— Но ты умна, — закончила я.
— Да. И у меня есть планы. — Она ещё не закончила. — Не совершай ту же ошибку, что и я. — Когда я озадаченно уставилась на неё, она сказала: — Я сражалась не за твоего отца.
Я уставилась на неё, разинув рот.
— Он изменил тебе и ушёл к другой женщине.
Она согласилась.
— К женщине помоложе. Но дело не в этом. Я думала, что он должен любить меня и бороться за нас. Но я тоже не давала ему повода. — Я нахмурилась. — Мужчина должен знать, что ты любишь его именно так, как мы хотим это чувствовать. Я отступила назад и позволила ей забрать его, не сказав ни слова.
— Ему не нужно было… обманывать.
Я ненавидела это слово.
— Нет, не нужно. Но я могла бы сказать ему, как много он для меня значил. Вместо этого я ничего не сделала, чтобы остановить это. Я была хорошей женой и не жаловалась, но и не давала ничего сверх этого. Я хотела, чтобы он хотел меня, не давая ему понять, что я всё ещё хочу его. У мужчин есть чувства, даже когда они ведут себя как ослы.
Я не собиралась так легко прощать своего отца.
— Он не сорвался с крючка, — сказала я.
— Нет, он ошибся. Но я могла бы сделать больше. Простое «Я люблю тебя» могло бы напомнить ему, почему он не должен переступать эту черту. Я не знала ничего лучшего.
Мама только что окончила среднюю школу, когда познакомилась с моим отцом. Он был старше, обаятельнее и обещал позаботиться о ней. Её родители не проявляли нежности друг к другу, по крайней мере, я никогда этого не видела. Они ни разу не сказали друг другу доброго слова за те годы, что я знала их до того, как они ушли из жизни.
Она похлопала меня по руке.
— Если ты хочешь остаться замужем за ним, ты должна бороться за него.
Я взглянул в её понимающие глаза.
— Ты видела?
Она кивнула.
— Он хороший парень, Кристина. Не бойся любить так, как любила я. Ты же не хочешь закончить так же, как я.
Мы хорошенько поплакали, и это дало мне пищу для размышлений. В тот день я лежала в постели, размышляя обо всём, что она сказала. Я считала свою мать слабой, хотя на самом деле она боец.
Глава 11
Два долгих дня спустя я взяла свой телефон и воспроизвела голосовые сообщения, которые проигнорировала.
Первое было от Кэма…
— Крис, — сказал Кэм, не осмеливаясь называть меня Крисси. — Пожалуйста, перезвони мне.
Я почувствовала озноб и сразу же соскучилась по теплу его объятий.
Следующее было не более чем через десять минут.
— Ты обещала, что не сбежишь.
Были и другие, вроде «Позвони мне», «Дай нам шанс» и просто «Пожалуйста».
Но это было последнее, которое разорвало моё сердце на куски.
— У меня такое чувство, будто я гонялся за тобой всю свою жизнь. Я собираюсь, наконец, понять намёк и отпустить тебя. Я попрошу своего адвоката составить документы об аннулировании брака.
Я не смогла достаточно быстро найти его контактную информацию, но звонок сразу же перешёл на голосовую почту.
Нельзя было терять времени. Все мои сомнения исчезли, когда я поняла, что, возможно, потеряла его. Как я могла быть такой глупой и испуганной? Я схватила свои ключи, крикнув матери, что уезжаю, и побежала, спасая свою жизнь. Как раз в тот момент, когда я дрожащими пальцами распахнул дверь, она была там и улыбалась.
— Иди, иди к нему, милая, — крикнула она в ответ.
Возможно, я преодолела звуковой барьер, когда ехала на тренировочное поле. Было достаточно рано, я смогла дозвониться до него. Я была рада, что мой журналистский значок всё ещё лежал в моей сумочке. Вчера я отправила свою подробную статью, но проигнорировала звонки редакторов, боясь услышать слова о том, что меня уволили.
— Мисс, — сказал охранник, — вы же знаете, что на этой неделе игры не будет в городе. Команды здесь нет.
Я винила гормоны в своём внезапном приступе слёз. Как я всё испортила из-за страха? Я так долго рассуждала, что, оставаясь в стороне, это защитит меня от душевной боли, когда я всё равно причиняю боль себе.
Дорога обратно в мою квартиру была более короткой, чем к маме.
Когда я вошла, здесь пахло, как в цветочном магазине. Десятки роз всех цветов, поникших в своих вазах, покрывали кухонный остров.
Джиллиан совершила свой собственный акт исчезновения. Мы коротко поговорили, и она проводила выходные с богатым стариком. Вот тебе и хороший сестринский плач. Эдди всё ещё был в свадебном путешествии, и оставался ещё один человек, с которым я хотела поговорить.
Кэм. Оставить сообщение, возможно, было бы проще, но было важно, чтобы наш разговор состоялся лично. Я подумала о своей матери и блеске в её глазах, когда она упомянула о своих планах. Мне нужно было кое-что подготовить самой.
Первым делом я позвонила своему боссу. Он был не совсем счастлив, но я стала новостью. То, что, как я всегда знала, произойдёт, если наши имена будут связаны друг с другом.
Очевидно, эта новость была одной из причин бегства Джиллиан. Репортёры, включая некоторых моих коллег, рыскали у моего дома. Я выбралась до того, как они набросились.
Когда я приехала несколько минут назад, всё было тихо. Хотя я припарковалась далеко от своей двери и зашла с чёрного хода. Но из окна снаружи было видно, что они перестали меня искать.
Мой босс хотел получить эксклюзив в обмен на сохранение моей работы. Пока мы разговаривали, мои планы начали обретать очертания. Тем временем мне нужно было написать другие статьи. Что означало просмотр игр по телевизору, поскольку моё СМИ было недостаточно крупным, чтобы посылать меня освещать многие игры за городом.
Несколько дней спустя я не была уверена, чего ожидать, поскольку приближался час, когда я снова увижу его. Я улавливала его реплики, когда смотрела телевизор.
Один репортёр спросил Кэма, как он справляется с отказом и способствовало ли это проигрышу команды. Хотя он сохранял сердечную улыбку, я заметила напряжённость вокруг его глаз и челюсти.
— Что-то ты выигрываешь, что-то теряешь, — ответил он, прежде чем прервать интервью.
Неужели я опоздала?
Я ехала к месту назначения, чувствуя, как у меня потеют ладони от беспокойства. Оказавшись там, я припарковалась и привела свой план в действие. Когда прибыл автобус, чтобы забрать игроков после их поражения, я стояла на тротуаре и ждала. Хотя я была не единственной болельщицей команды, я определённо оставила свой след.
При горящих огнях парковки причина моего пребывания там была очевидна.
В салоне автобуса вспыхнули огни, и я увидела, как одинокую фигуру с заднего сиденья попросили покинуть автобус пораньше.
Моё сердце билось, как барабан, в такт стремительной кульминации завораживающей музыки.
Что он скажет? Что он сделает?
Слова пересохли у меня в горле, как увядшие цветы, когда Кэм появился в дверях. Его взгляд скользнул по посланию в виде лепестка розы, которое я драматично выложила.
Ты не знаешь, что ждёт тебя впереди, пока не взглянешь на свою вечность. Речь, которую я так тщательно отрабатывала сотни раз с тех пор, как сочинила её, была совсем не тем, что я сказала. Может быть, способ бороться за него, как говорила мама, заключался в самых простых заявлениях.
— Прости. — Глубина его значения была всего лишь шёпотом, но в нём таилась надежда на всё в будущем. Я прочистила горло, зная, что он меня не услышал. — Прости, — сказала я более ясным и громким голосом.
Он не улыбнулся, как я себе представляла. Он сделал последний шаг вниз и медленно направился в мою сторону. В моих глазах сгущалась буря, но я пообещала себе, что не буду плакать. Не из-за смущения, а из-за него. Он не был плохим парнем в этой ситуации. Если бы он отклонил моё предложение, я бы не стала раздувать проблему с женскими слезами, которые люди могли бы использовать, чтобы заклеймить его как мудака, если бы он проигнорировал его.