— Я чистый… Хотя… ну да, перекусил по дороге… Смотри, Кхан, людишки мечи достали, сейчас стрелы пустят. Кровавый Камень близко… Я его чую…
— Кровавый камень? — не сразу сообразила я наблюдая за тем, как на стенах замка появились стражи, полностью облаченные в доспехи. Они все натянули луки, наконечники стрел сияли кровавым светом, мерцали в свете солнечных лучей и вызывали в каждом жителе Южного Края всепоглощающую ненависть, — рубин, что ли?
— Он самый, — Морок слегка отодвинул меня в сторону, прикрывая от возможной атаки, — не высовывайся.
— И не собиралась даже…
Кхан бросил в мою сторону гневный взгляд, но быстро взял себя в руки:
— Зарльцхейн, отзови солдат! — как он правителя назвал? Заль… Кто? Не повезло бедному с именем, теперь понятно, чего он такой злобный! Родители в детстве его явно не любили, — мы только что подписали мирное соглашение, все поставили свои подписи. Если ты нарушишь условия договора, твой город будет стерт с лица земли!
Кхан говорил тихо, но до одури властно. В каждой ноте его низкого и в тоже время спокойного голоса чувствовалась сила, власть и полная уверенность в каждом своем шаге и действии. Демон смотрел на правителя надменно и с презрением, его раздражало абсолютно все в этом городе, и даже наличие Кровавого Камня не пугало его и тем более не останавливало в выборе решения.
— Условием вашего нахождения в Левкаре было отсутствие дэймонов! — правитель не отступал, видимо он нашел некую лазейку, — вы нарушили свое обещание, Кхан Асгейн!
— Дэймон моего брата потерял хозяина и ходит сам по себе, — демон говорил все так же уверенно и с расстановкой, — ни я, никакой-либо другой демон не отвечает за действия дэймона в случае смерти его хозяина! И всем об этом хорошо известно!
— Если твой брат мертв, то почему эта тварь до сих пор не исчезла? — правитель Левкар не выдерживал, с каждой новой фразой его голос подводил — все слышали эти нервозные истерические нотки.
— Потому что мой брат был третьим по силе среди демонов, дэймон — его отражение. Именно поэтому никто не знает, когда медведь перестанет существовать!
Брат мертв? Так медведь, получается, не простое животное? Ничего не понимаю…
— Когда наш хозяин погибает, — голос вновь возник в голове. Медведь говорил с грустью и печалью, — мы исчезаем вместе с ним или находим новое пристанище. Последний вариант очень редкий, потому что чаще всего враг уничтожает дэймона первым.
— Почему же ты до сих пор один?
— Потому что не вижу достойных… Брат Кхана был благородным демоном, знающим себе цену. Он жил по определенным законам и очень любил жизнь. Мне нравилось быть рядом с ним и сражаться на поле боя за его идеалы, но люди оказались более коварны.
Ситуация накалялась. Люди не собирались опускать оружие, жители Южного Края тем более не желали отступать или идти на поводу у человека. Я видела, как Кхан слегка дернул указательным пальцем, как тут же напрягся Морок, еле заметно меняя свое положение. Это был сигнал…
— Они не выстоят? — мысленно спросила я у медведя, пытаясь унять дрожь.
— С таким оружием, как Кровавый Камень, нечисть не имеет ни единого шанса. Кхан был к этому готов, но не думаю, что он ожидал такого поворота событий. Они не предполагали, что сражение могло начаться уже в самом Левкаре, поэтому основная часть войск стоит в лесной части.
— Как же их спасти? Неужели ничего нельзя сделать?
— А ты хочешь их спасти? Разве ты желаешь и дальше быть его женой? Твой демон жесток, Рианна, намного проще сбежать и спрятаться в другом городе.
— Я так не могу, — наш разговор хоть и был мысленный, но я все равно отрицательно покачала головой, тем самым дав понять, что беседую с медведем. Ни Кхану, ни правителю это очень не понравилось, — Морок меня спас, ты тоже помог сбежать. Кхана подставили, а правитель Левкар та еще сволочь. Если и принимать сторону, то точно не ту, где люди. Бежать отсюда под свист стрел и крики раненых я не намерена — никогда не прощу себе такого! И давай будем реалистами — одна я не выживу.
Медведь ничего не ответил, только слегка головой кивнул, словно обдумывал что-то.
Тем временем ситуация накалялась, люди не выдерживали напряжения, они были готовы начать бой, но без приказа своего правителя этого не делали. Я чувствовала жажду крови, видела, как стражи хотели вновь развязать войну, как испытывали злость и ненависть к гостям из Южного Края. Но почему? Что явилось причиной такого отношения?
— Власть, — мысленно ответил медведь, — в ней причина. Борьба за земли и ресурсы. В этом все люди, в этом все демоны. Особой разницы я не вижу.
— У Кхана такие же идеалы?
— Нет, он и его отряд — исключение. Ты хочешь их спасти?
— Сложный вопрос. Я хочу спасти себя, — не видела смысла обманывать, — я никого из них не знаю, но уже успела убедиться в жестокости. Мне нужно покинуть Левкар и самый верный способ сделать это через мужа, но если он погибнет сейчас — я стану пленницей жестокого человека, готового ради наживы меня на куски порвать. Поэтому да — я хочу спасти Кхана.
— Странная ты женщина, — спокойно прошептал медведь и судя по тому, как все обернулись в его сторону, сказал он это вслух, — вот только имя у тебя другое, не так ли?
— Анна, меня зовут Анна… — прошептала я, а затем произошло то, что навсегда изменило мою хрупкую человеческую жизнь…
Я видела, как тело медведя стало исчезать на глазах, оно будто бы обращалось в туманную дымку. Огромное существо совершило несколько шагов в мою сторону, сделав глубокий вдох.
Звериный рык вырвался из его пасти, он проник в самую душу, заставив дрожать от страха. От звучания его голоса все тело охватило холодом, будто лед сковал каждую клеточку организма. Я видела лишь то, как дэймон становился прозрачной дымкой, как превращался в серебренную пыль, смешивался в потоками ветра и мягко обволакивал мои дрожащие руки. Хотелось кричать, но я не могла, а затем…
Затем страх исчез.
Резкий выдох…
Вдох…
Сердцебиение участилось…
Серебренная туманность проникала под кожу, я чувствовала жжение на руках, ощущала ее на кончике языка. Тепло, что зарождалось в области сердца медленно преобразовывалось в неистовое пламя — в силу, что возникла глубоко внутри, в силу, что тут же вырвалась наружу.
«Скоро ты вспомнишь, Анна» — прозвучал до боли знакомый голос, — «вспомнишь меня…»
Когда дыхание выровнялось, и с глаз спала пелена, я обернулась…
Вместо медведя за спиной моей стоял огромный черный волк…
— Я — твое отражение, Анна, — дэймон смеялся, скалил пасть и был готов к бою.
Глава 5
Мощные лапы взрывали землю, от тела волка исходила подавляющая энергия. Она распространялась волнами, слегка поднимая сухой песок с примесью опавших листьев. Вновь и вновь из его пасти вырывался дьявольский рык, заставивший всех присутствующих отступить. Глаза зверя наполнились яростью, и даже в свете яркого солнца они сияли глубокой синевой, обладая потрясающими вкраплениями, так похожими на звездную россыпь.
Я стояла рядом, не в силах пошевелиться. Смотрела на то, как тело волка менялось, как дэймон полностью перевоплощался, как огромный длинный хвост взметал ошметки листьев, как мощные лапы оставляли следы на земле, как во взгляде нарастала сила.
И вот это мое отражение? Я что, настолько злобная тварь? Ну теперь понятно, почему у меня друзей нет…
— Кхан, — даже голос дэймона изменился, — прости, но я увезу ее.
Волк наклонился ко мне, подставляя мощную шею. Он спокойно сказал схватиться за его загривок и сесть верхом, что я незамедлительно и сделала, не до конца осознавая, что происходит.
— Я все понимаю, — демон смотрел на меня своими большими удивленным глазами и стоял с открытым ртом. Было видно, что в голове его возник миллиард вопросов, но он даже не представлял, что у меня их во сто крат больше! — уходите. И вы все тоже.
Дальше все происходило словно в замедленной съемке.