— Кэм, — урезонивала Джиллиан.
— Я знаю, что она здесь. Её машина стоит снаружи, и я не отстал от неё и на пять минут.
— Кэм, — попыталась она снова. — Думаю, тебе нужно дать ей пространство.
— Я дал ей годы этого, — сказал он, его голос менялся с громкого на тихий, пока он осматривал комнату за комнатой. — Она говорила тебе, что выпускной вечер был не единственным?
Я представила себе выражение лица моей сестры, когда она испытала шок. Были вещи, о которых я даже ей не рассказывала.
Я закрыла глаза. Было трудно избегать Кэма, когда его брат был моим лучшим другом. С моей стороны всегда было неоспоримое влечение. Я догадалась, что и с его тоже. Мы проводили ночи, разговаривая о наших надеждах и мечтах. Всё закончилось тем, что его губы касались моих, и я таяла в омуте вожделения. Но я всегда останавливала это, когда дело заходило слишком далеко, и убегала.
— Кэм, у неё есть свои причины. Ты должен уважать это.
Его голос был слишком близко, когда он заговорил в следующий раз.
— Отлично. Но она больше не может бегать. Она моя жена. И мы должны поговорить об этом.
Дверь, казалось, сотрясла весь дом, когда она ударилась о косяк.
Свет залил крошечное пространство, когда Джиллиан открыла дверцу шкафа в прихожей.
— Жена?
Я взяла предложенную ею руку и поднялась на ноги, когда вешалки врезались друг в друга.
— Я не помню, клянусь.
Она кивнула.
— Напилась так, что отключилась.
Настала моя очередь склонить голову набок.
— Он флиртовал с каждой подружкой невесты, на это было слишком тяжело смотреть. Я просто продолжала пить шот за шотом.
Джиллиан тоже выглядела обиженной из-за того, что у меня был от неё большой секрет. Но я была старше. Я должна была подавать пример того, как не влюбиться не в того парня. Я знала, что любые отношения, которые у меня сложились с Кэмом, обречены на провал, и поэтому держала это при себе.
Её глаза сузились.
— Итак, ты напилась в стельку, наблюдая, как девушки бросаются на него, потому что мы оба знаем, что ни Кэм, ни Эдди не должны приставать ни к одной девушке.
Моё пересохшее горло заставило меня отойти в сторону.
— Неважно, был ли это он или они, он никому не отказывал, — сказала я холодильнику, открывая его, не в силах посмотреть ей в глаза.
— Почему это должно быть проблемой, если он холост?
Я покрутилась вокруг да около.
— Потому что он утверждал, что любит меня, — выплюнула я.
— Любит? — она указала на стул. — Крисси, тебе нужно кое-что объяснить.
Я схватила бутылку воды и промаршировала в гостиную, как избалованный ребёнок, который не добивается своего. Это отношение больше направлено на меня саму, поскольку моя младшая сестра собиралась прочитать мне лекцию о любви. Где что-то пошло не так.
Прежде чем я успела заговорить, она это сделала.
— Дай-ка я угадаю. Он был твоим таинственным парнем несколько лет назад. Тот, чьё имя ты никогда бы не произнесла.
Я кивнула.
— Я не хотела тебе лгать. Но если бы я сказала тебе, я бы проболталась Эдди.
Я бы не стала отчитывать себя за это. То, что она была моей сестрой, не означало, что она имела право знать всё о моей жизни.
— А у Эдди было правило «не встречаться с моим братом». — Я молча согласилась. — Я вспомнила, хотя так и не поняла его.
Было ещё одно признание.
— Дело было не только в нём. Я заставила его пообещать, что он тоже не будет встречаться с тобой. — У неё отвисла челюсть. — Он тебе никогда не нравился. Я не думала, что это имеет большое значение.
Она вздрогнула и перестала двигать челюстью, прежде чем сказать:
— Мы поговорим об этом позже. — Она облизнула губы, и я поняла, что она собиралась сказать. — Он был отцом.
Болезнь, с которой я никогда не думала, что когда-нибудь справлюсь, чтобы справиться со своим нутром.
— Да.
Она кивнула, когда все кусочки головоломки встали на свои места.
— И он не смог прийти, потому что это был игровой день.
Я была беременна, и у меня не было возможности сказать Кэму, потому что он был на первом курсе в качестве новичка. Он так беспокоился о том, чтобы не подвести свою команду, что я не хотела говорить ему, пока не буду уверена в том, что собираюсь делать. Я знала, что если бы он узнал, то захотел бы жениться на мне. Я всю свою жизнь боялась замужества. Мама вдалбливала мне в голову, как сильно изменился папа после того, как они поженились. Вся романтика, которую он вложил в то, чтобы заполучить её, закончилась в тот день, когда они сказали: «Я согласен». Я боялась, что, если выйду замуж за Кэма, между нами тоже всё изменится.
— Игра уже началась, когда это случилось. Он всё равно не успел бы вовремя добраться из Нью-Йорка в Даллас.
Я была дома одна и смотрела, как играет мой тайный парень, когда начались ужасные судороги. Пока он творил своё волшебство, я теряла нашего ребёнка. Пошла кровь, а отвезти меня в больницу было некому. Я была одна, пока не появилась Джиллиан.
Тот день был также днём, когда я поняла, что, если я не захочу переехать в Нью-Йорк подальше от семьи и друзей, наши отношения никогда не сложатся.
Слеза скатилась у меня из глаза.
— Ты когда-нибудь говорила ему?
Я кивнула.
— Говорила. Но я также сказала ему, что между нами ничего не получится.
Тогда была грандиозная ссора. Он хотел прийти, и я сказала ему, что мне нужно побыть одной. Я оттолкнула его, чтобы защитить его и себя. Ему нужно было остаться в Нью-Йорке и осуществить свою мечту. У него была запланирована игра в четверг вечером после того воскресенья. Он никогда бы не смог обрести свободу без того, чтобы весь мир не узнал почему. Он был звездой.
Мне нужно было время, чтобы пережить потерю нашего ребёнка так, чтобы об этом не узнал весь мир. Мне также нужно было забыть о нём. Если бы он приехал, это сломило бы мою решимость и открыло бы нашу потерю посторонним людям.
— Господи, Крис. Ты любишь его?
Это был вопрос, который я задавала себе миллион раз и всегда получала один и тот же ответ.
— Да.
Притворяться, что это не так, было с моей стороны оскароносным выступлением.
— Что ты собираешься делать? — спросила она.
Я посмотрела в лицо своей сестре, потому что у неё тоже были секреты.
— Ты когда-нибудь любила кого-то так сильно, что это причиняло боль?
Тень боли промелькнула на её лице.
— Да.
— Но ты знаешь, что любишь этого человека так сильно, что можешь отпустить его?
Она опустила голову, и я поняла, что не я одна испытываю скрытую боль. Я обняла её, и мы обе немного поплакали.
Было кое-что, что я ненавидела, но что мне нужно было сделать. У меня было ещё немного свободного времени.
— Я не могу здесь оставаться. Он найдёт только меня, а я ещё не нашла себя, — сказала я.
Джиллиан отпустила меня и строго посмотрела на меня.
— Я собираюсь простить тебя за то, что ты не сказала мне, — произнесла она.
— Потому что ты мне тоже кое-чего не сказала? — я бросила ей в ответ.
— Каждый имеет право на один секрет, — ответила она.
Я вернулась, чтобы ещё раз обнять её, и задержала на мгновение дольше.
Когда мы расстались, она добавила:
— Я собираюсь сказать тебе кое-что, что ты, возможно, не захочешь слышать. — Она немного подождала. — Этот мужчина любит тебя. Я видела это по твёрдо сжатой челюсти и напряжённым плечам. Если бы мужчина любил меня так сильно и гнался за мной до Луны и обратно, я бы позволила ему поймать меня.
Я ощетинилась не потому, что прочитала всё по строчкам.
— Это из опыта, сестрёнка?
Это был дразнящий укол, и я слегка шмыгнула носом.
— Это правда, — промолвила она.
Мой телефон зазвонил прежде, чем я успела спросить.