Упав, Алира с удивлением обнаружила, что амортизационные свойства покрытия оказались на высоте, было несколько жестковато, но отнюдь не больно, да и вообще возникло чувство, будто она зависла в воздухе. Избавившись от шелкового плена, Алира не поверила собственным глазам, обнаружив, что ощущения не подвели, но причина была совсем иной. Непонятно каким образом оказавшись в зоне эвакуации, ее держал на руках незнакомец, в синих глазах которого удивление боролось с интересом. Кажется, победило первое, поскольку шлем мужчины внезапно потемнел, скрыв лицо и яркие глаза, а сильные руки бережно опустили летающую курсантку на землю.
– Спасибо.
Ответа Алира не удостоилась, будучи оставленной спасителем, странный костюм которого наводил на мысль о нападении космических пиратов. Вой сирены захлебнулся и умолк, но адреналин отпускать никак не хотел. И, чувствуя, как пылают от возмущения щеки, что всегда было для нее чистым наказанием и выдавало ее истинные чувства, Алира вынужденно прогуливалась в одиночестве по площадке, на которую выходили эвакуационные шлюзы. С одной стороны возвышались неприступные стены академии, с другой синело глубокое море, такое же, как глаза спасителя. При этом воспоминании, отпуская напряжение, вдоль позвоночника прошла волна дрожи, но оценить столь странную реакцию собственного организма девушка не успела, поскольку вокруг начали опускаться спасательные шлюпки успешно эвакуировавшихся курсантов.
– Развлекаешься без меня? – К подруге подбежала Минила, оставив группу увлеченно что-то обсуждающих и явно веселящихся сокурсников.
– Ага. Только не говори, что это я специально все сломала. Безобразие! А где подушки безопасности? Ни одна не сработала.
– Как, если живой объект на покрытии стоит? Это же опасно для него.
– А датчики? Я же падала, для меня не опасно, что ли?!
Продолжая возмущаться, Алира почему-то не переставала искать глазами того, кто оказался столь вовремя рядом, не позволив проверить систему обеспечения безопасности на все баги.
– Алгоритм такой, – понимающе кивнула Минила. – Да тут лететь-то всего метра полтора. Группироваться умеешь, ничего страшного не случилось бы.
– Да я в платье запуталась. Хорошо, что этот… не знаю, наверное, один из старых выпускников, прибывших на церемонию, среагировал и поймал.
– Ну ты даешь! Нет, серьезно? – вначале рассмеявшись, а после недоверчиво прищурившись, удивилась подруга. – Выпускник? Это же зиндаррианец. Не узнала их стандартное облачение?
– Да не разглядывала я его. Зиндаррианцы? Здесь? Нет, не может быть. Внутри защитного костюма обычный человек, я точно тебе говорю. Хотя… Может, они выглядят именно так. Хочешь сказать, что сигнализация на появление зиндаррианского корабля сработала?
– Нет, конечно. Без соответствующей санкции они сюда вообще не долетели бы, да и где тут садиться? Скорее всего, по твою душу явились на обычном шаттле, поэтому и разрешение получили, – хихикнула Минила, явно радуясь ошарашенному виду подруги. – А безобразие, из-за которого сирена сработала, это наши учудили. Первокурсники пытались выкрасть кубок за победу в Межгалактическом состязании кинетиков. Что за глупость! Мы делали это не раньше чем на третьем, узнав, что и как. Эх, молодость… Каждый год меняют систему, но периодически повторяют одну из использованных ранее методик защиты. Эти попались еще на первом защитном контуре. Так что не учебная тревога была, там же самая простая система огневой атаки стоит. Автоматика с пожаром, правда, быстро справилась.
– Никто не пострадал?
Инопланетянин будто растворился, поглощенный толпой курсантов, во всяком случае, обнаружить его Алире так и не удалось.
– Мощность не та, знали же, что дети полезут. Ты единственная жертва. Идем! – Подхватив подругу за локоть, Минила увлекла ее к открывшимся лифтовым отсекам. – Ну и как он? Зиндаррианец, я имею в виду.
Отвечать Алира не спешила, не разобравшись толком в том, кого увидела и что это вообще было за существо, почти не отличимое от человека, и, конечно, в собственных ощущениях от встречи. А позже уже не успела, заметив, что перед лифтами, которые вели в их блок, ожидает мужчина в форме, весьма напоминающей военную. Девушки приблизились молча. Минила просто сияла, предвкушая начало новой жизни, радуясь и хорошей погоде, и даже происшествию, придавшему необходимый для больших свершений в этот знаменательный день тонус. Алира же мрачнела все более по мере приближения к мужчине с суровым лицом и неприятным колючим взглядом, который будто сканировал всех в зоне доступности. Внутреннее напряжение становилось все сильнее, приблизившись к стадии раздражения, чего раньше девушка за собой не замечала. К незнакомым людям она обычно относилась нейтрально, тем более к тем, которые находились на службе, поставленные в довольно жесткие рамки должностных инструкций и прочего.