Победить у нас не было ни единого шанса, прежде всего потому, что тот самый “местный принц” явно рассчитывал забрать победу себе, вместе с призовым фондом, который оказался не таким уж и скромным. И, в отличии от нас, к победе он подготовился. В его команде каждый член был каким-то чертовым вундеркиндом. И это без учета того, что он является председателем университетского клуба “Что? Где? Когда?”. Вот уж кто настоящий перфекционист. Мы не могли победить еще и потому, что в нашей команде было не три участника, а два с половиной, ведь последние три часа жизни у меня ушли на то, чтобы ни разу не обернуться. От этого, кажется, теперь сводит шею, потому что обернуться мне хотелось раз восемьдесят.
Пф-ф-ф-ф…
Что за дурацкий день.
— Может кофе попьем? — возникает позади меня Алена.
Она выше меня на целую голову, поэтому надевать ей шапку я не мешаю. Она смотрит на свое отражение поверх моей головы, слегка вытянув шею. Она выше многих людей, и даже парней, и к этому не так просто привыкнуть, потому что рядом с ней я иногда чувствую себя коротышкой, хотя это совсем не так. У меня средний рост, и до знакомства с Аленой мне его вполне хватало.
Вздохнув, беру со стула свою сумку.
— У нас с дедом сегодня шахматы, — говорю ей.
— Безудержное веселье, — хмыкает она.
— Вообще-то, да, — улыбаюсь, развернувшись.
Проводить время с дедом для меня не пытка, а удовольствие.
— Тогда чао, — взмахивает Алена рукой.
— Пока, — прощаюсь с обоими, направляясь к выходу.
Глаза сами собой косятся на опустевший коридор, но вместо того, чтобы приказать им смотреть вперёд, сдаюсь, позволяя себе эту слабость.
Там никого, и слава Богу.
Чтобы я стала делать, возникни ОН там? Вот именно, сбежала бы.
Крыльцо учебного корпуса замело под самый порог. Охранник в спецовке активно машет лопатой.
— До свидания, — киваю ему, сбегая по ступенькам.
Свернув в парк, ежусь от холода, торопливо переставляя ноги в ботинках.
Мороз кусается даже через джинсы.
Ускоряюсь.
Скрипя утрамбованным снегом, семеню мимо стадиона и старого кинотеатра, который уже лет сто не работает. Через десять минут добираюсь до аллеи столетних клёнов и торопливо вшагиваю на спальную улицу с одинаковыми одноэтажными домами, которые строились для преподавателей еще в прошлом веке. Как раз тогда, когда мой дед юным аспирантом сошел с поезда на городском вокзале, чтобы следующие пятьдесят лет преподавать в «моем» универе философию. После того, как я в один день вдруг стала круглой сиротой, дед забрал меня к себе Мне было девять, и никто из родственников особо не сопротивлялся.
— Привет, Калинка! — Загребая лопатой снег, мой друг Юра чистит дорожку к своему дому.
Прекратив работу, опирается ладонью на черенок и поправляет капюшон толстовки, осматривая меня с головы до ног.
Голубые глаза смотрят с прищуром, губы улыбаются.
Мы выросли вместе, но я не могу не замечать того, что он уже не ребенок. Он недавно вернулся из армии, поэтому пока болтается без дела, но армия определенно пошла ему на пользу. Мышечной массы в нем стало вполовину больше, и вообще он как-то возмужал. Это немного смущает, особенно когда он так смотрит.
— Привет, — машу ему рукой, притормаживая. — А нам почистишь? — спрашиваю виновато, мотнув головой на собственную калитку, по обе стороны от которой громоздятся сугробы.
Ни я, ни дед, с лопатой не дружим. Все-таки, моему дедуле семьдесят пять.
— Ага. Если сходишь со мной в кино, — склоняет набок голову.
Мнусь, переступая с ноги на ногу.
— Тебе что, сходить не с кем? — кусаю губу.
Меня никогда не целовал парень. И… никогда не приглашал в кино. Конечно, рано или поздно это должно было случиться, но я не думала, что “моим первым” станет Юра. До того, как уйти в армию, у него девушки менялись каждую неделю. Он смуглый брюнет с коротким ежиком волос, которые еще не отросли после службы, и на фоне всего этого голубые глаза выглядят особенно впечатляюще.
— А я с тобой хочу, — заявляет нагловато.
— Я, эммм… подумаю, — развернувшись, направляюсь к дому, неуверенная в том, что это хорошая идея.
Я не зануда, но… возможно мне стоит более грамотно распорядиться своим первым поцелуем?
Ну и чушь, Калинина!
Тебе нужно избавиться от своей неопытности, а не хранить ее, как дурацкое сокровище.
Вздохнув, понуро толкаю калитку.
Наш старый пес Демон высовывает морду из будки, когда вхожу во двор. Положив морду на лапы, смотрит на меня печально. У него нет породы, но он точно наполовину овчарка. И он всегда голоден.