Голова тут же закружилась, но тем не менее я могла разглядеть, как незнакомец с диким звериным рыком вонзил острие меча прямо в тело нападавшего.
Мамочки… Он его убил…
С хлюпаньем вытащив лезвие, мужчина резко развернулся, что-то метнул в сторону поляны и я услышала, как что-то глухо падает на землю. Тело. Еще одно тело.
— … Ловите его! — слышалось со спины, — не дайте уйти! С ним девка!
Какая такая еще девка? Нет меня! Я тут вообще не при чем!
Очередной поток стрел привел лишь к тому, что я мигом вскочила на ноги, рванула в сторону своей поляны, но не тут-то было.
Непонятно откуда взявшиеся веревки обвили лодыжки и единственное, что спасло меня от сильного удара головой о камень — это выставленные перед собой руки.
— Девчонку поймали! — с радостью сообщил незнакомец, чье лицо было скрыто капюшоном.
Я настолько сильно испугалась, что не могла пошевелиться! Паника целиком и полностью сковала тело, крик застрял где-то в районе горла, а уже на самой поляне помимо меня приволокли и того незнакомца, что в засаде сидел.
— … Еще один! — с радостью сообщили мужчины, разглядывая раненного пленного, — а это еще кто?
— Да понятия не имею. Наверняка одна из этих гадов, так что ее тоже в клетку! Продадим, если хозяин не возьмет… На органы пойдет и леший с ней, с виду молодая, заплатить хорошо должны!
Ч-что? Кого на органы? Меня на органы? Зачем?
— Хотя можно этому скормить… — мужчины зловеще рассмеялись. Один из них подхватил меня на руки и резко бросил к медвежьей морде.
Господи Боже…
Я пролетела несколько метров и с силой врезалась в медвежье тело. Зверь тут же дернулся, пытался зарычать, раскрыв пасть, но внезапно алый камень сверкнул красным светом и животное дернулось будто бы от удара током.
Я видела его глаза, лежала совсем рядом — они были наполнены болью и страданием, он хотел жить, но в отличие от меня не испытывал страха.
Внутри что-то кольнуло… Мы смотрели друг на друга, не отводя взгляда. Я тяжело дышала, не в силах совладать с дрожью, а медведь… Почему-то взгляд его изменился. Он словно… будто бы успокоился и просто замер, выровняв дыхание.
— Смотри, как смотрит, — с интересом заметил наемник, что бросил меня к зверю, — будто бы сочувствует, тварь. Ненавижу этих чертовый дэймонов! Половину наших пожрали!
— Оставь девицу в покое, — я не видела лиц говоривших, все, кто выжил после сражения с незнакомцем, стояли за моей спиной, — медведя тоже. За них много золота отвалят. В клетку этих двоих. Посади далеко от дэймона, чтобы не освободили, а то, кто их знает. Эта тварь без хозяина долго не протянет, нам нужно быстрее доставить товар.
Дэймоны? Кто такие дэймоны? Они вообще о чем? Какие хозяева? Я хочу домой!
Прямо за палаткой действительно стояло несколько клеток. Забросив меня в одну из них, нападавшие с большим удовольствием захлопнули решетку, повесили рядом какой-то странный и непонятный камень красного цвета и нагло уставились на мое порванное платье. Я тут же попыталась прикрыть колени руками, но со стороны, наверное, это выглядело очень нелепо и глупо. Мужчины рассмеялись, что-то сказали друг другу на странном и непонятном языке и отправились в лес за своими стрелами, поднимая их с земли с особой нежностью.
Трупы, что лежали в траве, они спокойно обходили.
Ну я и попала… Божечки… Я влипла по полной…
— Зараза… ты что в лесу делала? — незнакомец из кустов сидел в соседней клетке рядом с ворохом старых тряпок, покрытых какой-то гнилой плесенью, — совсем рехнулась? Нам теперь только умереть осталось!
— Я вообще не понимаю, что происходит! — голос дрожал, меня трясло вместе с ним. Оставленный в кустах салат наверняка уже опрокинут! Как же бедный Жорик? Он же не выживет в этом страшном лесу, останется бедненький совсем один! — Где я? Что это за лес? Почему эти люди на нас напали?
— Ты головой сильно ударилась, да? — с удивлением заметил незнакомец, — совсем память отшибло?
— Напрочь! — соврала я, — вообще ничего не помню!
— Я из-за тебя теперь подохну! И он тоже! — рычал мужчина, указывая в сторону зверя, — от женщин одни проблемы… одни проблемы!
Да, конечно! Давайте, вините во всем меня!
Я сидела в небольшой клетке, встать во весь рост в которой просто не представлялось возможным, грызла нервно ногти, пыталась выровнять дыхание и сдержать внутренний вопль, но получалось с трудом.
Из горла моего вырывалось нервное шипение с примесью мольбы о помощи и волчьего воя.
— Хватит трястись! — не выдержал пленный, — бесишь!
— Надо выбираться! — прошептала я, поджимая уставшие ноги.
— Не выберешься ты, глупая. Камень уже висит на клетке, для таких как мы с тобой это верная смерть. — Камень действительно висел. Тот самый, большой и огромный красный рубин, до которого незнакомец очень сильно боялся прикасаться. Точно такая же драгоценность была приделана и к медведю. Животное скулило, рычало и при всяком движении камень пульсировал, словно действительно заряд в тело пускал. Мерзость какая!
Я смотрела на клетку, на висевший камень и никак понять не могла — а замок-то где? Клетку мой мучитель захлопнул, но ни задвижки, ни щеколды, ни оков на моих руках — ничего нет!
— Ты что творишь? Прекрати! Тебя же разорвет сейчас! — он пытался меня остановить, но я не понимала почему — замка же нет. Ну нет же, да?
И, прикоснувшись к двери решетки, я спокойненько ее открыла…
— Какого… лешего… — незнакомец в клетке побледнел, уставился на меня как на врага народа и тут же умолк, словно смерть свою увидел.
— Они забыли меня закрыть! — сказать, что я была бесконечно рада — это ничего не сказать! Осознав, что на поляне никого нет, что возле костра ни единой души, я тут же выпрыгнула из клетки с удивлением заметив, что у второго пленного тоже не было никаких щеколд, никаких замков и прочей прелести тюремной жизни, — везение наше все! Давай, чего ты сидишь? Бежим скорее!
— А ты не могла бы и с моей клетки камень снять? — удивленно прошептал незнакомец, — а то вообще-то… вообще-то мне из-за него и не выйти…
Времени оставалось мало, я тут же подскочила к пленному, сорвала злосчастный рубин, наплевав на логику вещей и даже думать боялась на счет всего, что сейчас происходило! Мужчина тут же выскочил, схватил меня за руку и вместо того, чтобы дать деру, подвел меня к огромному злобному и очень раненному медведю!
— Ты что творишь? — рыкнула я, — нам в другую сторону!
— С него тоже снимай! — мужчину трясло, он был ранен, истекал кровью и скорее всего бредил, — мы пока бежать будем, он тут всех на тот свет отправит!
— Главное, чтобы и нас заодно туда не отправил…
Не понимаю, почему я вообще его слушаю. Наверное, все дело в том, что мне просто больше не у кого помощи просить, не у кого узнать о том, что происходит и куда мне идти, что делать и как вообще выжить? Несмотря на ситуацию, этот мужчина сейчас мое единственное спасение!
Сняв с медведя рубин, я ожидала громогласного рыка, гнева животного, но вместо этого…
Мы вновь встретились взглядом, уставились друг на друга и я могу смело заявить, что взгляд у него был… он был… он был совершенно человеческим. Я словно видела его мысли, ощущала ту невероятную злость, что возникла в звере.
— Вот теперь бежим! — скомандовал незнакомец, схватил меня за руку и бросился прямиком в кусты, — скорее! СКОРЕЕ!
Я бежала как могла, но все же вырвалась из крепкой хватки.
— Ты куда? — рыкнул мужчина, — нам в другую сторону!
— Мне кота забрать надо! — бедный Жорик! Бедный мой бедный Жорик!
— Какого еще кота? — не унимался бывший пленный, вновь хватая меня за руки, — ты жить хочешь? Тогда беги!
— Но Жорик!
— Да твою ж…
И, не долго думая, эта скотина ударила меня по голове. Сознание тут же ухнуло, провалилось в бездну и последнее, что я помнила — это крепкая хватка на плечах и звуки разъяренного медведя за спиной.