- Но мне не нравятся изменения, происходящие с тобой в последнее время.
- Ты даже не знаешь, какие изменения произошли со мной. Ник Делани, может быть, ты задашь себе вопрос, почему тебя это так беспокоит? - Повернувшись, она вышла из комнаты.
- Вы пришли как раз вовремя, - улыбаясь, сказала светловолосая стюардесса, когда Ник с Дженни на руках поднялся на борт самолета рейсом в Сент-Джон.
- Мне потребовалось больше времени, чем я предполагал, чтобы собрать девочку и доехать до аэропорта.
- Ты, наверное, просто замучила своего папочку сегодня утром? - Стюардесса улыбнулась, взглянув на Дженни.
Папочка. Было просто смешно, что это слово больше не беспокоило его. Наоборот, слыша, что его так называют, он ощущал необычное чувство гордости.
Стюардесса ласково погладила девочку по головке, и Дженни застенчиво спрятала личико на плече Ника.
- Она просто прелесть!
- Конечно. - Прижав Дженни к себе. Ник пошел по узкому проходу самолета. На одном плече у него висела сумка с детскими вещами, а на другом портативный компьютер.
- Ник, Дженни!
Услышав знакомый голос, Ник почувствовал, как учащенно забилось его сердце, а Дженни радостно загукала.
Он посмотрел в сторону, откуда донесся этот голос, и увидел Рэйчел, которая сидела рядом с его забронированным местом. Господи! Он заказал билеты на этот рейс специально, чтобы не встретить ее.
- Я думал, что ты улетела ранним рейсом с другими сотрудниками корпорации.
- Да, я собиралась, но мне надо поговорить с тобой по поводу презентации. Поэтому я попросила заказать мне билет на твой рейс, чтобы обсудить все вопросы во время полета.
Прекрасно, просто прекрасно! Последние две недели он старался избегать ее, а в результате будет рядом с ней четыре часа полета.
Ник вздохнул и снял с плеча сумку. Избегая ее, он создал ей дополнительные трудности в работе. И все-таки ему хотелось обвинять ее в чем-то. Хотелось найти какие-нибудь недостатки, которые бы уменьшили его чувства к ней сильные и нежные чувства, вызывающие боль в душе, когда бы он ни думал о ней.
Все эти душевные переживания он испытывал особенно остро ночью, когда ложился спать в свою огромную кровать, где он обнимал, целовал Рэйчел, мог бы сделать своей и они были бы счастливы.
Дженни протянула ручки к Рэйчел.
- Я подержу ее, пока ты поставишь свои сумки, - сказала Рэйчел.
Ник передал ей девочку, затем положил свой компьютер в специальный ящик для багажа, находящийся над его местом, и неохотно сел рядом. Он почувствовал необычный запах ее новых духов и снова подумал: зачем она купила эти духи, на кого хочет произвести впечатление?
- А где миссис Эванс? - спросила Рэйчел. -Я думала, что она поедет с вами.
- Она приедет к нам завтра.
Когда самолет стал набирать высоту, Дженни разразилась таким громким воплем, что, казалось, заглушила даже рев моторов.
- Ну, Дженни, что случилось? - спросил Ник. Он протянул к ней руки, но она прижалась к Рэйчел.
- Возможно, она плачет из-за ушек, - сказала Рэйчел. - Перемена давления при взлете и посадке очень влияет на ушки маленьких детей. У тебя есть сок для нее? Когда она попьет, ей станет лучше.
Ник порылся в сумке и, достав бутылочку с соком в белом чехольчике, передал ее Рэйчел.
Нежно успокаивая девочку, Рэйчел напоила ее соком. После нескольких глотков Дженни успокоилась и широко улыбнулась, показав целых четыре зубика.
- Какое счастье! Ты всегда знаешь, как успокоить Дженни.
- Ну, если бы она плакала еще несколько минут, то все пассажиры тоже зарыдали бы.
Ник улыбнулся, он был уже рад, что Рэйчел рядом.
Дженни также, казалось, была рада ей. Взгляд этого ангелоподобного ребенка был полон обожания.
- Ма-ма.
- Ты.., слышала, что она только что сказала? -У Ника просто остановилось дыхание.
Как будто сама отвечая ему, Дженни протянула свои маленькие ручки к лицу Рэйчел и повторила:
- Ма-ма.
- Она только что назвала тебя мамой, - сказал Ник.
Рэйчел вся просияла от радости. Затем она взглянула на Ника, и в ее взгляде чувствовался восторг.
Зато лицо Ника было хмурым и недовольным. Он понимал, что неразумно сердиться на Рэйчел, ведь не ее вина, что девочка так привыкла к ней. Не ее вина и в том, что сам Ник так же сильно привык к Рэйчел.
Надо все это прекратить. Незачем играть с огнем. А как же Дженни? Она недавно потеряла родителей и нельзя снова травмировать ее.
И вдруг Ник ясно осознал, что ему надо сделать. Он должен оградить жизнь Дженни от Рэйчел. Нельзя позволить, чтобы девочка все больше привыкала к Рэйчел. Да и сам он не должен привыкать к ней. Ему необходимо порвать все личные отношения с Рэйчел, раз и навсегда. Он должен поддерживать с ней только деловые отношения. Если это будет сложно сделать, то придется принять более радикальные меры.
И приступить к осуществлению этого надо прямо сейчас.
- Что ты хотела обсудить со мной насчет презентации? - резко спросил он.
- Поговорим об этом позже. Я уверена, что Дженни скоро заснет.
- Когда она заснет, мне надо будет просмотреть мои записи. - Голос Ника был очень деловым. - Так что давай сейчас все обсудим.
Рэйчел от удивления даже рот приоткрыла, но постаралась сдержать себя.
- Возьми Дженни, я достану портфель, спокойно сказала она, передавая ему девочку.
Ясно, ему не понравилось, что Дженни назвала ее мамой, и он сознательно так ведет себя.
***
Рэйчел задумчиво спускалась по извилистой тропинке от отеля к причалу. Она была так печальна, что не замечала красоту окружающей природы, проходя мимо огромных пальм и розовых азалий.
Она возлагала надежду на эту поездку, а все происходило не так, как ей хотелось бы. С раздражением она думала о том, что Ник продолжал сторониться ее. Ей не удалось изменить его отношение к ней, наоборот, он стал еще более сдержанным и холодным. Нет, конечно, он не был грубым.
Она редко видела его вне деловых совещаний, а если и видела, то он всегда был в окружении людей.
Развлекательная поездка с подводным плаванием была последним ее шансом. Вчера она посетила морской причал и проконсультировалась с Гарри, инструктором по подводному плаванию, детально расспросив его обо всем. Хотелось быть уверенной, что она готова для подводного плавания в паре с Ником.
- Великолепный день для подводного плавания? - сказал Гарри с нажимом. - И для рыбной ловли тоже. - Он подмигнул ей. - Да, именно такой день должен быть, чтобы поймать действительно крупную рыбу.
Рэйчел была просто в замешательстве. Она хотела скрыть причину своего желания быть в паре с Ником, но Гарри сразу угадал, чем вызвана ее просьба.
- Не волнуйтесь, мисс, - успокоил ее Гарри. -Я уверен, что вы и ваш молодой человек подходите друг другу для подводного плавания.
Сзади послышался шум небольшого электромобиля, используемого в местах отдыха для перевозки людей.
Увидев Рэйчел, Ник застыл на месте от удивления.
- Рэйчел! Что ты здесь делаешь?
- Собираюсь заняться подводным плаванием.
- Но ты говорила, что боишься воды.
- Теперь не боюсь. Я получила сертификат, разрешающий заниматься подводным плаванием. - Она с гордостью протянула ему пластиковую карту.
- Но как? Когда?
- Я посещала занятия по подводному плаванию в Финиксе, а экзамен сдавала в Канкуне. Рэйчел видела, что он застигнут врасплох.
- Ты еще новичок, и я не считаю, что это хорошая идея.
- О! У нее все получится, - вмешался в разговор Гарри. - Гарден - это легкое место для подводного плавания. Но поскольку, мистер Делани, вы беспокоитесь, вам лучше быть в паре с ней, - предложил Гарри.
О, Боже! - мрачно вздохнул Ник. Основным правилом в подводном плавании было всегда помогать начинающим, а если он откажется, то будет выглядеть настоящим грубияном.