Он получил звонок от INS через несколько недель.
После того, как он сказал мне, я провела много времени, шагая по дому. Для меня больше это не было розыгрышем карт. Я прочитала все, что смогла найти в интернете о брачных интервью. Но ни одна из записей не была особенно обнадеживающей, потому что каждый из них предупреждал меня, что, если бы у меня был фиктивный брак, не было абсолютно никаких шансов, что я смогу убедить INS иначе.
Ну, они, вероятно, просто сказали это по юридическим причинам.
Я надеялась.
Потребовалось несколько прыжков через обручи, чтобы на самом деле назначить встречу на время, когда Дэниэль мог уйти с работы, но, когда мы, наконец, это сделали, у нас в запасе был полный месяц. Я не знала, как я переживу это ожидание.
Дэниэль достал свою маленькую записную книжку, и мы все перелистывали снова и снова. Он продолжал говорить мне, что самое главное было звучать честно и непорочно, но я была абсолютно уверена, что сделаю какую-то ужасно очевидную ошибку и разрушу все.
Утром на интервью я оделась в свой самый ответственный наряд и меня дважды стошнило в ванной, пока я готовилась. Всю дорогу я чувствовала, что каждый орган в моем теле пытается выползти через мою грудь. Я опустила руку с коленей на сиденье, где я коснулась Дэниэля. Я скрестила его пальцы с моими, и плотно сжала его ладонь, и он сжал мою.
У него, по крайней мере, была некоторая вера в меня. Я просто не была уверена, что это оправдано.
Мы вошли в невзрачное здание в центре города; оно могло пройти для любого другого банка офисов. После долгой прогулки по многим коридорам, мы, наконец, прибыли на наше место встречи.
Зал ожидания был маленьким и переполнен людьми. У большинства из них был такой же пристальный взгляд, что и у меня. Никто из нас не хотел быть там. Вы практически почувствовали запах страха.
Я сидела там, все еще сжимая руку Дэниэляя, пока его имя не было названо.
–Мистер Торн?
Я забыла, что они будут говорить с нами по отдельности. Конечно, хотели бы. Я отпустила его руку и сгорбилась на своем месте.
Это было самое долгое ожидание в моей жизни.
Через некоторое время я начала всерьез думать, что он может никогда не вернуться. Может быть, они бы уже арестовали его, и они придут за мной. Конечно, наша история не выдержит. С чего бы это? Мы были глупы, думая, что можем победить систему.
Я сидела в ужасных страданиях будто часами. Каждый раз, когда женщина возвращалась к двери и оглядывала комнату, моя голова поднималась, надеясь, что это будет мое имя, которое она назвала.
Но этого не было.
А потом, наконец, я услышала это.
–Миссис Торн. Пожалуйста, пойдемте со мной.
Я последовала за ней в крошечный офис, в котором едва хватает места для двух стульев и стола. Я села.
–Кто-то будет с Вами беседовать через минуту.
Она исчезла.
Сидя там, в одиночестве, в душной комнатушке, я прекрасно ощущала звук собственного дыхания. Я выглядела нервной? Я должна была вести себя нормально. Мне пришлось улыбнуться.
Дверная ручка дрогнула.
Вошел мужчина средних лет, с очками на носу. Он был одет, как мистер Роджерс. Я храбро улыбнулся ему.
–Миссис Торн, – сказал он. – Спасибо, что пришли.
– С удовольствием, – нелепо сказала я.
–В порядке. – Он открыл папку на своем столе. – Давайте начнем, хорошо?
Глава 13
Я сидела тихо, нерационально беспокоясь, что интервьюер услышит мое сердцебиение. Тишина, казалось, растянулась навсегда, и тогда он, наконец, заговорил.
–Можете рассказать нам о своей первой встрече?
Я прочистила горло.
– Ну, он управляет компанией, в которой я работаю. Но он не играет очень...практической роли в отношениях со своим персоналом. Так что я видела его много лет до того, как я смогла познакомиться с ним лично. – Я медленно вдохнула. Дыхание. Оставайся с самим собой. – Затем, около трех месяцев назад, он послал своего адвоката за мной. Тот сказал мне, что Дэниэль хочет встретиться со мной.
–И что случилось потом?
– Дэниэль хотел поговорить о специальном проекте. Редизайн логотипа для компании. Полный ремонт изображения. Он хотел сохранить это в секрете, поэтому он говорил со мной об этом напрямую. Или так он сказал.
–Это была неправда?
Я улыбнулась.
– Он все это придумал, просто чтобы получить шанс поговорить со мной. Я думаю, что он, вроде как...интересовался мной какое-то время.
–Он сообщил вам о своей заинтересованности при первой встрече?
Я проглотила. Мы не проходили через это. – Не...не так.
Интервьюер посмотрел на меня, щелкнув ручкой.
–Я подозревала, – сказала я, наконец. – От того, как он смотрел на меня. Но я думала, что, должно быть, что-то выдумываю.
–Так. – Он посмотрел на свои бумаги. – Где вы жили в это время?
Я продиктовала адрес своей старой квартиры.
–На первой встрече вы обменивались контактной информацией? Вы договорились встретиться снова?
Я колебалась.
– Я ... Я так думаю, – сказала я. – Но я не могу вспомнить точно, сколько раз мы встречались раньше, прежде чем он дал мне свой номер.
До сих пор я следовала указаниям Дэниэля так близко, насколько могла. Я подумала, что расплывчато было лучше, но не слишком расплывчато, так как я рисковала выглядеть подозрительно. Мне пришлось идти по тонкому балансу.
И дышать.
–Можете ли вы рассказать мне о том, когда вы впервые поняли, что у вас есть что-то общее?
Я немного посмеялась, глядя вдаль, как будто вспомнила что-то, о чем мне было приятно думать. – Я не помню, как это произошло, точно, но...фильмы Вуди Аллена. Оказывается, мы оба выросли, наблюдая за ними. Мы начали говорить о них каждый раз, когда мы собирались вместе, просто болтали...все меньше и меньше о «проекте» и все больше и больше о личных вещах. Наконец, он сказал мне, что они приостановили этот проект, но ... он все еще хотел меня видеть.
–И вы чувствовали то же самое.
–Да.
Часть меня начала верить в свою собственную историю, и это заставило мое сердце заболеть.
–Так вы бы сказали, что именно тогда ваши отношения стали романтичными?
Я кивнула.
–Куда вы отправились на свое первое свидание?
–Мы вместе обедали в офисе совсем немного, – сказала я. –Но...официально? «Гостиница в Гренарнии», —сказала я. – Это было очень мило.
–Вы помните дату?
–Я думаю, это было ... примерно в конце июля?
–Вы были обеспокоены тем, что ваши коллеги узнали о ваших отношениях?
–Да была, на некоторое время. Вот почему мы держали это в тайне. Но в конце концов мы решили, что лучше быть открытыми, и что я уйду с работы, как только это будет возможно, чтобы избежать конфликта интересов.
–Как скоро в отношениях он сообщил вам о своих иммиграционных трудностях?
–Прежде, чем он сделал предложение, – сказала я. – Он хотел убедиться, что я знаю, что дело не в этом.
–И когда это случилось?
Я посмотрела вниз. – После нескольких недель настоящих свиданий, – сказала я. – Он сказал мне, что он знал, что это безумие...но самая сумасшедшая часть была в том, что я чувствовала точно так же. Я была готова совершить прыжок веры.
–Что заставило Вас принять решение о короткой помолвке?
–Ну, никто из нас не особенно романтичен. Я не хотела большой суеты, и он тоже. Так что мы решили, что нет причин позволять вещам тянуться вечно.
–Как ваши родители относились к отношениям?
Я колебалась на мгновение. – Мои родители и я, мы не ... близки. Я пригласила их на свадьбу, но они не хотели путешествовать. Родители Дэниэля скончались.
–Ну, вот и мой последний вопрос. – Интервьюер посмотрел вверх, немного улыбаясь. Наконец-то показал свою человеческую сторону.
Я просто продолжала дышать.
После этого появилось больше вопросов. О свадьбе, о количестве присутствующих, о том, кто позаботился о финансах и какие телешоу мы смотрели вместе каждую неделю. Он попросил показать ключи, исследовав мои ключи от квартиры Дэниэля. Мне интересно, пытался ли он сопоставить их по памяти.