В помещении амбара или что это за постройка, было темно. Но стоило мне зайти и сделать два шага, как тут же появился свет.
Магическое освещение в этом мире чудесная вещь. Никаких перебоев, никаких перепадов напряжения и сгоревшей бытовой техники… Так, что-то я отвлеклась.
Здесь было пусто. Просто гигантское помещение было устлано соломой. В сводах высоченной крыши мелкие птички свили гнёзда и сейчас громко чирикали, недовольные тем, что их уединение потревожили.
Осмотрелась и хмыкнула. Видимо, тут ещё совсем недавно держали кого-то, судя по присутствию ещё сильного запаха.
— Ну что там? — сунули свои носы дети.
А потом вошли вслед за мной, и по их надутым и выпяченным губам поняла, что они разочарованы.
— Никого-о-о?.. — протянули одновременно брат с сестрой, крутя головой, надеясь увидеть чёрного дракона или на худой конец, какого-нибудь монстра.
— Тут нет никого и ничего, кроме птиц над головой и соломы под ногами, — сказала я с улыбкой. — Пойдёмте домой, пока Милдред не хватилась своих ключей, а потом и нашей банды.
Дети понуро согласились и только мы направились на выход, как вдруг, пол под нашими ногами буквально содрогнулся, и прозвучало раскатистое рычание, от звука которого у меня кровь в жилах застыла, и волосы на голове зашевелились.
Сглотнула и ужасным взглядом посмотрела на замерших детей.
По логике, эти козявки должны были сразу же дать дёру, но эти дети оказались какими-то неправильными.
— Я так и знал! — радостно прошептал Эн'Тай и даже подпрыгнул.
— В полу должен быть вход! — расплылась в проказливой улыбке Кара.
У меня холодок по спине пробежал.
— Нет, нет и нет, — замотала я головой. — Мы уходим отсюда немедленно!
— Нет, Женевьева, не уходим! — запротестовала Кара. — Я хочу его увидеть! Это точно чёрный дракон!
— Дядя, наверное, посадил его на магическую цепь, которая не даёт ему обратиться, — потирая ладошки, проговорил Эн'Тай. — А вот и дверь! Кара, Женевьева, я нашёл дверь! Вот она!
Я схватилась за голову. С каждой секундой мне становилось всё страшнее. И не за себя, а за этих непосед.
— Кара, Эн'Тай, это изначально была очень плохая идея, а открывать эту дверь ещё более худшая мысль. Мне не нравится, что тут содержится какое-то существо – дракон там или кто другой, но думаю, нам не стоит туда лезть. Вашему дяде не понравится, когда он узнает, что его любопытные племянники сунули нос в его дела. Про себя я вообще молчу…
Я постаралась наградить детей испепеляющим взглядом, но их вдруг охватил гнев.
— Если дяде не нравятся любопытные, то нечего было нас вчера принимать в гостях! — дерзко заявила Кара.
Теперь я понимаю, почему их родители сплавили сюда на воспитание строгому дядюшке.
Даже представлять не хочу, что будет, когда это глупое приключение всплывёт. Наверное, он немножко разозлится… И прибьёт лапой одну нерадивую попаданку.
«Нет, не прибьёт», — включился разум. — «Но вот на короткую цепь точно посадит. Ещё и строгий ошейник вместо этого нацепит».
— То есть, у меня нет выбора, — вздохнула я.
— Почему нет? — пожал плечами Эн'Тай. — Ты можешь уйти. Мы никому не скажем, что ты с нами была.
По их взглядам поняла, что отсюда их не вызволю ни силой, ни уговорами. Оставить… Ну конечно, я одних детей здесь не оставлю! А если побегу за помощью, то навсегда-навсегда в их глазах останусь стукачкой и потеряю их хрупкое доверие.
Ох уж эти дети!
— Что ж, раз уж мы здесь, — произнесла чуть испуганным голосом, — то, полагаю, нам стоит узнать секрет вашего дяди.
Дети расплылись в шкодливых улыбках. Очевидно, я теперь навсегда принята в их банду.
— Отойди Эн'Тай, — отогнала мальчишку от люка. — Если меня сожрут, то вам винить себя не стоит…
Дверь в полу оказалась очень тяжёлой, но я с ней справилась. Звякнули цепи, на которых она держалась и снизу раздалось злое рычание и звук похожий на тот, когда дикий зверь когтями царапает дерево.
Мамочки.
А вот дети с горящим взглядом и маньячными улыбками подошли к дыре в полу и посмотрели на металлическую лестницу, ведущую вниз.
— Может… — начала я, но дети перебили.
— Нет, мы должны его увидеть, — сказал на полном серьёзе Эн'Тай.
Вздохнула и сказала:
— Погодите, спускаться к чудищу без какого-либо оружия очень глупо.