– А если нет? – вздернула я подбородок. Уж если бредить, то до конца и со всеми подробностями. – Если Эйнор от меня откажется?
– Тогда тебя убьет новая королева, – усмехнулся маг. – Во всем мирах женщины не терпят соперниц. Королева, равная по силе дракону, должна быть только одна.
Логично, ага. Но все равно жестоко. Шиенн, значит, не верил, что дочь понравится дракону и поэтому подставил под казнь вместо неё другую девушку? Меня.
– И сильно я похожа на Аллатаиру? – спросила я, обведя пальцем лицо.
– Совсем не похожа, – качнул головой магистр. – Но это не важно. Аллатаира – послушница Черной башни. Её видят только те, кто здесь живет. Я мог бы назвать ее именем козу и отправить животное к дракону, но тогда оскорбленный Завоеватель послал бы армию в Северные земли.
– Лучше лягушку, чем козу, – сказала я и хихикнула. – Со стрелой в зубах. Чтобы было, как в сказке. Я не поеду. Забудь об этом, магистр Шиенн. А теперь оставь меня. Я должна поплакать над своей горькой судьбой.
Видеть его не хотелось. От холода и нервной дрожи трясло, как в лихорадке. Зубы стучали. В каком бы из миров я не оказалась, а спорить с полоумным магистром нет смысла. Он втемяшил себе в голову какую-то чушь и твердил одно и то же. Пусть уходит. Одна я быстрее догадаюсь, как сбежать.
– Хорошо, – неожиданно быстро согласился Шиенн. – Поплачь пока. Я спущусь в библиотеку и отправлю к тебе послушницу. Она поможет одеться в платье Аллатаиры. Обучение начнем сегодня же. Распорядители смотрин уже близко.
Маг кивнул на прощание, развернулся и ушел. Скатертью дорога, попутного ветра и чтоб нога на ступенях не подвернулась. Я была бы рада не видеть его больше никогда. Дурные сны нужно забывать. Вот бы ущипнуть себя больно и проснуться.
Я ущипнула. Не помогло. Только красное пятно появилось на коже. Ладно, пора осмотреться. Через узкое окно-бойницу открывался безликий пейзаж среднерусской равнины. Пустырь, покосившийся деревянный забор, лесок вдалеке и еще один пустырь до горизонта. Не густо. Хоть бы земля была фиолетовой или вода оранжевой, чтобы быстрее верилось в параллельную Вселенную. В Элезии же все такое обычное, что снова крыша чуть не поехала. Меня разыгрывали или нет? Магию я видела, декорации впечатляли, но говорил со мной магистр по-русски. Без акцента, без сленга, без архаизмов. Со стандартным словарным запасом среднестатистического жителя моей необъятной родины. Сработало заклинание-переводчик? Или я после переноса души и тела в другой мир стала разговаривать на местном наречии?
Да нет вроде. Речь на слух воспринималась привычно. Специфические для русского языка конструкции не забывались. «Да нет вроде» только чего стоило. Я дома, блин! Или нет?
Но если дома, то где именно? Дома зима, кстати. Канун Нового Года. А в Элезии лето. Такое бывает только в южном полушарии. Где-нибудь в Австралии. Зачем меня похищать, накачивать снотворным, переодевать и везти на другой конец света? Меня, студентку. Зачем? Это же бешеных денег должно стоить. Нет среди моих друзей и знакомых настолько богатых шутников. Разумные объяснения просто не находились. Оставалось поверить, что магистр Шиенн говорил правду, и я действительно в другом мире.
Блеск! Замечательно! И что делать?
Я, как Лунтик, только что вылупилась из яйца и ничего не понимала. Где я нахожусь на карте мире, в каком королевстве, в каком году и в каком статусе? Я взрослый человек без семьи, документов, места жительства и официальной работы. Да, бюрократии в средние века гораздо меньше, чем в современности, и я могу просто жить, не заморачиваясь получением паспорта, СНИЛС, ИНН, диплома ВУЗа, полиса обязательного медицинского страхования и так далее. Но деньги никто не отменял. Мне придется играть по здешним правилам, чтобы выжить. И желательно не просто выжить, а есть три раза в день, спать в тепле и на мягкой постели, не попасть в рабство и не вздрагивать во сне от каждого шороха.
Мне придется забыть, кем я была в родном мире. Погоревать о родителях, институте, нелюбимой работе, телевизоре, общественном транспорте и так далее. А потом перечеркнуть все и начать заново. Господи, мне даже говорить и думать придется по-новому! А самое главное сейчас – разобраться, куда же меня собрался втянуть Шиенн?