Аню разбудили крики, и из них она узнала, что ее отец… В общем, ее отец и Галкина мама… В общем, они это… Городскому ребенку достаточно побыть в деревне несколько дней, чтобы разобраться в том, зачем собачка прыгает на собачку. Но отец и тетя Катя?.. Они же такие старые!
Утром родители засобирались домой. Аня не хотела уезжать, просила у дедушки разрешения остаться.
— Анютка, поезжай, тебе надо к школе готовиться, а я скоро к вам приеду. — Дедушка поцеловал ее, крепко обнял, и она еще долго махала ему рукой, прижав нос к грязному стеклу.
Трясясь в пыльном вонючем автобусе, девочка чувствовала, что многое изменилось — между ее родителями, между мамой и дедушкой, между отцом и дедушкой. И еще она чувствовала, что скоро что-то случится, ведь ее мама, и без того хмурая, стала жутко раздражительной. С ней невозможно было разговаривать — она сразу злилась, кричала или ни с того ни с сего плакала…
Прогноз оправдался. В середине сентября Аню разбудил громкий крик мамы, доносящийся из коридора: «Папа, я сейчас приеду! Как не нужно?! Нет, я приеду!» Аня приподнялась на локте, и тут мама в ночной рубашке влетела в ее комнату и бросилась к платяному шкафу.
— У деда хлев сгорел! — Она распахнула дверцы шкафа и потянулась обеими руками к верхней полке. — Господи, да что же это такое! И все на мою бедную голову!
Аня села, и испуг в ее груди начал твердеть.
— А Клякса? — закричала девочка. — Что с Кляксой?!
— Да жива твоя корова! — Мама шарила руками в стопке постельного белья. — Не понимаю… — Она перестала шарить и посмотрела на мужа, появившегося в дверях. — Ты брал деньги? Двести девяносто рублей? Они тут лежали. — Она ткнула пальцем в стопку.
— Ничего я не брал, — развязным тоном ответил отец, выдвигая вперед нижнюю челюсть и принимая такую позу, в которой становился похож на уголовника. Кто такие уголовники, Аня уже знала — это дедушкин сосед дядька Жорка, он недавно вернулся из тюрьмы. Он весь в наколках и шепелявит, потому что у него нет передних зубов. Когда идешь мимо него, он обязательно подставит тебе подножку или замахнется, будто ударить хочет. Ты отскакиваешь пугливо, а он ржет на всю улицу.
— Инна, а зачем тебе деньги? — Отец cунул руки в карманы спортивных штанов и наклонил голову к плечу.
— Уйди с моих глаз!
— Кажется, я задал вопрос.
— Николай, уйди!
Аня шумно втянула воздух, и мама прикрикнула на нее:
— А ты возьми себя в руки!
Девочка стиснула кулаки, пытаясь глубоко вдохнуть, но у нее ничего не получалось. Она ловила воздух ртом, выпучив глаза. Мама задержала на ней взгляд, затем вышла из комнаты и вернулась с чашкой воды:
— Выпей!
Сидит Анюта на постели, воду маленькими глотками хлебает.
— Значит, ты с этой тварью мои кровные прогулял? Говори, прогулял?! — Мама с ненавистью смотрит на отца.
На его лице ухмылка.
— Значит, прогулял, — обреченно говорит мама. — Ну ты и гад… Что ж ты делаешь? Они же все сумасшедшие! Все твои родичи, как один! А Катькин муж трижды сумасшедший! Какого черта ты гадишь родственникам?! Какого…
Мама не успела договорить — отец ударил ее кулаком в лицо. Потом еще и еще… Беспорядочно взмахивая руками, мама несколько раз вскрикнула и вдруг умолкла и упала навзничь, будто ватная кукла — таких кукол по телевизору в криминальной хронике показывают, на них убийца демонстрирует, как нападал на жертву. Голова мамы глухо стукнулась о пол, и она замерла. Аня уронила чашку на одеяло, закричала, бросилась к маме, но та не шевелилась. Кровь из носа стекала на щеку, за ухо. Уже и линолеум в крови… Лицо в жутких ссадинах — это все из-за золотого перстня с прямоугольным камнем, который отец носил на среднем пальце… Отец попинал носком ее лицо, присел на корточки, ткнул в плечо пальцем… Тем самым, с перстнем. На перстне кровь.
…Аня всегда будет помнить то утро — оно предстает перед ней, как в замедленной съемке. Будет помнить, как воздух порциями проникал в ее легкие, но легче ей не становилось. Ее ребра будто стянули ремнями, и девочка не могла пошевелиться, а только кричала, вернее, раскрывала рот, но крика не получалось. Она тащила маму за руку, но та оказалась невероятно тяжелой. Такой тяжелой, что Аня не смогла сдвинуть ее с места. Отец все это время бегал по квартире. Аня не хотела просить его о помощи — боялась, что он ударит и ее, потому что глаза у него были бешеные. Он снова присел на корточки, похлопал маму рукой по щеке, но она не шевельнулась. Со словами «вот сучка!» он быстро поднялся, сунул руки в карманы, вздернул плечи к ушам и наклонился к Ане.
— Если что — ты ничего не видела. — Его глаза метали молнии. — Усекла? Иначе убью!