- Что? - сердито спросил Ник.
- Вы весь в помаде...
Ник взглянул на свою светло-голубую рубашку, которая теперь больше походила на клоунское одеяние с яркими красными пятнами. Дженни от души веселилась, размахивая тюбиком помады.
- Великолепно! Просто великолепно! - Тяжело вздохнув. Ник отобрал столь веселое развлечение у маленькой разбойницы и посадил ее в коляску. - По-моему, это лучшая реклама вашей помады. Ну что ж, теперь нам следует отправиться в отдел мужской одежды.
Вместо того чтобы проверять в универмаге стойкость дамской косметики, следовало бы посетить врача и проверить собственные умственные способности, мрачно подумал Ник. Если Дженни опасна для его одежды, то Рэйчел опасна и для его разума, и для сердца.
***
Придя домой в десять часов и открыв входную дверь, Рэйчел услышала телефонный звонок. Бросив сумку со снаряжением для подводного плавания в холле, она поспешно взяла телефонную трубку.
- Рэйчел... Я рад, что ты дома. - Сердце ее пропустило такт. Ник! Сегодня утром он делал несколько многозначительных намеков насчет планов на вечер, а сейчас, очевидно, решил позвонить и узнать, дома она или нет. Неужели он ревнует, ведь именно этого она добивалась. -Надеюсь, что не помешал? - спросил Ник.
Рэйчел едва не рассмеялась. Она глубоко вздохнула и постаралась ответить спокойным голосом, сознательно уклоняясь от вопроса.
- Что-нибудь случилось?
- Да, конечно. Опять Дженни.
- Что произошло? - Печальные нотки в голосе Ника взволновали ее.
- Мне кажется, у нее высокая температура.
Она вся горячая. Сначала плакала, а сейчас успокоилась, но какая-то вялая.
- Ты позвонил врачу?
- Да. Медсестра посоветовала измерить Дженни температуру и перезвонить.
- А у тебя есть градусник?
- Где-то затерялся.
- Тогда я привезу.
- Спасибо, Рэйчел. - В его голосе почувствовалось облегчение. - Я очень признателен тебе. Дело в том, что миссис Эванс уехала на уикенд к своей дочери в Таксой. - Он немного помолчал. - Я надеюсь, что не испортил тебе вечер.
Испортил вечер? Нет, как раз наоборот. Самым лучшим в жизни Рэйчел было общение с Ником и Дженни, но она никогда не рискнет сказать ему об этом, зная его отвращение к обязательствам.
- Я приеду как можно быстрее, - сказала она.
Повесив трубку, она быстро кинула несколько вещей в сумку и вышла.
Когда полчаса спустя она подъехала к дому Ника, он открыл ей, не дожидаясь звонка. Очевидно, ждал у окна, держа Дженни на руках. Его тревожный вид взволновал ее.
- Как Дженни? - спросила она.
- Посмотри сама.
Девочка захныкала и протянула к ней ручки. Поставив в холле сумку, Рэйчел взяла девочку у Ника и нежно заговорила с ней:
- Здравствуй, моя любимая! Ты плохо себя чувствуешь, да? Она действительно горячая. -Щечки девочки были ярко-розовыми, тогда как остальная часть личика неестественно бледной. Глазки, обычно ясные, сейчас были тусклыми. Рэйчел погладила мягкие, светлые волосики девочки, а та прислонилась к ее плечу и захныкала.
- Я заехала в аптеку и купила градусник. Давай измерим ей температуру.
Увидев, как побледнел Ник, она постаралась успокоить его:
- Мы поставим градусник под мышку. Ник облегченно вздохнул и взял ее сумку. Встряхнув градусник, Рэйчел осторожно расстегнула розово-белую пижамку и поставила градусник под мышку Дженни.
- Все не так уж страшно, как я думал, - заметил Ник.
- Когда Дженни почувствовала себя плохо?
- После того, как мы подвезли тебя к дому и ты ушла, она стала нервничать. Сначала я подумал, что она расстроилась, потому что нет тебя. Ты ведь знаешь, как она не любит, когда ты уходишь. Но ей становилось все хуже. Она не ела, не пила и постоянно трогала ушки. Даже не захотела купаться.
Рэйчел осторожно вынула градусник и ахнула:
- Сорок один!
- Это ведь очень высокая температура?
- Слишком высокая, - согласилась Рэйчел. -Но у маленьких детей так бывает.
- Я, пожалуй, позвоню снова медсестре. -После короткого разговора он повернулся к Рэйчел. - Она говорит, что мы должны дать детское жаропонижающее.
- Я уже купила. Оно в сумке.
- У тебя всегда все готово на любой случай? удивился Ник, качая головой.
- Что еще посоветовала медсестра?
- Мы должны привезти Дженни к доктору в девять часов утра.
- Доктор принимает даже по воскресеньям? - Рэйчел удивленно подняла брови.
- Только один час, - кивнул Ник.
- Прекрасно! Слава Богу, не надо ждать до понедельника.
- Медсестра сказала, чтобы мы наблюдали за Дженни всю ночь. И если температура поднимется выше, то надо будет положить ее в ванну с тепловатой водой.
Мы. Это слово словно повисло в воздухе. То, что Ник так естественно включает ее в свои планы по уходу за Дженни, вызвало в ее душе приятные чувства. Он тоже, кажется, заметил, что его слова тронули ее. Сунув руки в карманы, он отвел глаза в сторону.
- Я не хотел просить тебя остаться на ночь. Рэйчел прижала Дженни к груди.
- Я останусь. На всякий случай я захватила кое-какие вещи.
Она заметила, как в его глазах мелькнуло облегчение.
- Прекрасно. Дженни сразу станет лучше, если ты останешься. И мне это тоже будет приятно.
Рэйчел взглянула на будильник, стоявший на тумбочке около кровати. Три часа ночи. Она договорилась с Ником следить за Дженни каждые два часа и для этого завела будильник, но он ей не понадобился. Уже одного того, что она сейчас в одном доме с Ником, достаточно, чтобы лишить ее сна.
Откинув покрывало, она надела тонкий хлопчатобумажный халат и тихо прошла через холл в детскую, где увидела Ника, который стоял у детской кроватки, одетый только в пижамные брюки. Скрестив руки, она прижала их к груди. Вспомнилось, как в прошлый раз они вот так же, в одних ночных одеждах, встретились на кухне, когда им обоим не спалось.
- Я.., не ожидала встретить тебя. Как она?
- Не знаю. Мне кажется, у нее жар. Она дышит часто и неглубоко.
Рэйчел наклонилась и потрогала лобик девочки.
- Ты прав. Я поставлю ей градусник.
Вернувшись в детскую, она увидела, что Ник сидит в кресле-качалке и держит девочку на руках, прижав к своей обнаженной груди.
- Она плохо выглядит, - озабоченно сказал Ник. - Она вялая, а глазки тусклые.
- Высокая температура всегда так влияет на маленьких детей, - попыталась успокоить его Рэйчел.
Она осторожно поставила девочке градусник под мышку.
- Ей надо дать еще жаропонижающее. Я пойду принесу его, а ты пока присмотри за градусником.
Дав больной девочке лекарство, она посмотрела на градусник, и ее сердце опустилось.
- Почти сорок два.
Глаза Ника потемнели, и он почувствовал нервную дрожь во всем теле.
- Давай положим ее в ванну.
- Она такая вялая, как тряпичная кукла, встревоженно сказала Рэйчел, когда они вдвоем раздевали девочку.
Ник кивнул, наморщив лоб.
- Думаю, что Дженни не сможет сама сидеть в воде. Я сяду в ванну вместе с ней.
- Хорошо. Я подожду за дверью.
- Пожалуйста, не уходи. - Он умоляюще посмотрел на нее. - Я останусь в брюках, если это тебя беспокоит.
Ник осторожно передал Рэйчел ребенка. Вид покрасневшей от жара девочки, вялой и беспомощной, разрывал ему сердце.
Он сел в неглубокую ванну, согнув свои длинные ноги.
- Все в порядке. Давай мне ее.
Наклонившись, Рэйчел осторожно передала Нику девочку. Очутившись в воде, Дженни слабо застонала.
- Все в порядке, моя дорогая, - нежно сказал Ник. - Папочка здесь, с тобой...
Казалось, сердце Рэйчел разорвется. Она никогда не любила Ника так сильно, как сейчас. В глубине души она знала, что вообще никогда не полюбит другого мужчину так, как Ника.