Вы занимаетесь нефтью? — спросил его мистер Хилл.
— Мои родители, — ответил Кари и махнул рукой. — Я работаю режиссером телевидения и между делом спасаю из моря богатых людей — гостей яхты.
— Он был матросом на «Герольде», мистер Хилл, — добавила Диана и удивилась тому, что Кари незаметно скрылся. — Это он выловил из моря одного из легкоатлетов.
Ричард Хилл некоторое время размышлял и вдруг улыбнулся.
— Тонкая шутка! Сын нефтяного миллионера в качестве матроса на моей яхте. Хорошо придумано, Диана, но я на это не поддамся!
— Моя дорогая Диана! — Елена постучала по ее плечу пальцем, украшенным бриллиантом. — Полетим со мной на мой остров и отпразднуем мой день рождения вместе. Тогда я расскажу вам некоторые интересные историйки из своей сумасшедшей жизни.
Диана посмотрела на Кари, который стоял в тени пальм и делал ей знаки.
— Мне очень жаль, Елена, но вряд ли я так неожиданно быстро смогу уехать из Лос-Анджелеса.
Диана улыбнулась, и на ее лице было сожаление. Потом она проложила себе путь среди именитых гостей на террасу, где были настоящие звезды кино и телевидения, взглянула мельком на бесконечное море огней Лос-Анджелеса и наконец добралась до Кари. Свет прожекторов, установленных вокруг двухэтажной виллы из белого мрамора, падал на его серьезное лицо. Он вертел в руках черную розу и укрепил ее в волосах Дианы.
— Украл из парка, — прошептал он и положил свои руки на плечи Дианы.
— Зачем ты заманил меня в парк?
Нежным жестом она убрала прядь волос у него со лба.
— Потому что хочу сказать тебе что-то важное. — Кари смущенно улыбнулся. — Может, сейчас не совсем подходящий момент, но здесь бродит так много привлекательных мужчин. Я хочу, чтобы ты всегда была моей женщиной.
Диана не поняла.
— Но я же теперь и так твоя женщина, или нет?
— Я не это имею в виду! — Кари засмеялся. — Я хочу, чтобы мы поженились. По-настоящему, с печатями и подписями.
Диана почувствовала, что у нее перехватило дыхание.
— Нет!
Руки Кари соскользнули с ее плеч.
— Нет?
В эти несколько мгновений она снова пережила все ужасы своего брака и покачала головой.
— Нет, ни в коем случае, — пробормотала она. — Выброси это из головы!
Кари обнял ее и повел вглубь сада.
— Но, дорогая! Я хочу иметь настоящую семью с детьми, а для этого надо пожениться. Детям нужен уютный дом.
— О да, конечно, — взвилась она. — И я должна отказаться от своей профессии и независимости, не правда ли? Я люблю детей, Кари, но я никогда больше не останусь дома, как это было в моем первом браке, и я никогда не хочу больше быть домашней хозяйкой!
Она задрожала.
Он был очень удивлен.