Зато Мята была в полном восторге, уж её-то точно не грызли противоречия и сомнения.
- Эй, ты чего залипла? – весело вопросила Мелиса, тормоша меня за плечо.
- На что похоже вон то облако? – вопросом на вопрос ответила я.
Мята сначала недоумённо посмотрела на меня, а потом перевела взгляд на небо, взглянув туда, куда я тыкала пальцем.
- Эмм… ну… на облако, - неуверенно ответила моя подруга.
- Мят, у тебя хоть грамм фантазии есть? – из моей груди вырвался усталый вздох.
- Неа, - усмехнулась Мята, - можно подумать, ты меня первый день знаешь. Это ты у нас человек с фантазией, а я – прямая, как палка.
- Пойдём уже, палка ты мая распрекрасная, а то мне ещё проект отправить надо.
- Ага, а мне в салон успеть, на расслабляющий массаж.
- Так поздно? – искренне удивилась я.
- Ага… там тааакой массажист, - Мелисса закатила глаза, давая понять, что массажист ну очень такой весь растакой.
- Ты не исправима!
- Уж кто бы говорил!
Мы расхохотались. Возле входа в парк наши пути разошлись, Мяте надо было пройти вдоль ограждения к автомагистрали, чтобы там поймать такси или сесть в маршрутный флайтакс, я же собиралась пройти сквозь парк. На этот раз я решила не рисковать и не срезать дорогу через тропку, проходящую сквозь древесный массив, а прогуляться по широкой аллее, где в этот час гуляло довольно много народа и ярко светили стилизованные под старину фонари.
Тёплый ветерок и запах парка напоенного дождём были приятным дополнением к моей прогулке, однако сколько я не старалась выбросить все мысли из головы и просто наслаждаться вечером, то и дело сердце сжималось, словно бы от тревоги. На дорогу по аллее мне понадобилось около получаса, точнее узнать я не могла, севший смартфон отказывался включаться, и чего это я не догадалась подзарядить его вовремя просмотра фильма? Ведь в капсуле была такая функция! Вот я растяпа…
Мысленно отчитывая себя за непредусмотрительность, я на автомате свернула на одну из боковых дорожек. Она была не длинной и выводила к воротам, что были совсем близко к бараку, в котором я жила. На дорожке было привычно немноголюдно, лишь пара собачников спешащих на площадку, находящуюся в глубине парка. Я вежливо поздоровалась с ними, они ответили взаимностью, и мы разошлись.
Едва те скрылись за поворотом дорожки, впереди показался человек. Сперва я не предала этому значения, ну подумаешь, вышел мужчина на пробежку перед сном. Спортивные штаны, толстовка с капюшоном надетым на голову, руки в карманах. Фигура у мужчины явно была спортивная, что не оставляло никаких сомнений в цели его визита в парк, да и двигался он явно целенаправленно, а не просто шатался по вечернему, почти ночному парковому массиву. Я намеревалась поздороваться и с ним, так у нас было принято в районе, но что-то заставило повнимательней посмотреть на прохожего, и я похолодела.
Поддавшись инстинкту, я сорвалась с места в обратную сторону, туда, где горели фонари и были люди. Бежала не оборачиваясь, но отчётливо ощущала, что а) за мной гонятся, б) догоняют. Сзади раздался звук, словно зашуршала ткань от порыва ветра, а в следующую секунду меня обдало тёплым воздухом и передо мной опустился синий дракон с горящими жёлтым огнём глазами. Ящера я узнала… но от этого стало только страшнее. Я замерла. Три удара сердца, и передо мной уже стоит человек, вот только глаза под капюшоном светятся совсем не человеческие. Я тяжело сглотнула, сердце билось где-то в горле, а руки заледенели так, что казалось, я их погрузила в лёд.
Мужчина сделал шаг в мою сторону, я же отступила, я не обладала никакими магическими способностями, но волны ярости исходящие от Ддрайга ощущались так осязаемо, словно морские волны, накатывая на меня, давя, прижимая к земле. Но я упрямо стояла, где-то на краю сознания понимая, что надо опустить взгляд, а лучше вообще встать на колени, подчиниться… но не могла, всё внутри меня противилось этому. Я дёрнулась в новой попытке побега, но дракон оказался быстрее, на этот раз добыча попалась, без шанса на спасение. Дракон молодец, хороший охотник… вот только добычей была я, и меня это не радовало, вот совсем не радовало, даже при учёте того, что он всё ещё оставался в человеческом облике и вряд ли мог меня испепелить или сожрать. Хотя, я не сомневалась, что ему надо меньше мгновения, чтобы сменить ипостась и тогда, поминай меня, как звали. Подгоняемая инстинктом самосохранения (или всё же самоуничтожения?), я забилась в крепкой хватке, и услышала у самого уха рокочущий утробный рык: