Так продолжалась несколько часов подряд, пока мы не свернули с дороги к многострадальному постоялому двору, где пропал жених моей сестры.
Дом был неприглядный, с косыми дверьми и облупленной краской на стенах.
Мы отдали своих коней молодому парню, который показался из-за двери сарая, как только подъехали к дому.
Он перехватил поводья и только тогда заметил некоторые несостыковки во внешности подопечных.
— Не переживай, едят тоже сено, что и обычные лошади, — предупредил муж парня.
Тот серьёзно кивнул и повёл за собой абсолютно спокойных скакунов.
Мы вошли в главный зал и огляделись. Вдоль стен стояли большие деревянные столы. Мебель была массивной и грубо сколоченной, некоторые столы лоснились от жира. За двумя сидели несколько постояльцев.
За одним трое мужчин, явно воровского вида, за другим — трое мужчин и две девушки.
Одна из них, увидев нас, поднялась и направилась за стойку. Одета она была, как и её сотоварка, довольно открыто — это говорило о том, что девушка торгует не только вином.
Наша компания заняла один из немногих чистых столов, который стоял в самом углу, и стала ждать. Девушка, взяв поднос, подошла.
— Чего изволите? — не глядя на нас, просила она.
Вампир призывно улыбнулся ей. Оборотень протяжно вздохнул, глядя на это, а муж только усмехнулся. Я же решила, что заказывать придётся мне.
— Нам похлёбку горячую. Мяса, если оно свежее, одну порцию слабой прожарки, и вина. Ещё захватите, пожалуйста, горячего травяного отвара для меня, — она бросила на меня пустой взгляд и вновь уставилась в стенку.
— Хорошо.
Вернулась за стойку и, налив три стакана вина, отправилась за столик, где её ждали мужчины и ещё одна девушка. Расставила стаканы с выпивкой и вышла в боковую дверь. Вампир проводил её задумчивым взглядом и посмотрел на оборотня.
— Ты почувствовал?
— Что? — удивился он.
— Подчинение. Притом кровное, — как-то странно протянул вампир.
— О нет… — снова упал на стол оборотень.
— Ею управляют? — удивилась я.
— Не просто управляют. Её превратили в марионетку, — облизнувшись, протянул вампир.
Я с опаской посмотрела на него и повернулась к молчащему мужу.
— Что это он так облизывается?
— Если есть марионетка, значит есть и тот, кто ею управляет. Он хочет поохотиться, — пожал плечами муж.
— А как же жених?
— Думаю, это звенья одной цепи, — многозначительно протянул вампир.
Оборотень поднялся и сел. Девушка шла к нам с готовым заказом. Я решила рассмотреть её поближе: на вид было около двадцати или чуть больше. Светлые волосы были заплетены в толстую косу, которая спускалась почти до талии. Замёрзший взгляд и прямая спина. Я перевела взгляд на вторую девушку. Она сидела на коленях у одного из трёх мужчин. Её взгляд тоже был стеклянный. Мужчина свободно прижимал её за талию к себе и что-то шептал на ухо. Девушка слабо улыбалась и кивала.
— Кто же хозяин этого места? — задумчиво протянул муж.
— Кто бы он не был, он мой, — спокойно ответил вампир.
Оборотень лишь фыркнул на это.
Когда она стала расставлять наши тарелки, я тоже ощутила присутствие магии.
— Милая, а хозяйка тут тоже ты? — спросил вампир, приобняв девушку.
— Нет. Хозяин, отдыхает. Вечером будет, а что? — спросила она.
— Нам бы две спаленки организовать. Или три, если ты свободна, — улыбнулся вампир.
Девушка, не смотря на вампира, кивнула.
— Три золотых за отдельную спальню.
— Буду ждать. Сколько с нас за всё? — спросил оборотень.
— Пять золотом.
— Дорого у вас, — заметила я.
— Времена сложные, — ответила девушка.
— Берём, — улыбнулся вампир.
Она отошла, а я достала маленький мешочек и насыпала универсальное средство для определения ядов и зелий в еде и выпивке в стаканах. Мой травяной напиток окрасился в белый цвет, еда мужчин — посерела.
— И что нам приготовили? — жизнерадостно спросил вампир.
Его вся эта ситуация очень веселила.
— Вам подсыпали снотворное, а мне, видимо, подчинение, — пожала я плечами и стала есть. Благо моя еда оказалась чиста. Вампир усмехнулся и присоединился ко мне. Он передвинул к себе мой травяной напиток и, полоснув себе палец отросшим когтем, капнул в него своей крови. Напиток вновь приобрёл нормальный цвет.
— Прошу, — протянул мне стакан.
— Спасибо.
Мужчины придвинули свои стаканы. Вампир капнул и туда.
Спокойно ели и пили, переговариваясь о том, чем будем заниматься после того как отдохнём. Вечер обещал быть очень весёлым. Дарк всё время смотрел на девушку, которая вновь вернулась к своей подруге. Она села на колени к одному из мужчин, который сразу же притянул её к себе и поцеловал в губы.
— Противно, — заметила я.
— Разве на границе нет таких? — спросил муж.
— Есть, но они делают это сознательно, а эти девушки — нет.
Вампир посмотрел на меня и заметил.
— Ты зря переживаешь — это не самое страшное, что можно сделать с человеком под подчинением. Поверь.
Я верила вампиру. За свою долгую жизнь он много чего видел и о многом знал.
25 глава
Мы спокойно опустошали тарелки и, попивая вино, ждали. Через час из боковой двери вышел мужчина средних лет. Он был одет в обычные кожаные штаны, жилетку и рубаху из грубой ткани.
Я инстинктивно прижалась к мужу, как только он посмотрел на меня пронзительным оценивающим взглядом. Таир сильнее притянул меня к себе и тихо прошептал на ухо.
— Что не так?
— От него несёт магией, — так же тихо ответила я. — Очень странной магией. Он явно ведьмак, но только тёмный какой-то.
— Ничего он не странный, просто магия крови в вперемешку с шаманством, — пожал плечами вампир и отпил ещё вина.
Я взглянула на Дарка, спокойного и хладнокровного. Вампир дождавшись, когда мужчина зайдёт за стойку, встал из-за стола и пошёл к нему.
— Я начинаю бояться твоего друга, — глядя на то, как Дарк смотрит на хозяина этого постоялого дома, сказала я.
— Зря, он просто давно не ел. А в крови тёмных магов скрыт колоссальный запас магии. Вот он и радуется, — объяснил оборотень.
— Очень мило. Он его есть собрался, я правильно поняла?
— Я думаю, да, — ответил муж.
— Наша поисково-спасательная операция превратилась в операцию по кормежке вампира, — заметила я.
— Возможно. Думаю, что это, скорее, приятное дополнение для Дарка, — задумчиво протянул муж.
Дарк, тем временем, взял у хозяина три ключа и с улыбкой на устах вернулся к нам.
— Итак, мои дорогие друзья, — радостно начал он, — должен вам сообщить приятную новость. У нашего дорогого хозяина нашлось три свободных комнаты. Я, естественно, занимаю, самую ближнюю к лестнице, так как не далее чем через пару часов жду у себя гостью.
Вампир замер, входная дверь открылась, и на пороге показалось ещё несколько мужчин. Осмотрелись и, заметив пустой столик, направились к нему.
— Сейчас начнется самое веселье, — заверил нас вампир.
— Гости начали прибывать, — скучающим тоном заметил оборотень.
От его разноцветных глаз не укрылось ни малейшей детали.
Мы допили своё вино и собирались ретироваться в предложенные комнаты, справедливо решив не участвовать в веселье. Вампир решил остаться и присмотреть за своей жертвой. Он разглядывал хозяина таким жадным взглядом, от которого у меня по телу пошли мурашки.
Таир, правильно оценив моё состояние, взял меня за руку и увёл наверх. Мы шли втроём, поглядывая вниз. Дарк пересел за небольшой столик ближе к лестнице и с интересом рассматривал новых гостей, которые прибывали каждые несколько минут.