- Проходите, - из-за своего стола обратилась ко мне Элис. – Они вас ждут.
Они?
Я толкнула дверь и вошла.
Дэниэль, как обычно, сидел за столом, а перед ним в креслах расположилась пара. Они были окружены сумками и чемоданами, стоящими на полу. Как только женщина меня заметила, она быстро выпорхнула из кресла и бросилась ко мне.
- Мэдди! – воскликнула она, распахивая свои объятия. Я обняла ее в ответ, понимая, что это, должно быть, сестра Дэниэля, но какого черта он мне устроил засаду, ничего не сказав перед тем, как вызвать сюда?
Она рассмеялась.
- Я Линдси, сестра Дэниэля. А это мой муж Рэй.
Рэй помахал рукой, вежливо улыбаясь. Казалось, что он тоже не испытывает особого воодушевления от этой затеи.
- Прости, - Линдси совсем не выглядела виноватой. – Наш самолет прилетел раньше, и мы не могли пока заселиться в отель, поэтому я решила устроить Дэниэлю сюрприз и не стала предупреждать.
- Так делать сюрпризы у вас – это семейное? – я широко улыбнулась Дэниэлю, который сейчас выглядел… смущенным? О, это будет интересно.
- О чем речь? – Линдси переводила взгляд с Дэниэля на меня, заговорщицки улыбаясь.
- На днях… Я должна была забрать свою машину из сервиса, а он купил мне совершенно новую, - ответила я.
Линдси разразилась смехом.
- Серьезно? Дэнни никогда раньше не любил удивлять людей, рада, что сейчас ему начинает это нравиться.
Дэнни?
Становилось все интереснее и интереснее.
- Нам всё же нужно заселиться, - глаза Линдси остановились на сумках. – Но надеюсь, вы оба сегодня вечером свободны для ужина. Мы пойдем в самое прекрасное место в городе.
Дэниэль прочистил горло.
- Мы недавно там были, - сказал он. – Думаю, нужно придумать что-нибудь другое.
Линдси махнула рукой.
- Тогда во второе прекраснейшее место. Или можем объесться жирными бургерами, мне все равно. Я просто хочу познакомиться со своей невесткой.
- Жирные бургеры – звучит аппетитно, если честно, - ответила я. – Мне нравится есть в тех местах, куда можно надеть джинсы.
- Замечательно! – Линдси подошла к Дэниэлю и хлопнула его по плечу, мягко толкнув. Он вздрогнул и улыбнулся. – Что думаешь, Дэнни? «Джериз Грилл»? Бьюсь об заклад, у них, как дома.
Дэниэль замешкался с ответом.
- Правда? Мы не были там уже… Боже. Как давно это было?
- Я предпочитаю об этом не думать, - сказала Линдси. – Я помню, что ты всегда закатывал истерику, когда папа не разрешал купить тебе молочный коктейль.
Она почему-то посмотрела на меня, а я не знала, что сказать.
- В коктейле слишком много сахара? – предположила я, пытаясь представить себе Дэниэля ребенком, бьющимся в истерике об стену, потому что кто-то не разрешил съесть ему ещё одну конфету.
Линдси нахмурилась. На несколько секунд повила неловкая тишина.
- Бургеры – это классно, - Рэй поднялся с кресла. – В 6 часов?
Дэниэль открыл рот, чтобы возразить, но Линдси покачала головой, останавливая его.
- Ни слова, Дэн. Никто не будет ждать полуночи, чтобы поужинать. Ты можешь просто составить нам компанию, если намерен дождаться особого времени, чтобы поесть. - Я хихикнула. Не смогла удержаться. Мне никогда не нравилось то, что Дэниэль приглашает меня на ужин поздно, но таково жить рядом с ним.
Он был таким властным и спокойным, но, видимо, только до тех пор, пока рядом нет его сестры.
Зазвучала знакомая резкая, но чистая мелодия.
- Это, наверное, из отеля, - сказала Линдси, запуская руку в карман. – Пожалуй, нам пора.
- Я помогу вам с сумками, - Дэниэль поднялся на ноги, но Линдси остановила его одним единственным взглядом.
- Ради всего святого, Дэнни, у меня не сломаны руки, - фыркнула она. – Увидимся в «Джерриз» в 6!
Как только они оказались в коридоре, я повернулась к Дэниэлю. У него был взгляд человека, побывавшего недалеко от взорвавшейся бомбы.
- Она тот ещё огонек, - сказала я.
- Прости, - тихо произнес он, не глядя на меня.
- Нет, все нормально, - я подтянула одно из кресел и села поближе к столу. – Она мне нравится. Она не капает на мозги, не так ли?
Он наконец выдавил из себя улыбку.
- Нет, не капает, особенно мне.
- Не могу дождаться вечера, серьезно, - заявила я.
Лицо Дэниэля выражало облегчение.
- Линдси выросла не такой как все, - произнес он. – Она успешна. Управляет самой крупной архитектурной фирмой в Бостоне и не смогла бы оказаться на своем месте, если бы обращалась с другими людьми так, как со мной. Думаю, это просто рефлекс, - он покачал головой. – В любом случае, она моя сестра, и ей позволительны некоторые вольности.
- Согласна.
Теперь было совершенно ясно, что кто-то, имеющий амбиции Дэниэля, но не обладающий XY хромосомами, вырос бы таким же, как Линдси. Судя по тому, как Дэниэль отзывался о своей сестре, он восхищался ею, возможно, даже относился с некоторым трепетом, который обычно испытывают младшие родственники перед старшими братьями и сестрами несмотря на то, что они равны по всем правам.
- Действительно, будет весело поужинать в каком-нибудь обычно месте, - сказала я. – Ты так не думаешь?
- Наверное, - Дэниэль шуршал бумагами на столе. – Как обстоят дела с работой? Ты уже почти все завершила?
- Почти. Знаешь, ты никогда не найдешь такого же дизайнера, как я, - я, конечно, пошутила, но какая-то часть меня напрашивалась на комплемент.
Мужчина криво усмехнулся:
- Возвращайтесь к работе, мисс Уэйнрайт. Я зайду за тобой в 5:30.
- Мне нужно пораньше уйти, чтобы было время добраться до дома и собраться, сэр, - с преувеличенной вежливостью сказала я.
- Хорошо, в 4 можете идти домой отдыхать.
- Благодарю, сэр.
Дэниэль покачал головой.
- Ты перенимаешь плохое поведение моей сестры. Не думаю, что мне это нравится, - однако, он улыбался.
- Простите, мистер Торн. Я обязательно поработаю над этим.
И я уверенным шагом вышла из кабинета.
Глава 8
Мы приехали в «Джериз Грилл» в назначенное время. Линдси и Рэй уже ждали нас на скамейке снаружи. Женщина активно замахала нам двумя руками, затягивая меня в свои объятия, словно не видела меня неделями.
– Тебе здесь понравится, – сказала она. А мне уже нравился запах – самая настоящая говядина и масло.
Внутри было шумно и многолюдно. Улыбающаяся официантка, расчищая путь, провела нас к пустой кабинке в задней части заведения. В отличие от других американских забегаловок, которые копировали подобные места и коих понастроили множество, на стенах висели аутентичные памятные вещи и черно-белые фотографии. Я уже слышала об этом месте – его часто упоминали в различных шоу о еде, и оно занимало первую позицию в списке моего города «лучшие места для ужина». Люди всегда удивлялись, когда я говорила, что никогда не бывала здесь, однако, когда я была ребенком, у нас не было слишком много денег на это. А когда я уже стала взрослой, ходить в подобные места одной просто казалось… грустно. Это место из тех, куда ты приходишь с семьёй.
Мы сели и заказали сладкие алкогольные напитки. Я чуть не рассмеялась, когда Дэниэль согласился на бокал клубничного коктейля. С тех пор как Дэниэль сделал мне предложение, я впервые почувствовала себя расслабленной, словно дома. Линдси начала рассказывать сагу о своем самом до смешного трудном клиенте, и мы все смеялись в голос ещё до того, как алкоголь начал действовать.
– … И тут он подходит и говорит: «ну, вы ведь эксперт»!
Линдси стерла слезы в уголках глаз, и я ее понимала. До того, как я уволилась, я имела дело порой с абсолютно невозможными людьми, поскольку просто не имела права сказать им «нет». Было утешением осознавать, что даже люди такого уровня, как Линдси, сталкиваются с подобными вещами.
Конечно же, если всё пройдет хорошо, я никогда такого больше не допущу в своей жизни.
– Что ж, тебе больше не стоит об этом беспокоиться, – сказала Линдси, словно прочитав мои мысли. – Повезло, повезло.