Но он же лучший друг Кэла! Это не считается инцестом? Может, я стала совсем испорченная и моя умственная стабильность попала под контроль разыгравшихся гормонов? К тому же разве мой клитор (и все остальные части тела, раз уж на то пошло) не должен пребывать в трауре по Джо? Тут я очнулась: при мысли о Джо сердце нырнуло на дно желудка и наконец включилась совесть.
Мы с Дагом поболтали минут двадцать, наверстывая упущенное. Потом я вдруг поняла, что сижу на своих руках, чтобы они не обрели самостоятельную жизнь и не пустились шарить по его бедрам. Стоило ему улыбнуться, как мне хотелось погладить его лицо, потеребить ухо и побарабанить по его груди. Угрызения совести были забыты. Надо сделать самой себе серьезное внушение. Наконец я зашла в клуб и села с его друзьями, а через две минуты пришел Кэл.
— Кэл, зайди-ка, — приказала я, показав на свой кабинет. Я усадила его на стул и принялась допрашивать насчет Дага. Кэл был поражен:
— Господи, Карли, да он же все равно что наш родственник!
Значит, по поводу инцеста я была права.
— Ну так пристрели меня, Кэл! Ничего не могу с собой поделать — он прелесть. Стоило мне его увидеть, и я чуть не набросилась на него!
Кэл рассмеялся:
— Тогда пообещай мне кое-что, сестренка.
— Все что угодно.
— Будь нежна с беднягой. Он не знает, что его ждет.
— Я его жду, — ответила я, и Кэл покатился со смеху. Он обнял меня и пошел к бару.
В конце вечера Даг постучался в дверь моего кабинета.
— Карли, хотел спросить: не подвезти ли тебя домой? — Кажется, он нервничал, но меня трясло в два раза сильнее.
— Нет, Даг, спасибо. Мы всей компанией едем в Ларгс. Может, тоже пойдешь с нами?
Соглашайся. Ну соглашайся же! Умоляю, скажи «да»!
Работа в ночном клубе делает людей агорафобами, так что мы обычно развлекаемся после работы. В три часа ночи есть только два варианта: аэропорт Глазго, где есть круглосуточное кафе, и Ларгс, соседний морской городок. Там мы разводим костер на пляже и пару часов пьем пиво и поем вместе с Безумным Митчем, худшим вышибалой и гитаристом на планете. Рядом с ним Джулиан Клари [12]кажется крутым, а Боб Дилан — и вовсе Паваротти.
— Я подожду в машине, — кивнул он.
ДА! Он сказал «ДА»! Он просто лапочка!
В Ларгсе стоял жуткий холод, и мы обнимались, слушая, как Митч пытает песни «Битлз». Как будто кто-то душит курицу.
Каждый раз, поднимая глаза и глядя на Дага, я ждала, когда же он меня поцелует. Я так и сидела с выпяченными губами, но никто на них не посягал. В шесть утра он высадил меня у дома.
— Знаешь, Карли, я много лет был в тебя влюблен.
Это еще что значит «был»?
— А сейчас?
— Поживем — увидим.
С этими словами он наклонился и чмокнул меня в щеку. Я вышла из машины и зашла в дом. Это еще что за чертовщина? Поживем и увидим что? Что ему надо было увидеть, божественное озарение, что ли?
На следующий вечер он появился в клубе, и мы опять вместе ушли после работы. Мы обнимались и разговаривали, но так и не поцеловались. Губы у меня потрескались, простаивая без дела, и грозили устроить забастовку. Но нам было весело, и мне было так спокойно в обществе человека, который хорошо меня знает.
Так продолжалось два месяца. Как правило, вечером Даг забирал меня из клуба, отвозил домой, мы разговаривали пару часов, после чего он целовал меня в щеку и уходил.
К счастью, он работал продавцом в местной автомастерской, и ему не надо было выходить на работу раньше одиннадцати — иначе он бы умер от недосыпания.
Моя уверенность в себе достигла небывало низкой отметки. Я что, совсем уродина? Неужели я не более желанна, чем вареная капуста?
Я обсудила дилемму с девочками, но их советы типа «Забудь о нем» и «Возьми и сама его трахни» были так же полезны, как презерватив в руках ясельных карапузов. Я понимала, что надо предоставить инициативу ему.
Как-то раз, в среду вечером (единственный вечер, когда я не работала), я пригласила Дага на ужин. Пообещала приготовить ему суперблюдо, так что ситуация возникла кризисная: ведь мои кулинарные навыки не простирались далее заливаемой кипятком лапши и сэндвичей с бананом. И я позвонила Роберто, владельцу ближайшего итальянского ресторана, и объяснила проблему. Он выручил меня. В обмен на бесплатный вход в ночной клуб в течение полугода один из его ребят приехал ко мне домой за полчаса до Дага и привез все для настоящего гастрономического пира. Я засунула все в духовку.
Открыв перед Дагом дверь, я ощутила прилив гормонов. Он был так красив, что мне прямо-таки захотелось схватить его за руку и затащить в кровать, как бы он ни кричал и ни отбивался. Но вместо этого я подала ужин, благосклонно и смиренно приняв его комплименты моим кулинарным способностям. Я знала, что шансы получить райское наслаждение уменьшаются с каждой минутой.
Потом мы свернулись калачиком на диване и наконец свершилось. Он меня поцеловал. Медленным, нежным поцелуем, поглаживая мое лицо и проводя пальцами по волосам. Слава всевышнему. Я уж начала думать, что или он голубой, или я так же сексуально привлекательна, как голый мужик в одних носках.
— Даг, можно тебя спросить? Почему ты так долго выжидал?
— Карли, мне кажется, что у нас с тобой все будет очень серьезно, поэтому я и не хотел торопиться, гнать события и все портить.
— Насколько серьезно? — спросила я, удивившись его искренности и заботе.
— Очень серьезно. Это будет нечто грандиозное, великое, на всю жизнь. Свадьба, дети и все прочее.
О боже. Сама-то я не загадывала дальше множественного оргазма. Я все еще воспринимала это как дикий страстный роман, а он уже думал о покупках в кредит и домашних обедах на двоих! Что дальше — он будет мыть мою машину по воскресеньям, а я — проверять его карманы, прежде чем отдать костюм в химчистку? Меня охватила паника. Разве я всего шесть месяцев назад не сбежала от такой же ситуации? Я погрузилась в задумчивую тишину. И с какой стати все ни с того ни с сего начинают говорить о каких-то чертовых свадьбах? Что стряслось с этим миром? Я думала, что мужчины как огня боятся ответственности и бегут от слова на букву «с», как от заразной болезни. Проклятье! Ну почему больше никто не хочет заводить ничего не значащие интрижки?
— Не волнуйся, малышка, — прошептал он, прижимая меня ближе к себе. — Как я и сказал, мы не будем торопиться.
Вот именно тогда мне надо было понять, что я обречена, но мои мысли занимали более непосредственные вещи: мы целовались и обнимались весь вечер, но он так и не потрогал мою грудь.
На следующее утро я созвала экстренное собрание подруг. Должно быть, все работодатели в нашем квартале подумали, что началась эпидемия гриппа, так как все сказались больными (кроме Джесс, которая была за много сотен миль отсюда и, наверное, оспаривала последние перестановки в кабинете министров) и встретились со мной у Роберто. Я пересказала события вчерашнего вечера. Они хохотали так, что я чуть не оглохла.
— Господи, Купер, ну ты и попала — как говорится, с горячей сковородки в сауну! — воскликнула Кэрол. Она никогда не была сильна в поговорках, но, если учесть, сколько денег она стала зарабатывать модельным бизнесом, это было неважно. Она тем более не замечала, что все до единого официанты в ресторане пялились на нее в кататоническом трансе, втянув животы и выпятив грудь.
— Думаю, тебе надо выяснить, насколько «велико» его предложение, — усмехнулась Сара. Лишь Кейт ответила более-менее разумно.
— Ты его любишь? — тихо спросила она. Веселье прекратилось, и четыре пары глаз остановились на мне в ожидании ответа.
— Нет, нет и еще раз нет. Ну, может, в перспективе… О боже, я не знаю! Все произошло так скоро после Джо… Но все же я постоянно думаю о Даге и хочу быть рядом с ним все время. Кажется, Джо забыт быстрее, чем прошлогодний снег. Я безнадежна, совсем безнадежна!