Лола тоже поехала на эту конференцию, лично у нее тогда особенных научных успехов не было, но она подавала заявки на все интересные конференции, участие в которых оплачивалось университетом. С английским у нее проблем не было, а почему бы и не прокатиться, мир посмотреть, себя показать, так она рассуждала. Ее доклад одобрили, на конференцию взяли. Арчи она задиристо и весело сообщила, что у нее билеты в одном купе с начальником и что, если Арчи будет в том же темпе ее матросить, она выйдет замуж за старого лиса. А почему бы и нет? Он давно в разводе, дети у него взрослые, дача, квартира, должность, доход, связи опять же, все вообще на мази… Она шутила, но Арчи эти шуточки раздражали. Ему казалось, что таким образом она его прессует. Про странного коллегу, про «молчаливого гения» он не думал вообще, поэтому в тот вечер, в последний, он все еще не верил ни в Австралию, ни в суперпрограмму, ни в то, что вот сейчас Лола лежит в его спальне, на его кровати, как лежала все эти три года, а завтра почему-то ее уже не будет рядом с ним.
Арчи обнял ее, погладил все рельефные места, прикидывая автоматически, не поправилась ли она случайно где на килограммчик. Нет, не поправилась, все было в норме, и самое удивительное, что в ее взгляде было прежнее нетерпение и возбуждение, с которым она всегда к нему приходила.
– Ну, расскажи мне, расскажи все по порядку… – Он развернул ее на спину. – Я вижу, ты мне хочешь рассказать…
– Да я тебе уже сто раз рассказывала… Ты же помнишь, я тебе рассказывала, что помогаю ему сделать доклад, на английском. Ну… для той конференции. Ему презентацию нужно делать, а он не может доклад прочитать, как он вообще кандидатский экзамен сдавал, я не понимаю… Я тебе говорила, что пишу ему все выступление русскими буквами… Мы неделю возились, наверно, ты забыл? Написать, перевести и потом отрепетировать, чтоб более-менее произношение… А потом, когда к нему пришли все эти приглашения, я помогала отвечать…
– Молодец, все успела, – Арчи начал ее целовать. – Все успела… Все правильно сделала…
– Успела, да… – Она вздохнула, прижимаясь к нему теснее. – Мы вчера сразу же в Сидней позвонили, ну… после того, как ты меня отпустил… Он их попросил, чтобы они его ставку на две поделили, чтобы взяли нас обоих на одно место. Я буду теорию читать, он практику будет вести… А через полгода он свой английский натаскает… В общем, они согласились. Ты понимаешь… Он им нужен, он перспективный…
– Да, я все понимаю… И что ты хочешь мне сказать, что вы прямо только вчера пожениться решили?
– Нет… Мы не решали ничего… Как-то все само собой… Что тут решать? Он сразу мне сказал, что я ему нравлюсь, что вдвоем будет проще, у нас одна специальность… Как только они приглашение на двоих переделали, он сразу сказал: женимся и едем, что тут особо решать…
– Ты думаешь, я поверю, что раньше между вами ничего не было?
– Не было…
Он пролез к ней под юбку, захватил резинку и начал стягивать колготки.
– Врет, как пишет… – приговаривал он. – Врала мне неизвестно сколько… И думает, что я поверю… Ага, конечно… За два часа они решили пожениться…
– Я не врала! Раньше ничего не было! Только после этой конференции началось… И то… случайно, не всерьез. Ты на меня забил тогда!.. Не помнишь, как ты играл в «Бойцовский клуб», когда я приходила?
Лола не врала. Этот ее молчаливый гений был слишком занят работой, чтобы вообще к кому-то приставать. Он ничего вокруг не замечал: и собственный развод, и то, что свитер грязный, что пирожок ему в буфете черствый сунули и что над ним все время похохатывает вся кафедра. Когда работа была закончена, он встал, размялся и обнаружил, что рядом с ним все время крутится веселая активная красотка. Впервые он посмотрел на Лолу как на женщину только на той самой конференции, на банкете, куда она явилась в специально сшитом коктейльном платье.
Арчи с раздражением вспомнил, что она говорила, упоминала: «Я иду к портнихе. Мне нужно к портнихе. Ты знаешь, у меня фигура нестандартная, мне нужно платье…» Какое платье, по какому поводу, он не спросил, ему все это было неинтересно. Он уже немного устал от своей активной партнерши, на третий год его немного утомлял ее темперамент. Он сам заметил, что другие девушки в кафешках, на улице стали его все больше и больше интересовать. Когда Лола уехала на эту конференцию, он был немного даже рад. Пусть она развеется, Арчи подумал и тоже где-то отдыхал, но где и с кем, не помнил, никого интереснее Лолы он давно уже не встречал.
Она смеялась радостно, откидываясь на спину, разбрасывая руки по его подушкам, рассказывала, как злился старый лис, когда им пришел контракт на двоих. И все эти переговоры заняли вчера ее день и вечер тоже. И теперь она пришла к нему, спокойная, уверенная, пришла уже не как к любовнику, а скорее, как к другу, уверенная, что он эту радость тоже с ней сейчас разделит. Он обнял ее крепче и стал щекотать.