- Всё хорошо, - ответила я. И странно тоже. Идея встретиться с его сестрой не казалась мне такой уж ужасной. Может быть, я исчерпала лимит стресса, который могла испытать, поэтому и отнеслась к этому очень спокойно. – С удовольствием познакомлюсь с ними.
На минуту повисла тишина.
- Это хорошо, - его голос прозвучал недоверчиво. – Что ж, я постараюсь свести всё к одному обеду и одному-двум походам по магазинам. Я не знаю точно, насколько они собираются остаться.
- Не беспокойся. Я серьезно. Это пустяк.
- Хорошо, - выдохнул он. – Тогда увидимся завтра за обедом.
- Да, пока.
- Я люблю тебя, - сказал он.
Он что, думает, что его телефон прослушивают? Я покачала головой.
- Я тоже тебя люблю, - ответила я и быстро нажала отбой.
Ну и ну, интересное развитие дел. Знакомство с чьей-либо семьей всегда было лучшим способом узнать человека, при этом могут всплыть вещи, о которых сам человек не подозревает. Поэтому я с нетерпением ждала встречи с сестрой Дэниэля – быть может, я узнаю что-то о мужчине, за которого собираюсь выйти замуж.
Следующим утром я прибыла на работу в необычно хорошем настроении. Можно даже сказать, что я вся светилась. К счастью, это никак не выбивалось из моей легенды.
- Бог ты мой! – как только я вошла, Флоренс вскочила со своего стула и бросилась обниматься. – Поздравляю! Поверить не могу!
- Я тоже, - пискнула я, с трудом выбираясь из её крепких объятий. – Мы какое-то время скрывали, как видишь, но…
- Итак, ты, скорее всего, теперь уже не будешь работать здесь, так?
Я как-то забыла об этом.
- Да, пока что это не обсуждалось, но, вероятно, в следующие несколько недель я завершу все свои проекты и смогу заняться подготовкой к свадьбе.
Свадьба? Я действительно только что это сказала?
- Я так рада за тебя! – Энни опустилась обратно на стул, слава богу. – Ты уже договорилась на счет девичника? Просто моя сестра – совладелица мужского стриптиз-клуба, я могла бы договориться с ней о скидке.
- Э, нет… - что я могла сказать в оправдание? Что у меня нет друзей? Это ужасно звучит, к тому же она могла предложить устроить девичник для меня. Это было, по понятным причинам, невозможно. – Мне на самом деле не очень нравятся такие вещи, - я немного занервничала и постаралась изобразить из себя целомудренную скромницу насколько могла. Конечно, я такой не была, но мысль о качках, вертящих тазом перед моим лицом, пока я буду потягивать напитки за 15 долларов, не казалась такой уж привлекательной.
Энни, прищурившись, взглянула на меня. Мне нужно было найти более вескую причину.
Я придвинулась вперед, понижая голос.
- Я просто не думаю, что Дэниэлю всё это придется по нраву.
- А, хорошо, поняла, - ответила она понимающе. – Он из ревнивых мужчин, да?
Я пожала плечами и слегка улыбнулась.
- Можно и так сказать.
- В этом нет ничего плохого. Вот я лично считаю, что ревность может быть очень возбуждающей.
Ох.
К счастью, наша беседа прервалась, как только Флоренс погрузилась в беспросветную пучину входящей корреспонденции. У неё была привычка подписываться на всякие рассылки, и она всегда забывала о том, что может от них отписаться, а потом могла целый день жаловаться на огромное количество спамов, но в этот раз ее привычка сыграла мне на руку.
До обеда я успела пережить еще три крепких объятия и несколько неловких бесед, а после с успехом избегала контактов на пути к Дэниэлю.
Мы заказали китайские блюда – конечно же, из единственного 4-звездочного ресторана в городе. Если быть честной, еда была замечательной, как и те симпатичные картонные коробки, в которых её привезли.
- Как проходит день? – поинтересовался Дэниэль.
- Что ж, Флоренс предложила мне скидку на мужской стриптиз, так что… день проходит довольно прилично? – я разломила яичный ролл.
- Чудесно, - ответил Дэниэль. Мне показалось, что на его лицо набежала тень, когда он услышал мои слова, но нет, вряд ли. – Со мной ещё никто не говорил. И я не знаю, почему.
- Боятся? – я накрутила лапшу на вилку. – Ну, я искренне желаю, чтобы тебе предложили скидку на женский стриптиз, пока есть время. Не хотелось бы, чтобы ты упустил такую возможность.
Некоторое время он молча жевал.
- Я недавно говорил с сестрой. Она с мужем хочет выбраться с нами куда-нибудь на ужин, когда они приедут.
- Класс, - сказала я с искренней улыбкой. – Очень хочу познакомиться с ней.
- Правда? – он взглянул на меня.
- Да, думаю, это будет весело, - беззаботно ответила я.
Не знаю, почему Дэниэль нервничал из-за предстоящей встречи с сестрой, но, по какой-то причине, из-за этого хотелось ещё больше встретиться с ней.
***
Я зависла на странице, глядя на графу «семейное положение». Я пялилась на нее уже очень долго. Пришло время внести изменения.
И я так и не сказала ничего своим родителям.
Да и собиралась ли?
Я могу ходить этими кругами годами. Нужно принять решение. Как бы я ни хотела просто изменить статус и забыть об этом, всё же мне нужно было сначала рассказать им.
Я пять раз пыталась набрать телефонный номер.
Когда пошли гудки, я уже была на пределе и хотела повесить трубку, но все равно продолжала ждать.
- Алло?
- Привет, пап, - произнесла я.
- О, Мэдди, - его голос звучал слегка изумленно. – Привет, как ты?
- Хорошо, - я сделал глубокий вдох. – Мама рядом?
- Да, передать ей трубку?
- А вы можете вдвоем послушать? Я хочу вам кое-что рассказать.
- Хорошо, - в его голосе звучало подозрение, но он все же сделал, как я просила. Через несколько секунд я услышала мамин голос.
- Здравствуй, дорогая, - ответила она. – Как у тебя дела?
- Довольно хорошо. Я выхожу замуж.
На несколько секунд повисла тишина. Затем они начали говорить одновременно.
-За кого ты…
- Ты не говорила…
- Все произошло очень быстро, - перебила я. – Это мой босс. Зовут Дэниэль.
- Это тот… из отдела снабжения?
- Нет, мама, то было несколько лет назад. Я уже там не работаю.
Какое-то время они переваривали сказанное.
- Ну, по крайней мере, он сможет тебя обеспечить, - сказал папа.
- Да, - вклинилась мама. – Я всегда желала, чтобы ты нашла человека, который смог бы обеспечить тебя, и ты могла бы заниматься своим… искусством.
Я зажмурилась.
- Спасибо, мам. Послушай, мне нужно идти. Многое необходимо сделать. Я пришлю вам приглашения на свадьбу, если хотите. Это не будет слишком большое празднество, ничего такого пышного. И Дэниэль может оплатить вам дорогу.
Я знала, что они не приехали бы, если бы пришлось платить самим.
- Ох, - только и смог выдохнуть отец, подбирая слова. – Дорогая, не думаю, что смогу отпроситься с работы. И мама тоже вряд ли сможет, с её-то бедром, ты же знаешь.
- Да, - ответила я. – Просто подумала, что может быть… Ладно, пришлю вам фотографии.
- Это было бы здорово, - ответила мама.
После разговора осталось отчетливое чувство, что мне не стоило беспокоиться.
Следующая неделя прошла как в тумане. Я пыталась закончить как можно больше проектов или, по крайней мере, довести их до той стадии, когда меня можно будет заменить. Постоянно приходилось заходить в отдел кадров. Я старалась не думать об уходе. Пусть иногда моя работа была разочарованием, но будет странно не приходить сюда каждый день.
В пятницу зазвонил рабочий телефон на моем столе, что было странно. Я подняла трубку.
- Алло?
- Мэдди, привет, - Дэниэль кашлянул. – Ты не могла бы зайти ко мне?
Могу поклясться, что на фоне кто-то говорил. Я слегка нахмурилась.
- Что-то случилось?
- Нет, ничего такого, просто… можешь подойти?
- Конечно, сейчас.
Когда я подошла к кабинету, дверь была закрыта. Теперь я отчетливо слышала доносящиеся оттуда голоса.